Falsas Memórias e Como Elas Se Formam

Veja aqui o que são as falsas memórias, como elas se formam e como lidar com elas de maneira saudável

10.08.2023 | João Vitor Santos

A maioria de nós gosta de acreditar que temos uma memória razoavelmente boa. Claro, podemos esquecer onde deixamos as chaves do carro de vez em quando e, claro, todos nós esquecemos o nome de alguém, um número de telefone importante ou talvez até a data do nosso aniversário de casamento. Mas quando se trata de lembrar as coisas importantes, como um evento querido da infância, nossas memórias são precisas e confiáveis, certo?

Visão geral

Embora possamos comparar nossas memórias a uma câmera, preservando cada momento em detalhes perfeitos exatamente como aconteceu, o triste fato é que nossas memórias são mais como uma colagem, reunidas às vezes de maneira grosseira com o embelezamento ocasional ou até mesmo a fabricação total.

Pesquisas recentes ajudaram a demonstrar o quão frágil pode ser a memória humana. Somos assustadoramente suscetíveis a erros, e sugestões sutis podem desencadear falsas memórias.

Surpreendentemente, pessoas com memórias excepcionais ainda são suscetíveis a inventar coisas sem perceber.

Pesquisas

Em um famoso experimento realizado em 1995, a especialista em memória Elizabeth Loftus conseguiu que 25% de seus participantes acreditassem em uma falsa memória de que eles se perderam em um shopping quando crianças.

Outro estudo de 2002 revelou que metade dos participantes poderia ser levados a acreditar erroneamente que uma vez fizeram um passeio de balão de ar quente quando crianças, simplesmente mostrando-lhes "evidências" fotográficas manipuladas.

Na maioria das vezes, essas falsas memórias estão centradas em coisas que são bastante mundanas ou inconsequentes. Eventos simples e cotidianos que têm poucas consequências reais.

Mas às vezes essas falsas memórias podem ter consequências sérias ou até devastadoras. Uma falsa memória transmitida durante o testemunho criminal pode levar uma pessoa inocente a ser condenada por um crime. Claramente, a memória falsa tem o potencial de ser um problema sério, mas por que exatamente essas memórias incorretas se formam?

Percepção imprecisa

A percepção humana não é perfeita. Às vezes, vemos coisas que não existem e deixamos passar coisas óbvias que estão bem diante de nós. Em muitos casos, falsas memórias se formam porque a informação não está codificada corretamente em primeiro lugar. Por exemplo, uma pessoa pode presenciar um acidente, mas não ter uma visão clara de tudo o que aconteceu.

Relatar os eventos ocorridos pode ser difícil ou mesmo impossível, pois eles não presenciaram todos os detalhes. A mente de uma pessoa pode preencher as "lacunas" formando memórias que realmente não ocorreram.

Inferência

Em outros casos, memórias e experiências antigas competem com informações mais recentes. Às vezes, são memórias antigas que interferem ou alteram nossas novas memórias e, em outros casos, novas informações podem dificultar a lembrança de informações armazenadas anteriormente. À medida que estamos reunindo informações antigas, às vezes há buracos ou lacunas em nossa memória.

Nossas mentes tentam preencher os espaços que faltam, muitas vezes usando o conhecimento atual, bem como crenças ou expectativas.

Por exemplo, você provavelmente consegue se lembrar claramente de onde estava e o que estava fazendo durante os ataques terroristas de 11 de setembro.

Embora você provavelmente sinta que suas memórias do evento são bastante precisas, há uma chance muito forte de que suas lembranças tenham sido influenciadas pela cobertura de notícias e histórias subsequentes sobre os ataques.

Essas informações mais recentes podem competir com suas memórias existentes do evento ou preencher informações que faltam.

Emoções

Se você já tentou recordar os detalhes de um evento emocionalmente carregado (por exemplo, uma discussão, um acidente, uma emergência médica), provavelmente percebeu que as emoções podem causar estragos em sua memória. Às vezes, emoções fortes podem tornar uma experiência mais memorável, mas às vezes podem levar a memórias equivocadas ou não confiáveis.

Os pesquisadores descobriram que as pessoas tendem a se lembrar mais de eventos ligados a emoções fortes, mas que os detalhes de tais memórias são muitas vezes suspeitos. Recontar eventos importantes também pode levar a uma falsa crença na precisão da memória.

Um estudo de 2008 descobriu que as emoções negativas, em particular, eram mais propensas a levar à formação de falsas memórias. Outros estudos sugeriram que esse efeito de falsa memória tem menos a ver com emoções negativas e mais a ver com os níveis de excitação.

Um estudo de 2007 descobriu que as falsas memórias eram significativamente mais frequentes durante os períodos de alta excitação do que durante os períodos de baixa excitação, independentemente de o humor ser positivo, negativo ou neutro.

Desinformação

Às vezes, informações precisas se misturam com informações incorretas, o que distorce nossas memórias de eventos. Loftus estuda falsas memórias desde a década de 1970 e seu trabalho revelou as graves consequências que a desinformação pode ter na memória. Em seus estudos, os participantes viram imagens de um acidente de trânsito.

Quando questionados sobre o evento após verem as imagens, os entrevistadores incluíram perguntas sugestivas ou informações enganosas. Quando os participantes foram posteriormente testados em sua memória do acidente, aqueles que receberam informações enganosas eram mais propensos a ter falsas memórias do evento.

O sério impacto potencial desse efeito de desinformação pode ser facilmente visto na área da justiça criminal, onde os erros podem literalmente significar a diferença entre a vida e a morte. Brainerd e Reyna (2005) sugerem que as falsas lembranças durante o processo de interrogatório são a principal causa de falsas condenações.

Atribuição incorreta

Você já confundiu os detalhes de uma história com os detalhes de outra? Por exemplo, ao contar a um amigo sobre suas últimas férias, você pode relatar erroneamente um incidente ocorrido em umas férias que você tirou há vários anos.

Este é um exemplo de como a atribuição incorreta pode formar memórias falsas. Isso pode envolver a combinação de elementos de diferentes eventos em uma história coesa, lembrando erroneamente onde você obteve uma determinada informação ou até mesmo relembrando eventos imaginários de sua infância e acreditando que eles são reais.

Rastreamento Difuso

Ao formar uma memória, nem sempre nos concentramos nos detalhes essenciais e, em vez disso, lembramos de uma impressão geral do que aconteceu.

A teoria do traço difuso sugere que às vezes fazemos traços literais de eventos e outras vezes fazemos apenas traços essenciais. Rastros literais são baseados em eventos reais como eles realmente aconteceram, enquanto os traços essenciais são centrados em nossas interpretações dos eventos.

Como isso explica as falsas memórias? Às vezes, a forma como interpretamos as informações não reflete com precisão o que realmente aconteceu. Essas interpretações tendenciosas dos eventos podem levar a falsas memórias dos eventos originais.

Pensamentos finais

Embora os pesquisadores ainda estejam aprendendo mais sobre os mecanismos por trás da formação das falsas memórias, está claro que a falsa memória é algo que pode acontecer com praticamente qualquer pessoa. Essas memórias podem variar do trivial ao que altera a vida, do mundano ao potencialmente fatal.

"Quase duas décadas de pesquisa sobre a distorção da memória não deixam dúvidas de que a memória pode ser alterada por meio da sugestão", escreveram Loftus e Pickerell em um artigo de 1995.

"As pessoas podem ser levadas a se lembrar de seu passado de maneiras diferentes, e até mesmo podem ser levadas a se lembrar de eventos inteiros que nunca realmente aconteceram com elas. Quando esse tipo de distorção ocorre, as pessoas às vezes ficam confiantes em suas memórias distorcidas ou falsas e, muitas vezes, continuam a descrever as pseudo memórias em detalhes substanciais. Essas descobertas lançam luz sobre casos em que memórias falsas são mantidas com fervor - como quando as pessoas se lembram de coisas que são biologicamente ou geograficamente impossíveis."