O Que É um Reforçador Secundário?

Descubra aqui o que é um reforçador secundário, quais os impactos desse estímulo no corpo humano e quais suas vantagens

08.05.2023 | João Vitor Santos

Um reforçador secundário é um estímulo que reforça um comportamento depois de ter sido associado a um reforçador primário. Por exemplo: quando você dá uma guloseima ao seu cão e diz a ele "bom menino", ele recebe tanto o estímulo primário da guloseima quanto o reforço secundário do elogio verbal.

Reforçadores primários são de natureza biológica. Reforçadores secundários requerem associação com esses reforçadores inatos antes que possam produzir uma resposta. Portanto, seu cão pode não associar o elogio verbal a uma recompensa, a menos que você o combine com a comida.

O que é um reforçador secundário?

A Associação Americana de Psicologia define um reforçador secundário como um estímulo neutro que pode aumentar a probabilidade de uma resposta futura ao ser emparelhado com um estímulo que naturalmente aumenta essa resposta.

Reforçadores Secundários no Condicionamento Operante

Ao recompensar certos comportamentos, estamos incentivando esses comportamentos no futuro. No entanto, nem todos os reforçadores são iguais. Alguns podem ser mais motivadores do que outros.

O cão do nosso exemplo anterior tem maior probabilidade de ser altamente motivado por um reforçador primário como uma guloseima do que por um tapinha na cabeça (o reforçador secundário) porque a comida satisfaz uma forte necessidade biológica.

Se o adestrador do cão quisesse associar aquele alimento a algum tipo de reforço secundário, como o som de um apito, o som do apito acabaria se associando ao alimento e servindo como uma forma de reforço secundário.

Reforçadores Secundários vs. Reforçadores Primários

Reforçadores primários ocorrem naturalmente e não precisam ser aprendidos. Exemplos de reforçadores primários, às vezes também chamados de reforçadores incondicionados, incluem coisas que satisfazem as necessidades básicas de sobrevivência, como água, comida, sono, ar e sexo.

Reforçadores secundários também são chamados de reforçadores condicionados e não ocorrem naturalmente e precisam ser aprendidos. O dinheiro é um exemplo de reforçador secundário. O dinheiro ajuda a reforçar comportamentos porque pode ser usado para adquirir reforçadores primários, como comida, roupas e abrigo (entre outras coisas).

Outra diferença entre reforçadores secundários e reforçadores primários são as áreas do cérebro onde são processados. Os reforçadores primários parecem afetar mais fortemente as regiões cerebrais mais antigas (como a ínsula anterior), enquanto os reforçadores secundários afetam mais fortemente as áreas mais novas do cérebro (como o córtex orbitofrontal anterior).

Reforçador Secundário

• Estímulo neutro (reforça apenas quando emparelhado com um reforçador primário);
• Apenas vinculado às necessidades biológicas por meio de associação;
• Precisa ser aprendido; Também conhecido como reforçador condicionado;
• Processado em áreas mais novas do cérebro.

Reforçador Primário

• Estímulo natural (reforça naturalmente, não precisa ser emparelhado com outro reforçador);
• Diretamente ligada às necessidades biológicas;
• Não precisa ser aprendido;
• Também conhecido como reforçador incondicionado;
• Processado em áreas mais antigas do cérebro.

Exemplos de Reforçadores Secundários

As economias simbólicas são um bom exemplo de como um reforçador secundário pode ser usado no condicionamento operante. A economia de token envolve recompensar as pessoas com tokens, fichas ou estrelas por bons comportamentos. Esses tokens podem então ser trocados por outros itens que o indivíduo desejar.

Pais, professores e terapeutas frequentemente usam reforçadores secundários para encorajar crianças e clientes a se envolverem em comportamentos adaptativos. Embora eles não tenham valor de reforço inerente em si mesmos, esses tokens podem ser usados para comprar reforçadores primários, como refrigerantes, doces e outros privilégios. Uma vez que esta associação foi feita, os próprios tokens tornam-se reforçadores.

Vantagens de usar um reforçador secundário

Então, quais são os benefícios de usar um reforçador secundário? Por que não simplesmente pular o problema de formar uma associação e simplesmente usar um reforçador primário?

Como você provavelmente já pode imaginar, os reforçadores primários só são reforçadores se o sujeito estiver em estado de privação. É improvável que um cachorro faça truques em troca de uma guloseima se o animal estiver cheio e saciado, por exemplo. Da mesma forma, é improvável que uma criança limpe seu quarto para receber uma guloseima se acabou de almoçar.

Um reforçador secundário permite que o treinador continue a fornecer reforço mesmo que o sujeito não tenha nenhuma necessidade biológica no momento.

O reforço secundário é menos suscetível à saciedade. Portanto, oferece a oportunidade de fornecer reforço a qualquer momento.

Uma última dica

Reforçadores secundários usam princípios de condicionamento operacional para ajudar a reforçar o comportamento desejado, mesmo que as necessidades biológicas do sujeito já tenham sido satisfeitas. Assim, eles podem ser úteis em uma variedade de situações, desde casa até a escola e ambientes terapêuticos.