O que é a Teoria das Trocas Sociais?

Essa teoria da interação social tem sido usada em vários campos, incluindo sociologia, psicologia e até economia

16.03.2023 | João Vitor Santos

A teoria da troca social propõe que o comportamento social é o resultado de um processo de troca. O objetivo dessa troca é maximizar os benefícios e minimizar os custos.

De acordo com essa teoria, as pessoas pensam nos benefícios e riscos potenciais de seus relacionamentos sociais. Quando os riscos superam as recompensas, eles terminam ou abandonam o relacionamento.

A maioria dos relacionamentos é composta de uma certa quantidade de dar e receber, mas isso não significa que eles sejam sempre iguais. A troca social sugere que é a valorização dos benefícios e custos de cada relacionamento que determina se escolhemos ou não continuar uma associação social.

História

A noção de "comportamento social como troca" foi identificada pela primeira vez pelo sociólogo americano George C. Homans em 1958. Homans foi um pioneiro na sociologia comportamental e ocupou vários cargos de destaque em sua carreira, inclusive servindo como presidente da American Sociological Association (1963 a 1964) e presidente do Departamento de Sociologia de Harvard (1970 a 1975).

Homans é conhecido por ser bastante prático. Por exemplo, embora ele próprio seja um sociólogo, se perguntado, ele responderia que "a maioria dos teóricos sociológicos são idiotas".

Outras figuras que contribuíram para o desenvolvimento da teoria da troca social de Homans, embora de maneiras diferentes, foram John Thibaut, Harold Kelley e Peter Blau. Thibaut e Kelley eram psicólogos sociais e Blau era sociólogo e teórico.

Enquanto Homans abordava o estudo da troca social começando com grupos e depois trabalhando com indivíduos, Thibaut e Kelley começaram com indivíduos e trabalharam para grupos. Blau não subscreveu nenhuma dessas abordagens, em vez disso, alertou que os aspectos da troca social não deveriam ser cegados pela psicologia.

Aspectos da Teoria das Trocas Sociais

Para entender verdadeiramente a teoria da troca social, é necessário reconhecer os aspectos nos quais ela se baseia.

Custos vs. Benefícios

A teoria da troca social sugere que, essencialmente, pegamos os benefícios de um relacionamento e subtraímos os custos para determinar quanto vale.

• Os custos envolvem coisas que você vê como negativas, como ter que colocar dinheiro, tempo e esforço em um relacionamento. Por exemplo, se você tem um amigo que sempre pede dinheiro emprestado e não paga, isso pode ser visto como um custo alto;
• Benefícios são coisas que você obtém do relacionamento, como diversão, amizade, companheirismo e apoio social. Seu amigo pode ser um pouco aproveitador, mas traz muita diversão e emoção para sua vida. Ao determinar o valor da amizade, você pode decidir que os benefícios superam os custos potenciais.

Relacionamentos positivos são aqueles em que os benefícios superam os custos. Relações negativas ocorrem quando os custos são maiores que os benefícios.

Expectativas e Níveis de Comparação

A análise de custo-benefício desempenha um papel importante no processo de troca social, mas também as expectativas. À medida que as pessoas pesam os benefícios em relação aos custos, elas o fazem estabelecendo um nível de comparação que muitas vezes é influenciado por experiências passadas.

Por exemplo, se seu parceiro romântico anterior o encheu de demonstrações de afeto, seu nível de comparação para seu próximo relacionamento será bastante alto quando se trata de afeto. Se o seu próximo parceiro romântico tende a ser mais reservado e menos emocional, essa pessoa pode não corresponder às suas expectativas.

Se você sempre teve amizades ruins, seus níveis de comparação no início de um relacionamento serão menores do que uma pessoa que sempre teve amigos solidários e atenciosos.

As expectativas também podem aparecer nas relações de trabalho. A pesquisa indica que existe uma "expectativa de reciprocidade" nas configurações do local de trabalho entre a gerência e a equipe. Se um funcionário não sente que seu esforço está sendo retribuído pelos superiores, isso pode afetar seu trabalho.

Impacto da Troca Social nos Relacionamentos

A ideia de que os relacionamentos são baseados em uma troca pode afetar a forma como nos relacionamos com os outros.

A fase da lua de mel

A duração de uma amizade ou romance pode desempenhar um papel no processo de troca social. Durante as primeiras semanas ou meses de um relacionamento, muitas vezes referido como a "fase de lua de mel", é mais provável que as pessoas ignorem o equilíbrio da troca social.

Coisas que normalmente seriam vistas como de alto custo são descartadas, ignoradas ou minimizadas, enquanto os benefícios potenciais são frequentemente exagerados. Quando esse período de lua de mel finalmente chega ao fim, muitas vezes haverá uma avaliação gradual do saldo do câmbio.

Nesse ponto, as desvantagens ficam mais aparentes e os benefícios começam a ser vistos de forma mais realista. Essa recalibração da balança de câmbio pode levar ao término do relacionamento se a balança for muito inclinada para o lado negativo.

Avaliando as alternativas

Outro aspecto do processo de troca social envolve olhar para possíveis alternativas. Depois de analisar os custos e benefícios e compará-los com seus níveis de comparação, você pode começar a procurar outras opções.

O relacionamento pode não corresponder aos seus níveis de comparação, mas, ao pesquisar as alternativas em potencial, você pode determinar que ainda é melhor do que qualquer outra coisa disponível. Como resultado, você pode reavaliar o relacionamento em termos do que agora pode ser um nível de comparação um pouco mais baixo.

A Equidade Determina a Saúde

Como a teoria da troca social é baseada em dar e receber, se essa troca não for considerada equitativa, ela pode afetar a saúde do relacionamento. O doador primário pode ficar ressentido, enquanto o receptor primário pode estar cheio de culpa.

Se esse tipo de troca acontecer apenas uma ou duas vezes, provavelmente não afetará o relacionamento. No entanto, se isso se tornar um padrão, sentimentos de ressentimento e culpa podem começar a crescer, criando um ponto de discórdia entre os dois.

Perguntas frequentes

O que é a teoria da troca social na comunicação?

A teoria da comunicação da troca social diz que as pessoas se comunicam com outras com a expectativa de que sua comunicação seja igualmente recíproca. Por exemplo, se você entrar em contato com alguém em um evento de networking, pode presumir que essa pessoa responderá com o mesmo desejo e entusiasmo.

Qual é um exemplo de troca social?

Um dos exemplos mais básicos é ser convidado para um encontro. Se você acha que os benefícios de ir ao encontro superam os custos (há mais prós do que contras), você dirá que sim. Por outro lado, se os custos superarem os benefícios (mais contras do que prós), você provavelmente dirá não.

Como o altruísmo influencia a teoria da troca social?

Normalmente, ser altruísta significa dar sem esperar nada em troca, o que contradiz a base da troca social. No entanto, a pesquisa indica que existem dois tipos de altruísmo: verdadeiro e recíproco. Enquanto um verdadeiro altruísta dá apenas para dar, um recíproco dá com alguma expectativa de retorno.

Como a teoria da troca social afeta o racismo?

Alguns sugerem que, uma vez que a teoria da troca social foi elaborada com base na classe média branca, ela negligencia as realidades de outros grupos raciais. Isso ajuda a formar a base do racismo sistêmico, forçando outras raças a lidar com um sistema que não leva em consideração suas diferenças culturais – e serem julgadas negativamente por essas diferenças.