O que é abuso sexual infantil

O abuso sexual na infância é considerado qualquer "ato sexual completo ou tentado, contato sexual ou exploração de uma criança". Esse tipo de abuso geralmente envolve o perpetrador usando a força ou fazendo ameaças.

09.12.2022 | João Vitor Santos

Existem muitos comportamentos que são categorizados como abuso sexual, e não é necessário haver contato físico entre o ofensor e a criança para que algo seja classificado como abuso sexual de uma criança.

O abuso sexual infantil é uma das questões mais estigmatizadas na sociedade e é reconhecido tanto como uma violação dos direitos humanos básicos quanto como um grave problema de saúde pública.

No entanto, a prevalência de abuso sexual na infância pode ser difícil de medir com precisão, uma vez que é subnotificada.

Reconhecer uma história pessoal de abuso exige muita coragem. Com tempo suficiente, as ferramentas certas e o apoio adequado, é possível avançar de forma saudável para além do trauma do abuso infantil.

Tipos de abuso sexual na infância

Os tipos de abuso incluem, mas não estão limitados a:

• Expor uma criança a atividade sexual ou conteúdo sexual - pessoalmente ou online;
• Incesto;
• Produzir, possuir ou distribuir pornografia infantil;
• Estupro;
• Tráfico sexual ou prostituição de uma criança;
• Agressão sexual (incluindo relações sexuais, carícias, masturbação de si mesmo ou forçar um menor a se masturbar);
• Assédio sexual (como ligar ou enviar mensagens a um menor com conteúdo obsceno).

Usar força física ou causar lesões físicas não é necessário para que um ato seja considerado abuso sexual de uma criança. Legalmente, qualquer ato sexual entre uma criança menor de idade (que varia de estado para estado) e um adulto é considerado abuso sexual porque as crianças não podem fornecer consentimento.

Estatísticas de abuso sexual na infância

A pesquisa mostrou que muitas crianças são afetadas pelo abuso sexual. Existem também certos fatores de risco que podem aumentar a probabilidade de abuso sexual na infância.

Cerca de uma em cada quatro meninas e um em cada 13 meninos sofrem abuso sexual em algum momento durante a infância;

Estudos mostram que crianças entre 7 e 13 anos são as mais vulneráveis ao abuso sexual infantil;

Pais ou cuidadores que testemunharam violência quando crianças, ou que lutam contra o abuso de substâncias atualmente, podem acabar perpetuando um ciclo de abuso;

Lares monoparentais ou famílias que vivem na pobreza com apoio social limitado podem ser mais vulneráveis a predadores sexuais.

Sinais de abuso sexual na infância

É importante conhecer os sinais de alerta de que uma criança pode ter sido abusada sexualmente. Existem sintomas físicos e comportamentais que incluem:

• Conhecimento ou comportamento sexual anormal;
• Evitação de contato físico;
• Tentativas de fuga;
• Sangramento ou hematomas nos órgãos genitais;
• Sangue na cueca (ou cueca rasgada);
• Mudanças na higiene (como banho frequente ou nenhum banho);
• Infecções fúngicas frequentes;
• Dor ou queimação na área genital;
• Auto-mutilação;
• Sinais de depressão;
• Sinais de transtorno de estresse pós-traumático (TEPT);
• Fobias ou medos repentinos;
• Problemas repentinos na escola;
• Ideação suicida;
• Dificuldade para andar ou sentar;
• Uma criança também pode começar a ser excessivamente protetora de seus amigos ou irmãos. Isso é conhecido como assumir um papel de "zelador". Alternativamente, eles podem voltar a chupar o dedo ou outros comportamentos de crianças mais novas.

Aliciamento

Com o abuso sexual na infância, os perpetradores geralmente exibem um padrão de comportamento chamado aliciamento. Essa é uma estratégia usada para desarmar as vítimas e suas famílias para que confiem nelas, tornando mais difícil detectá-las como agressoras.

Por exemplo, os perpetradores de abuso sexual na infância geralmente assumem o papel de figura paterna ou materna, às vezes até escolhendo profissões que lhes permitam um acesso próximo às crianças. O perpetrador também é susceptível de desenvolver relações estreitas com a criança e sua família.

Eles também podem "dessensibilizar a criança ao toque" ou tocá-la inofensivamente muitas vezes antes de violá-la sexualmente. O ofensor se esconderá atrás dessas e de outras táticas para garantir que suas transgressões não sejam reveladas.

Impacto do abuso sexual na infância

Infelizmente, os sobreviventes de abuso sexual na infância sofrem consequências em todas as áreas de suas vidas. Estas são conhecidas como experiências adversas na infância (ACEs).

Fisica

Uma pessoa que sofre trauma sexual na infância pode ter lesões físicas e infecções sexualmente transmissíveis (DSTs). Experiências traumáticas, como abuso sexual, também foram associadas a um risco aumentado de condições crônicas de saúde mais tarde na vida, como obesidade, câncer e doenças cardíacas.

Psicológico

Bloquear mentalmente memórias de traumas passados é uma defesa psicológica conhecida como dissociação. Por serem tão emocionalmente dolorosos, as lembranças de abuso costumam ser enterradas profundamente. Dificuldade em recordar memórias de infância pode ser um indicador de exposição passada a traumas como abuso sexual.

Se você suspeita que algo pode ter acontecido com você quando criança, mas não tem certeza, procurar tratamento pode ajudá-lo a entender melhor.

As consequências do abuso sexual na infância podem se manifestar de várias formas. O abuso na infância também está associado a taxas mais altas de depressão, transtorno de estresse pós-traumático, uso de substâncias e comportamentos sexuais de risco que podem resultar em DSTs ou gravidez não planejada.

Hipersexualidade ou vício em sexo também é mais provável de ocorrer em sobreviventes de abuso. Em algumas pessoas, o vício em comida e outros distúrbios alimentares, como anorexia e bulimia, também podem ser desencadeados por abuso sexual.

O risco de suicídio aumenta para alguém que sofreu agressão sexual na infância. Isso inclui ideação suicida e tentativas de suicídio.

Se você estiver tendo pensamentos suicidas, entre em contato com o Centro de Valorização da Vida ligando para 188 para obter apoio e assistência de um conselheiro treinado. Se você ou um ente querido estiver em perigo imediato, ligue para o 190.

Efeito nos relacionamentos

A "revitimização" também é provável para um sobrevivente de abuso sexual na infância. Por exemplo, mulheres expostas a abuso sexual quando crianças têm de duas a 13 vezes mais chances de sofrer abuso sexual novamente quando adultas.

Além disso, alguém que foi abusado sexualmente quando criança tem duas vezes mais chances de sofrer abuso doméstico não sexual por parte de um futuro parceiro.

Tratamento para Abuso Sexual na Infância

Os tratamentos focados no trauma para abuso sexual na infância geralmente incluem terapia para processar a experiência e medicação para controlar os sintomas. Se a família de uma criança que sofreu abuso sexual recentemente está procurando tratamento, geralmente é designado um gerente de caso que os conectará a uma equipe de profissionais de saúde.

Psicoterapia

Existem vários tipos diferentes de terapias para sobreviventes de agressão sexual na infância. Dependendo se você é uma criança ou um adulto sobrevivente, seu profissional de saúde pode recomendar tratamentos diferentes.

Para crianças

A terapia cognitivo-comportamental focada no trauma (TCC-FT) é uma abordagem terapêutica especificamente para crianças sobreviventes de qualquer tipo de trauma, incluindo abuso sexual. Verificou-se que o TCC-FT é eficaz na redução dos sintomas de ansiedade, depressão e TEPT associados ao abuso sexual. Também ajuda a abordar os pensamentos e medos subjacentes da criança relacionados ao trauma.

O pai ou cuidador de uma criança participa das sessões com ela (a menos que o pai ou a mãe seja o perpetrador do abuso). Quaisquer sintomas de TEPT que o pai possa ter em relação ao abuso também são tratados durante essas sessões. A terapia familiar também pode ser recomendada.

Para crianças e adultos

A terapia cognitivo-comportamental (TCC) também abordará quaisquer pensamentos ou sentimentos negativos que a pessoa tenha relacionado ao trauma. Um terapeuta trabalhará com isso com um cliente, bem como abordará quaisquer comportamentos indesejáveis em que o cliente esteja se envolvendo - como uso de substâncias - que possam estar relacionados ao trauma.

Tipos adicionais de terapia que são para sobreviventes de crianças e adultos incluem terapia de exposição prolongada (EP), terapia de processamento cognitivo e dessensibilização e reprocessamento de movimentos oculares (EDMR).

A terapia de exposição prolongada e a terapia de processamento cognitivo fazem a pessoa "reviver" a experiência traumática e formar uma nova narrativa. Desta forma, eles recuperam o poder sobre sua história.

O objetivo é ser capaz de lidar com situações que possam tê-las desencadeado anteriormente, bem como reformular crenças limitantes como "não estou seguro" em perspectivas mais positivas.

A dessensibilização e reprocessamento do movimento ocular é uma terapia mais experimental e não foi comprovada para tratar condições de saúde mental. Um terapeuta moverá seus dedos na frente do rosto do cliente, enquanto o cliente pisca rapidamente e relembra a experiência traumática. Alguns teorizam que esse exercício desencadeia uma mudança na forma como o cérebro armazena a memória.

Medicamento

Os inibidores seletivos da recaptação da serotonina (ISRSs) são uma classe de antidepressivos que podem ser eficazes para diminuir os sintomas de ansiedade que são comuns em sobreviventes de abuso sexual.

É mais comum a prescrição de ISRSs para adultos; no entanto, um profissional de saúde pode prescrever ISRSs para uma criança se ela for diagnosticada com uma condição coexistente, como TEPT. Medicamentos anti-ansiedade também podem ser prescritos para sobreviventes de agressão sexual.

Lidando com o abuso sexual na infância

Além de procurar tratamento profissional, os sobreviventes de agressão sexual na infância podem acrescentar práticas ou rotinas às suas vidas que podem ajudá-los a lidar com o trauma.

Envolva-se no autocuidado

Cuidar de si mesmo é sempre importante, mas especialmente quando você está lidando com um trauma. Comer uma dieta saudável, praticar exercícios e descansar adequadamente são formas de regular o sistema nervoso do corpo, o que pode ajudar com sintomas como ansiedade e depressão.

Você também pode descobrir que parar de assistir ou ler as notícias pode ajudá-lo a controlar seu ambiente. Pode ser desencadeante ver uma notícia sobre abuso, por exemplo, quando você está tentando lidar com sua própria experiência.

Não se pressione

Enquanto muitas pessoas estão compartilhando suas histórias de abuso para se fortalecerem, você pode não querer fazer isso. Lembre-se de que está tudo bem.

Se você é um adulto lidando com traumas de infância, lembre-se de que não há problema em compartilhar sua experiência nas redes sociais ou até mesmo contar a seus amigos e familiares se você não estiver pronto.

Se você quiser falar com alguém, pode ligar para uma linha direta de agressão sexual ou falar com um conselheiro ou terapeuta de saúde mental.

Escrever um diário

O registro no diário é uma maneira eficaz de expressar seus pensamentos e emoções. Se você estiver consultando um profissional de saúde mental, pode até optar por compartilhar alguns dos pensamentos sobre os quais você escreve com seu terapeuta.

Socializar

Você não precisa ficar sozinho ao lidar com o trauma. Mesmo que você opte por não contar a ninguém o que está passando, ainda pode entrar em contato com amigos e familiares ou até mesmo encontrar um novo hobby ou atividade que possa conectá-lo a outras pessoas. Socializar de maneira saudável pode ajudar a levantar seu ânimo à medida que você avança em sua recuperação.

Uma última dica

Com as ferramentas e o suporte certos, a recuperação do trauma da infância é possível. O abuso sexual em qualquer idade é uma experiência muito confusa e isoladora. Sobreviventes de abuso não são responsáveis pelas ações de seus agressores.

Todos merecem viver uma vida de liberdade e recuperação após um passado doloroso. Como adulto, aceitar nossas histórias pessoais pode levar à busca de tratamento e nos ajudar a descobrir um futuro melhor para nós mesmos.