Teoria da Comparação Social em Psicologia

Veja aqui como as comparações que fazemos influenciam as opiniões que podemos ter de nós mesmos

01.07.2023 | João Vitor Santos

A teoria da comparação social sugere que as pessoas valorizam seu próprio valor pessoal e social avaliando como se comparam aos outros. Introduzida por Leon Festinger em 1954, a teoria descreve os processos de comparação que as pessoas utilizam para avaliar suas ações, realizações e opiniões em contraste com as de outras pessoas.

Todos nós nos comparamos com os outros em nosso mundo social, seja comparando nossa aparência com a de celebridades que vemos na mídia ou nossos talentos com os de nossos colegas de trabalho.

Em psicologia, a teoria da comparação social é uma explicação para essa tendência que temos de fazer comparações entre nós e os outros.

Contexto da teoria de comparação social

A teoria da comparação social foi proposta pela primeira vez em 1954 pelo psicólogo Leon Festinger e sugeriu que as pessoas têm um impulso inato para avaliar a si mesmas, muitas vezes em comparação com outras. isso ocorre por meio da comparação social ou da análise de si mesmo em relação aos outros.

Por exemplo, imagine que um aluno do ensino médio acabou de se matricular em uma aula de banda para aprender a tocar clarinete. Ao avaliar suas habilidades e progresso, ela comparará seu desempenho com o de outros alunos da turma.

Ela pode inicialmente comparar suas habilidades com os outros membros da seção de clarinete, notando particularmente aqueles que são melhores do que ela, bem como aqueles que são piores. Ela também pode comparar suas habilidades com as dos alunos que também tocam outros instrumentos.

O psicólogo Leon Festinger acreditava que nos envolvemos nesse processo de comparação como uma forma de estabelecer uma referência pela qual podemos fazer avaliações precisas de nós mesmos.

Por exemplo, uma aluna de música pode se comparar à aluna estrela da turma. Se ela achar que suas habilidades não estão à altura dos talentos de seu colega, ela pode ser levada a realizar mais e melhorar suas habilidades.

Como funciona o processo de comparação social

O processo de comparação social envolve as pessoas que se conhecem avaliando suas próprias atitudes, habilidades e características em comparação com outras.

Na maioria dos casos, tentamos nos comparar com aqueles de nosso grupo de amigos ou com quem somos semelhantes. Existem dois tipos de comparação social — comparação social ascendente e comparação social descendente.

Comparação Social Ascendente

Isso ocorre quando nos comparamos com aqueles que acreditamos ser melhores do que nós. Essas comparações ascendentes geralmente se concentram no desejo de melhorar nosso status atual ou nível de habilidade. Podemos nos comparar a alguém em melhor situação e procurar maneiras de alcançar resultados semelhantes.

Comparação Social Descendente

Isso ocorre quando nos comparamos com outros que estão em situação pior do que nós. Essas comparações negativas geralmente se concentram em fazer com que nos sintamos melhor sobre nossas habilidades ou características. Podemos não ser bons em alguma coisa, mas pelo menos somos melhores do que os outros.

As pessoas se comparam com quem é melhor quando querem inspiração para melhorar e se comparam com quem é pior quando querem se sentir melhor consigo mesmas.

Exemplos

De acordo com Festinger, as pessoas confiam nessas comparações com outras pessoas para avaliar com precisão suas próprias habilidades, características e atitudes. Nos casos em que suas comparações não são eficazes, você pode se deparar com situações muito difíceis ou complexas para seus níveis de habilidade atuais.

Por exemplo, quando você se compara com seus amigos, pode sentir que está em boa forma física. Então, você pode se inscrever para uma maratona acreditando que tem a capacidade de terminar sem problemas.

Quando chega o dia da corrida, você pode se ver cercado por pessoas muito mais atléticas do que você e perceber que sua avaliação inicial de suas habilidades foi excessivamente otimista. Quando pudermos, podemos testar essas comparações em cenários do mundo real.

Comparação Ascendente

Por exemplo, se você deseja avaliar sua habilidade como jogador de basquete, pode começar jogando com seus amigos ou praticando lances livres. Depois de ter uma boa compreensão do que você é capaz, você pode começar a comparar seu desempenho com outras pessoas que você conhece.

Você pode pensar imediatamente em um amigo que joga no time de basquete de sua escola. Este é um exemplo de comparação social ascendente.

Em comparação com ele, seu desempenho não é tão habilidoso. A princípio, você pode se sentir desencorajado pela diferença entre seus níveis de habilidade. Mas você também pode perceber que pode eventualmente atingir um nível de habilidade semelhante com um pouco de prática. Nesse caso, a comparação social ascendente pode torná-lo mais motivado a melhorar suas habilidades.

Comparação Descendente

Você pode então comparar suas habilidades com um amigo que não conseguiu fazer uma cesta para salvar sua vida. Em comparação, seu desempenho é muito melhor.

Este é um exemplo de comparação social descendente. Nesse caso, observar as habilidades ruins de seu amigo realmente faz você se sentir ainda melhor sobre suas próprias habilidades.

Algumas comparações podem fazer você se sentir inadequado e menos propenso a perseguir um objetivo, enquanto outros lhe dão confiança e ajudam a aumentar sua autoestima.

Uma última dica

A comparação social não apenas desempenha um papel nos julgamentos que as pessoas fazem sobre si mesmas, mas também na maneira como as pessoas se comportam.

Ao se comparar com os outros, considere como a comparação social ascendente e descendente podem influenciar sua autoconfiança, confiança, motivação e atitude, e fique atento a sentimentos negativos que possam surgir como resultado desse processo.