Sintomas e Comorbidades da Doença de Alzheimer

Veja aqui quais os principais sintomas, comorbidades e estágios do Alzheimer e como diferenciar o esquecimento cotidiano dos sintomas da doença

23.05.2023 | João Vitor Santos

A doença de Alzheimer é um distúrbio cerebral que pode causar confusão, perda de memória e declínio cognitivo. É o tipo mais comum de demência.

A doença de Alzheimer é uma condição progressiva e irreversível, o que significa que os sintomas vão gradualmente de leves a piores até que a pessoa não consiga se comunicar ou funcionar de forma independente. A progressão desta condição é categorizada em quatro estágios: estágio pré-clínico, estágio inicial, estágio intermediário e estágio tardio.

Cada pessoa experimenta os sintomas e progride pelas fases à sua maneira. No entanto, saber o que cada estágio pode envolver pode ajudar os familiares e profissionais de saúde a preparar e planejar os cuidados para uma pessoa com doença de Alzheimer.

Sinais e sintomas

Estes são os sinais e sintomas de cada estágio da doença de Alzheimer. Embora os sintomas nos estágios iniciais possam ser confundidos com sinais normais de envelhecimento, eles se tornam mais graves com o tempo.

Estágio pré-clínico

Este é o estágio antes de qualquer um dos sintomas aparecer. Embora a pessoa não mostre nenhum sinal externo da doença, seu cérebro pode ter começado a encolher e diminuir. Às vezes, essas mudanças no cérebro podem começar 10 anos antes de qualquer sintoma se tornar aparente.

Estágio inicial

O estágio inicial do Alzheimer apresenta sintomas leves. A pessoa pode parecer saudável, mas muitas vezes pode esquecer ou lutar com algumas coisas. Nos estágios iniciais, eles podem estar cientes de seu esquecimento ou lutas. Entes queridos, como amigos e familiares, também podem notá-los. A sensação de que algo está errado pode surgir gradualmente.

Estes são alguns dos sintomas da fase inicial da doença de Alzheimer:

• Esquecimento, como ser incapaz de lembrar nomes, objetos comuns, eventos recentes ou compromissos;
• Confusão com tempo e lugar;
• Dificuldade para aprender ou lembrar de coisas novas;
• Discurso ou perguntas repetitivas;
• Julgamento prejudicado e decisões questionáveis;
• Discurso ou maneira agressiva;
• Espontaneidade ou iniciativa reduzida;
• Reações atrasadas;
• Fala mais lenta;
• Dificuldade com tarefas de várias etapas, como cozinhar;
• Dificuldade em administrar dinheiro ou finanças;
• Problemas com organização ou planejamento;
• Mudanças de personalidade ou humor.

Mesmo quando os sintomas pioram, a pessoa pode manter algumas habilidades, como cantar, dançar, ouvir música, ler, contar histórias, relembrar ou fazer artes e ofícios. Essas funções são controladas por partes do cérebro que podem não ser afetadas nos estágios iniciais.

Estágio intermediário

O estágio intermediário (estágio intermediário) do Alzheimer apresenta sintomas moderados. Esta fase pode, por vezes, durar muitos anos. A pessoa pode ficar gradativamente incapacitada para o trabalho e necessitar da assistência de um familiar ou cuidador.

Os sintomas do estágio intermediário da doença de Alzheimer podem incluir:

• Confusão e desorientação;
• Perda de memória, como ser incapaz de lembrar o próprio nome;
• Dificuldade em reconhecer familiares e amigos, mesmo que pareçam familiares;
• Problemas com tarefas diárias, como se vestir;
• Dificuldade com a linguagem e fala;
• Dificuldade com leitura, escrita e números;
• Explosões de raiva ou linguagem vulgar;
• Pensamentos ilógicos;
• Capacidade de atenção reduzida;
• Incapacidade de lidar com novas situações;
• Tendência a vagar ou se perder, mesmo em lugares familiares;
• Comportamento incomum, como se despir em público ou guardar objetos em lugares estranhos;
• Inquietação ou agitação;
• Comportamento obsessivo ou repetitivo;
• Mudanças de humor;
• Retraimento social;
• Choro;
• Ansiedade;
• Alucinações;
• Delírios;
• Paranóia e desconfiança de familiares e cuidadores;
• Espasmos musculares;
• Movimentos repetitivos;
• Interrupções do sono.

Alguns sintomas, como inquietação, agitação, ansiedade, choro ou tendência a divagar, podem piorar na segunda metade do dia, ou seja, entre o final da tarde e à noite. Isso é conhecido como pôr do sol.

Fase final

Sintomas graves caracterizam a doença de Alzheimer em estágio avançado. Muitas vezes, a pessoa é incapaz de responder ou se comunicar. Como resultado, eles podem exigir cuidados e supervisão em tempo integral. No final, eles podem estar na cama o tempo todo.

Os sintomas do estágio avançado da doença de Alzheimer podem incluir:

• Dificuldade para comer e engolir;
• Perda de peso severa;
• Perda do controle da bexiga e do intestino;
• Problemas de comunicação;
• Falta de consciência situacional;
• Dificuldade em sentar, ficar em pé ou andar, o que pode levar a quedas frequentes;
• Incapacidade de realizar tarefas de higiene pessoal;
• Dormir frequente;
• Convulsões;
• Infecções de pele;
• Grunhindo e gemendo.

Os estágios médio e tardio da doença de Alzheimer podem ser particularmente angustiantes tanto para o paciente quanto para a família e cuidadores. Portanto, é importante praticar o autocuidado, desenvolver um sistema de apoio em que você possa confiar e procurar terapia, se necessário.

Complicações e Comorbidades

Estas são algumas das complicações e comorbidades associadas à doença de Alzheimer:

• Comprometimento cognitivo leve (MCI): Nos estágios iniciais, uma pessoa que perde coisas, esquece compromissos ou não consegue lembrar palavras pode ser diagnosticada com MCI. Pode ser um sinal de alerta precoce da doença de Alzheimer. No entanto, todos com MCI não desenvolvem necessariamente a doença de Alzheimer; muitas pessoas podem cuidar de si mesmas e viver uma vida independente com a MCI;
• Pneumonia: Pessoas com Alzheimer podem ter pneumonia por aspiração se alimentos ou líquidos entrarem em seus pulmões devido a dificuldades de deglutição. A pneumonia é uma causa comum de morte entre os pacientes com Alzheimer;
• Outras complicações: AVC, infecções, delírio e certos medicamentos podem piorar os sintomas da doença de Alzheimer.

Perguntas frequentes

Estas são algumas das perguntas frequentes sobre os sintomas da doença de Alzheimer.

Quando os sintomas da doença de Alzheimer geralmente começam?

As pessoas que têm Alzheimer de início tardio podem começar a sentir sintomas por volta dos 60 anos; no entanto, as pessoas com Alzheimer de início precoce podem começar a apresentar sintomas a partir dos 30 anos.

Como você pode diferenciar o esquecimento normal dos sintomas da doença de Alzheimer?

É natural esquecer as coisas ocasionalmente, especialmente à medida que envelhecemos. Por exemplo, você pode esquecer onde estacionou o carro ou alguns detalhes de um evento. Você pode até esquecer o nome de alguém e depois se lembrar dele.

Com a doença de Alzheimer, no entanto, você pode esquecer a aparência do seu carro ou que um evento ocorreu. Você pode não ser capaz de se lembrar de ter conhecido uma pessoa.

Se você se esquece com frequência, deve informar seu médico. Eles podem revisar seus sintomas e realizar testes para determinar se é devido ao curso normal do envelhecimento ou a uma condição de saúde como a doença de Alzheimer. Outras condições de saúde também podem causar perda de memória.