Reação de lutar ou fugir – Saiba como funciona

Essa resposta corporal é ativada automaticamente em situações altamente estressantes ou assustadoras. Saiba como ela afeta seu corpo.

24.06.2022 | João Vitor Santos

A resposta de luta ou fuga (também conhecida como resposta aguda ao estresse) refere-se a uma reação fisiológica que ocorre quando estamos na presença de algo que é mental ou fisicamente aterrorizante.

A resposta de luta ou fuga é desencadeada pela liberação de hormônios que preparam seu corpo para ficar e lidar com uma ameaça ou fugir para um local seguro. O termo "lutar ou fugir" representa as escolhas que nossos ancestrais tiveram quando confrontados com o perigo em seu ambiente. Eles poderiam lutar ou fugir. Em ambos os casos, a resposta fisiológica e psicológica ao estresse prepara o corpo para reagir ao perigo.

Na década de 1920, o fisiologista americano Walter Cannon foi o primeiro a descrever a resposta de luta ou fuga. Cannon percebeu que uma cadeia de reações rápidas dentro do corpo ajudava a mobilizar os recursos do corpo para lidar com circunstâncias ameaçadoras.

Hoje, a resposta de luta ou fuga é reconhecida como parte do primeiro estágio da síndrome de adaptação geral de Hans Selye (uma teoria que descreve a resposta ao estresse).

O que acontece durante a reação de lutar ou fugir

Em resposta ao estresse agudo, o sistema nervoso simpático do corpo é ativado pela liberação repentina de hormônios. O sistema nervoso simpático então estimula as glândulas suprarrenais, desencadeando a liberação de catecolaminas (incluindo adrenalina e noradrenalina).

Essa cadeia de reações resulta em um aumento na frequência cardíaca, pressão arterial e frequência respiratória. Depois que a ameaça desaparece, leva de 20 a 60 minutos para o corpo retornar aos níveis pré-excitação.

Você provavelmente pode pensar em um momento em que experimentou a resposta de luta ou fuga. Quando confrontado com algo assustador, você pode sentir seu batimento cardíaco acelerar, você pode começar a respirar mais rápido e todo o seu corpo fica tenso e pronto para agir.

A resposta de luta ou fuga pode acontecer diante de um perigo físico iminente (como encontrar um cachorro rosnando durante sua corrida matinal) ou como resultado de uma ameaça psicológica (como se preparar para fazer uma grande apresentação na escola ou no trabalho).

Sinais físicos que podem indicar que a resposta de luta ou fuga começou incluem:

• Pupilas dilatadas - Em momentos de perigo, o corpo se prepara para estar atento ao seu entorno; dilatação das pupilas permite mais luz nos olhos e resulta em uma melhor visão do ambiente;
• Pele pálida ou corada - O fluxo sanguíneo para as áreas superficiais do corpo é reduzido, enquanto o fluxo para os músculos, cérebro, pernas e braços aumenta. A palidez ou a alternância entre um rosto pálido e ruborizado à medida que o sangue corre para a cabeça e o cérebro é comum. A capacidade de coagulação do sangue também aumenta para evitar a perda excessiva de sangue em caso de lesão;
• Frequência cardíaca e respiração rápidas - O batimento cardíaco e a frequência respiratória aumentam para fornecer ao corpo a energia e o oxigênio necessários para alimentar uma resposta rápida ao perigo;
• Tremores - Os músculos ficam tensos e preparados para a ação, o que pode causar tremores.

Porque a reação de lutar ou fugir é importante

A resposta de luta ou fuga desempenha um papel crítico na forma como lidamos com o estresse e o perigo em nosso ambiente. Quando estamos sob ameaça, a resposta prepara o corpo para lutar ou fugir.

A resposta de luta ou fuga pode ser desencadeada por ameaças reais e imaginárias. Ao preparar seu corpo para a ação, você está melhor capacitado para atuar sob pressão. O estresse criado pela situação pode realmente ser útil, tornando mais provável que você lide efetivamente com a ameaça.

Esse tipo de estresse pode ajudá-lo a ter um melhor desempenho em situações em que você está sob pressão para se sair bem, como no trabalho ou na escola. E nos casos em que a ameaça é fatal, a resposta de luta ou fuga desempenha um papel crítico na sua sobrevivência. Ao preparar você para lutar ou fugir, seu corpo torna mais provável que você sobreviva ao perigo.

Embora a resposta de luta ou fuga aconteça automaticamente, isso não significa que seja sempre precisa. Às vezes, reagimos dessa maneira mesmo quando não há ameaça real. As fobias são bons exemplos de como a resposta de luta ou fuga pode ser desencadeada falsamente diante de uma ameaça percebida.

Uma pessoa que tem pavor de altura pode experimentar uma resposta aguda ao estresse se tiver que ir ao último andar de um arranha-céu para participar de uma reunião. Seu corpo pode ficar em alerta máximo, com o batimento cardíaco e a respiração aumentando. Se a resposta for grave, pode levar a um ataque de pânico.

Compreender a resposta natural de luta ou fuga do corpo é uma maneira de ajudar a lidar com essas situações. Quando você perceber que está ficando tenso, pode começar a procurar maneiras de se acalmar e relaxar o corpo.

A resposta ao estresse é um dos principais tópicos estudados no campo de rápido crescimento da psicologia da saúde. Os psicólogos da saúde estão interessados ​​em ajudar as pessoas a encontrar maneiras de combater o estresse e viver vidas mais saudáveis ​​e produtivas. Ao aprender mais sobre a resposta de luta ou fuga, os psicólogos podem ajudar as pessoas a explorar novas maneiras de lidar com sua reação natural ao estresse.