Quais São os Primeiros Sinais de Demência?

Veja aqui os sinais dos estágios iniciais de demência para que você tome consciência desse quadro rapidamente e consiga retardar seu avanço

12.06.2023 | João Vitor Santos

Confusão, perda de memória e mudanças de personalidade são apenas alguns dos primeiros sinais de que uma pessoa tem demência, um termo abrangente que descreve os sintomas de vários distúrbios cerebrais diferentes que podem interferir na capacidade de viver de forma independente.

Dependendo da causa, às vezes os sintomas de demência são tratáveis, mas, em outros casos, são permanentes ou progressivos. É por isso que a detecção precoce do declínio cognitivo é importante, e o tratamento médico adequado pode reverter ou aliviar os sintomas.

Sinais e sintomas de demência

Uma longa lista de sintomas está associada à demência, mas muitos se sobrepõem a outras condições de saúde, o que significa que ter alguns deles não confirma que um indivíduo tenha problemas cognitivos.

Dito isso, não hesite em consultar um profissional de saúde se você ou um ente querido estiver apresentando sinais de demência, que podem ser de natureza cognitiva ou psicológica:

• Problemas para lembrar novas informações;
• Confusão, particularmente relacionada a tempo ou lugar;
• Desorientação;
• Mudanças de humor ou personalidade;
• Ficando facilmente irritado;
• Crescendo deprimido e retraído;
• Resolução de problemas;
• Problemas para concluir tarefas;
• Problemas para organizar;
• Aumento da ansiedade;
• Problemas de comunicação (na forma verbal ou escrita);
• Problemas com a coordenação física;
• Perder-se, especialmente a caminho de lugares familiares;
• Perder rotineiramente itens comumente usados;
• Exibindo sinais de paranóia;
• Exercer um mau julgamento.

Nem todo mundo notará esses sintomas imediatamente, e uma lista de verificação por si só não pode determinar se uma pessoa tem um distúrbio relacionado à demência. Na verdade, nem mesmo um teste pode fazer isso.

Diagnóstico

Para fazer um diagnóstico, um médico como um neurologista, geriatra ou profissional de saúde mental fará uma avaliação abrangente que inclui um exame físico, uma revisão do histórico médico, exames de sangue e avaliações relacionadas ao comportamento e funcionalidade geral.

A identificação precoce da demência pode aliviar os sintomas e permitir que os pacientes participem de testes clínicos de medicamentos e planejem a vida futura.

Causas Comuns de Demência

A intervenção médica para demência ou sintomas semelhantes à demência depende da origem do problema. Embora se acredite amplamente que tais condições afetam apenas os idosos, isso é impreciso.

Pessoas de qualquer idade podem apresentar esses sintomas porque as causas estão relacionadas a uma variedade de condições de saúde – desde traumatismo cranioencefálico até o mal de Alzheimer.

Doença de Alzheimer

A doença de Alzheimer é sem dúvida a forma mais conhecida de demência. É também a causa mais comum, representando 60% a 80% dos diagnósticos relacionados à demência, de acordo com a Alzheimer's Association.

Embora o aumento da idade aumente o risco de desenvolver a doença de Alzheimer, 200.000 pessoas que vivem com a doença têm menos de 65 anos. Esses indivíduos têm o que é conhecido como Alzheimer de início precoce ou Alzheimer de início mais jovem.

Um dos primeiros sinais que as pessoas com doença de Alzheimer (de início precoce ou não) relatam ter é dificuldade em lembrar informações que aprenderam recentemente. Isso ocorre porque o Alzheimer compromete parte do cérebro envolvida nos processos de aprendizagem.

Infelizmente, a doença de Alzheimer é uma condição progressiva, o que significa que os sintomas pioram com o tempo, mas o tratamento médico pode ajudar a controlá-los.

Outros tipos de demência

Outras formas progressivas de demência incluem demência frontotemporal, demência de corpos de Lewy e demência vascular – e também é possível ter uma combinação de tipos de demência.

Demência frontotemporal

Com a demência frontotemporal, as células nervosas nas partes do cérebro envolvidas no comportamento, comunicação e personalidade começam a degenerar. Assim, as pessoas com essa condição geralmente apresentam sintomas que afetam seu comportamento, raciocínio, comunicação e/ou movimento.

Demência de corpos de Lewy

Na demência com corpos de Lewy, acumulam-se massas de proteína no cérebro. Essas proteínas também podem ser encontradas em pacientes com doenças de Parkinson e Alzheimer. As pessoas com esta forma de demência podem ter alucinações, ter problemas de concentração ou ter dificuldades de coordenação e movimento físico.

Demência vascular

A demência vascular perde apenas para a doença de Alzheimer em sua prevalência em pessoas com demência. Ocorre devido a problemas nos vasos sanguíneos que envolvem o cérebro. Embora as pessoas com essa forma de demência possam ter dificuldade em lembrar, seus sintomas mais óbvios provavelmente são problemas de organização, raciocínio, concentração e pensamento rápido.

Condições ligadas à demência

Várias outras condições médicas têm sido implicadas em diagnósticos de demência. Eles incluem (o mencionado anteriormente) lesão cerebral traumática e doença de Parkinson, bem como doença de Creutzfeldt-Jakob e doença de Huntington. As pessoas com esses distúrbios apresentam sintomas semelhantes aos da demência ou desenvolvem uma forma de demência.

Traumatismo craniano

A lesão cerebral traumática, que se desenvolve após traumatismo craniano repetido, é comum em atletas que praticaram esportes de contato agressivos, como futebol, rúgbi ou boxe, mas essas lesões também podem ocorrer em esportes como vôlei, líderes de torcida ou pólo aquático. Se certas partes do cérebro forem danificadas, a demência pode se desenvolver posteriormente.

Os sintomas de lesão cerebral traumática incluem perda de memória, dificuldade de comunicação, depressão e raiva.

Mal de Parkinson

Também é possível que sintomas relacionados à doença de Parkinson, causados por danos nas células nervosas no cérebro, se formem. As pessoas com Parkinson geralmente sofrem de tremores, movem-se lentamente e têm problemas de equilíbrio e coordenação. É comum que as pessoas com Parkinson apresentem sintomas de demência.

Doença de Creutzfeldt-Jakob

A doença de Creutzfeldt-Jakob é uma doença hereditária caracterizada pelo acúmulo de proteínas conhecidas como príons. É uma condição fatal que ocorre muito raramente. Além da predisposição genética, esta doença pode se desenvolver após a exposição ao tecido do sistema nervoso infectado durante um transplante.

No gado, é amplamente conhecida como doença da vaca louca, que os humanos podem contrair ao comer carne contaminada. Os sinais incluem confusão, desorientação, depressão, problemas de coordenação e dificuldade para falar e se concentrar.

Doença de Huntington

A doença de Huntington é um distúrbio hereditário no qual as células nervosas do cérebro se deterioram. Os sintomas incluem esquecimento, depressão, dificuldade de comunicação e dificuldade com movimentos físicos. Essa condição geralmente aparece na faixa dos 30 ou 40 anos.

Embora a lesão cerebral traumática, as doenças de Parkinson, Creutzfeldt-Jakob e Huntington não sejam reversíveis, várias outras condições associadas à demência são. Ter um tumor cerebral, deficiência nutricional, problema de tireoide ou distúrbio imunológico são apenas alguns exemplos de condições que podem causar o desenvolvimento de sintomas semelhantes aos da demência, que podem ser tratados e revertidos com medicamentos.

Prevenção do Declínio Cognitivo

Muitas causas de demência são genéticas e a probabilidade de exibir sinais aumenta com a idade. No entanto, os especialistas ainda recomendam que as pessoas façam o possível para reduzir as chances de apresentar sintomas.

Abster-se de beber e fumar em excesso (em qualquer quantidade), controlar condições como hipertensão e diabetes, alimentar-se bem e fazer exercícios estão entre as muitas medidas que o público pode tomar para manter sua saúde cognitiva em dia.