Transtorno Obsessivo-Compulsivo (TOC): Sintomas, Causas e Tratamento

Entenda como funciona o diagnóstico e quais os tratamentos disponíveis para o transtorno obsessivo-compulsivo.

20.11.2021 | João Vitor Santos

O que é TOC?

O transtorno obsessivo-compulsivo (TOC) é uma condição mental caracterizada por obsessões e compulsões que interferem com a vida diária. O TOC já foi classificado como um transtorno de ansiedade por conta da ansiedade severa que os pensamentos obsessivos causam.

Na edição mais recente do Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais (DSM-5), o TOC foi movido para sua própria classe de transtornos, “Transtorno Obsessivo-Compulsivo e transtornos relacionados”. Entre esses transtornos relacionados podemos citar o transtorno disfórmico corporal, o transtorno de acumulação compulsiva e a tricotilomania - distúrbio que envolve impulsos recorrentes e irresistíveis de retirar pelos do corpo.

Sintomas

Os sintomas do TOC geralmente aparecem de maneira gradual e podem durar por muito tempo se não forem tratados. Pessoas com TOC podem sentir sintomas de obsessões, compulsões ou uma combinação de ambos.

Esses sintomas interferem com muitas áreas da vida, como estudos, trabalho, relacionamentos e o funcionamento na vida cotidiana.

Obsessões

Obsessões são pensamentos, imagens ou ideias que são indesejadas, extremamente aflitivas ou preocupantes e que se recusam a ir embora.

Alguns sintomas comuns das obsessões incluem:

• Pensamentos agressivos sobre outras pessoas ou sobre si;
• Necessidade de ter tudo em certa ordem;
• Medo de germes;
• Pensamentos indesejados sobre temas que são tabu, como sexo, religião ou violência.

Compulsões

Compulsões são comportamentos que devem ser repetidos exaustivamente para aliviar a ansiedade. As compulsões geralmente estão relacionadas às obsessões. Por exemplo, se você está obcecado(a) sobre ser infectado(a), você pode sentir a necessidade de lavar suas roupas repetidamente. Esse nem sempre é o caso, entretanto.

Alguns exemplos comuns de compulsões incluem:

• Contar as coisas exaustivamente;
• Lavar ou limpar em excesso;
• Ordenar as coisas de maneira específica ou simétrica;
• Verificações constantes (como verificar se a porta está trancada).

Diagnóstico

É importante saber que nem todos os hábitos ou comportamentos repetitivos são o mesmo que compulsões. Todo mundo tem pensamentos repetidos e verifica as coisas de vez em quando.

Para ser diagnosticada com TOC, a experiência da pessoa é caracterizada por:

• Incapacidade de controlar seus pensamentos e comportamentos, mesmo reconhecendo que eles são excessivos ou irracionais;
• Passar uma hora ou mais por dia com essas obsessões e compulsões;
• Passar por problemas e interrupções significativas na vida diária por causa desses pensamentos e comportamentos;
• Não sentir prazer nesses pensamentos ou comportamentos, mas levar comportamentos compulsivos adiante mesmo assim pois oferecem um leve alívio da ansiedade que os pensamentos causam.

O TOC é um transtorno relativamente comum que afeta mais ou menos 2,3% das pessoas em algum momento da vida. Independe de etnia ou cultura e afeta homens e mulheres em igual proporção.

Esse transtorno geralmente começa nos últimos anos da adolescência e no início da vida adulta, mas crianças e pré-adolescentes também podem ser afetados.

Pais e professores geralmente não percebem os sintomas do TOC em crianças e adolescentes, uma vez que eles podem se esforçar bastante para esconder seus sintomas.

Causas

As causas exatas do TOC não são conhecidas, mas especula-se que certos fatores desempenhem um papel.

Fatores biológicos

Uma teoria diz que o TOC vem de uma interrupção no circuito cerebral que filtra os muitos pensamentos, ideias e impulsos que temos durante o dia.

Se você tem TOC, seu cérebro pode ter dificuldade em decidir quais pensamentos e impulsos suprimir. Como resultado, você pode sentir obsessões ou compulsões. A interrupção desse circuito pode estar relacionada a anormalidades envolvendo a serotonina.

Histórico familiar

Você também pode estar sob um risco maior se há histórico do transtorno na família. Um estudo aponta que se você, um dos pais ou um irmão tem TOC, há uma chance de 25% de que outro membro de sua família imediata também tenha.

Genética

Embora um “gene do TOC” não tenha sido identificado, o transtorno pode estar relacionado a um grupo de genes.

Estresse

Estresse por causa de desemprego, dificuldades no relacionamento, problemas na escola, doença ou parto podem ser gatilhos importantes para os sintomas do TOC.

Pessoas com TOC reportam uma necessidade intensa de controlar; também dizem ter a sensação de que pensamentos estranhos ou incomuns significam que elas estão ficando loucas ou perdendo o controle.

Apesar de muitas pessoas terem pensamentos estranhos quando estão estressadas, se você for suscetível ao TOC, vai ser particularmente difícil ignorar ou esquecer essas ideias. Aliás, por parecerem tão perigosas, você acaba dando ainda mais atenção a elas, o que inicia um círculo vicioso.

Tipos

O transtorno obsessivo-compulsivo pode se manifestar de algumas maneiras diferentes. Algumas pessoas sentem apenas obsessões, algumas apenas compulsões, existem ainda os que sentem ambas.

Não existem subtipos oficiais de TOC, mas uma pesquisa sugere que as obsessões e compulsões mais comuns tendem a girar em torno de:

• Limpeza ou medo de contaminação;
• Uma necessidade por ordem, simetria ou perfeição;
• Pensamentos sobre assuntos tabu;
• Colecionar ou acumular.

Alguns tipos de TOC incluem sintomas que levam à verificação constante das coisas, contar certos objetos e ruminar sobre certos pensamentos ou assuntos.

Os pais devem estar atentos a um subtipo de TOC em crianças que é ativado ou intensificado pela faringite estreptocócica, na qual o sistema imunológico da criança ataca seu próprio cérebro. Essa Síndrome Neuropsiquiátrica de Início Agudo Pediátrico (PANS) causadora de TOC é responsável por cerca de 25% dos casos em crianças.

Ao contrário do TOC convencional, que se desenvolve lentamente, o TOC causado pela PANS se instala muito rápido e tem uma variedade de sintomas que não são típicos nos outros casos de TOC.

Tratamento

O tratamento contra o transtorno obsessivo-compulsivo geralmente envolve medicamentos, terapia ou uma combinação de ambos.

Medicação

Existe uma variedade de medicações que podem reduzir a frequência e severidade dos sintomas do TOC. Muitos desses produtos afetam o nível de serotonina. Alguns exemplos são: Prozac, Paxil CR e Zoloft.

Psicoterapia

Terapias psicológicas também são muito efetivas em reduzir a frequência e intensidade dos sintomas do TOC. Tratamentos psicológicos efetivos contra o TOC enfatizam mudanças no comportamento e/ou pensamento.

Conforme a necessidade, a psicoterapia pode ser feita isoladamente ou junto com o uso de medicamentos. Os dois tipos principais de terapias psicológicas contra esse transtorno são a Terapia Cognitivo-Comportamental e a Terapia de Exposição e Prevenção de Resposta (Terapia de EPR).

Para falar com um psicólogo online que trabalha com TOC, clique aqui.

Dicas para o dia a dia

O TOC é uma condição crônica que pode piorar com o tempo, então é importante procurar ajuda profissional. Além de falar com seu médico e terapeuta, existem algumas estratégias de autoajuda que você pode usar para controlar os sintomas.

Adote boas estratégias de autocuidado

Elas devem ajudar você a lidar com seu estresse, que muitas vezes atua como gatilho para os sintomas do TOC, de forma que é importante ter bons mecanismos de enfrentamento. Há evidência de que perturbações no sono estão associadas a sintomas mais severos de TOC.

Além do sono, exercícios físicos regulares e uma dieta saudável são escolhas de estilo de vida que tornarão mais fácil a tarefa de lidar com o estresse e preocupações que a vida nos traz.

Tente técnicas de relaxamento

Adote algumas ferramentas efetivas como meditação, Mindfulness, respiração profunda e relaxamento muscular progressivo aos seus rituais de relaxamento.

Encontre apoio

O apoio social é importante para o bem-estar mental independente de qualquer transtorno psicológico. Procure um grupo de apoio para pessoas com TOC ou peça ajuda a familiares e amigos de confiança.