Adaptação Hedônica: Por Que Você Não É Mais Feliz?

Este artigo descreve a adaptação hedônica, dá exemplos e descreve maneiras de minimizar a adaptação hedônica para que você seja mais feliz

01.04.2023 | João Vitor Santos

A adaptação hedônica, também conhecida como “esteira hedônica”, é um conceito estudado por pesquisadores de psicologia positiva e outros que se concentram na felicidade e no bem-estar, que se refere à tendência geral das pessoas de retornar a um determinado nível de felicidade, apesar dos altos e baixos da vida.

A adaptação hedônica costuma ser chamada de “esteira hedônica” porque sempre terminamos onde começamos.

A adaptação hedônica é um fenômeno de nível de adaptação, que é um termo que descreve como os humanos se tornam insensíveis a novos estímulos e se reajustam rapidamente a uma linha de base emocional. Portanto, o estímulo necessário para criar uma emoção – como felicidade ou empolgação – precisa ser mais intenso do que o último estímulo para que alguém sinta seus efeitos.

Visão geral

Em primeiro lugar, é útil diferenciar o termo hedônico do conceito de hedonismo.

Adaptação Hedônica vs. Hedonismo

Hedônico é uma palavra que descreve o prazer ou desprazer de uma coisa ou experiência; o hedonismo, por outro lado, é um conceito em filosofia e psicologia em que o prazer (e evitar a dor) é considerado o principal motivador do ser comportamento humano.

Dois termos adicionais – consumo hedônico e valor hedônico – referem-se à adaptação hedônica. O consumo hedônico refere-se à prática de as pessoas adquirirem bens ou serviços por prazer (uma vez que suas necessidades básicas já foram satisfeitas). O valor hedônico refere-se ao valor pessoal, baseado no prazer derivado de algo, que uma pessoa atribui a um bem ou serviço.

Por exemplo, digamos que você compre uma nova bicicleta ergométrica, que você acredita que lhe dará prazer (consumo hedônico). A bicicleta proporciona diversão (valor hedônico), mas com o tempo você se acostuma com ela. Um dia, você percebe que isso não lhe traz mais nenhum prazer adicional e você se sente como antes mesmo de comprar a bicicleta - isso é uma adaptação hedônica.

Existem muitas outras maneiras pelas quais a adaptação hedônica foi observada. Aqui estão alguns exemplos adicionais:

• As pessoas que ganham na loteria tendem a retornar aproximadamente aos seus níveis originais de felicidade depois que a novidade da vitória passa. (Alguns até acabam menos felizes por causa das mudanças que podem ocorrer nos relacionamentos.) Há um influxo inicial de alegria, é claro, mas depois de cerca de um ano, as pessoas em suas vidas cotidianas experimentam a mesma sensação geral de felicidade;
• O mesmo vale para quem sofre acidentes graves e perde o uso das pernas. A mudança na capacidade pode ser devastadora no início, mas as pessoas geralmente tendem a retornar aos seus níveis de felicidade pré-acidente após o período de habituação;
• A pesquisa descobriu que a primeira mordida de algo delicioso é experimentada como mais prazerosa do que a terceira ou a décima. As pessoas se acostumam com o prazer rapidamente e, logo, o mesmo pequeno deleite para melhorar o humor não traz o mesmo influxo de alegria.

Uma Questão de Controle

Muitos pesquisadores examinaram o fenômeno da esteira hedônica e tentaram determinar quanto de nossa felicidade está realmente sob nosso controle. A pesquisadora Sonja Lyubomirsky examinou esse ponto de ajuste e chegou a uma porcentagem específica: 40%.

Um total de 50% do nosso ponto de ajuste de felicidade, determinou sua pesquisa, é devido à genética, enquanto 10% é afetado principalmente por circunstâncias como onde nascemos e de quem. Isso deixa 40% que está sujeito à nossa influência.

Outros pesquisadores chegaram a números ligeiramente diferentes, mas todos estiveram mais ou menos neste estádio.

A Esteira Hedônica

Certas atividades estão mais sujeitas à adaptação hedônica – a felicidade que elas trazem se dissipa mais rapidamente. Algumas dessas atividades são conhecidas por pesquisadores e psicólogos como “prazeres”, que podem trazer rápidas explosões de – você adivinhou – prazer.

O pesquisador Martin Seligman, um dos pioneiros nesse campo, explicou os prazeres da seguinte maneira:

"Os prazeres são prazeres que possuem componentes sensoriais claros e emocionais fortes, o que os filósofos chamam de 'sensações cruas': êxtase, emoções... deleite, alegria, exuberância e conforto. Eles são evanescentes e envolvem pouco ou nenhum pensamento."

Os prazeres podem melhorar seu humor e fazer você se sentir maravilhoso, mas seus efeitos podem ser relativamente passageiros. Além do mais, nos acostumamos com eles de forma relativamente rápida.

Se você fizer a mesma refeição todos os dias durante uma semana, por exemplo, provavelmente achará menos prazeroso no final da semana. Isso vale para passeios de montanha-russa, flores frescas, beber chá, ouvir uma música favorita, assistir a vídeos de animais adoráveis e muitos outros prazeres. No entanto, existem maneiras de prolongar o prazer dos prazeres da vida e vale a pena incluí-las em sua vida.

Gratificações

Seligman também pesquisou gratificações, que são atividades que nos levam a uma sensação de “fluxo” em que não percebemos a passagem do tempo, em que estamos completamente envolvidos no que estamos fazendo e meio que perdidos na atividade.

Esse efeito ocorre mais facilmente quando enfrentamos um desafio que é ao mesmo tempo divertido e o tipo certo de desafio para nossas habilidades: não muito difícil para não nos sentirmos desencorajados, mas apenas difícil o suficiente para nos manter nos sentindo desafiados. As gratificações, assim como as atividades que apresentam um forte senso de significado para nós, são mais imunes aos efeitos da adaptação hedônica.

Curiosamente, quanto mais nos envolvemos em gratificações, mais as desfrutamos.

Essas são atividades que exigem mais esforço e reflexão, mas o retorno também é maior. Quanto mais nos envolvemos, mais gostamos. As gratificações incluem atividades que muitas vezes são consideradas passatempos, como criar arte, aprender uma habilidade como o karatê ou até mesmo se envolver em uma atividade como a meditação. A maioria, se não todas, as gratificações podem ser grandes aliviadores do estresse.

Prazeres vs. Gratificações

Saber que os prazeres são passageiros em seus efeitos pode fazer com que pareçam valer menos o esforço do que outras atividades como gratificações que podem trazer resultados mais duradouros. Mas há razões pelas quais os prazeres podem ser perfeitos para certas situações.

Primeiro, como mencionado anteriormente, eles trazem uma rápida elevação do humor sem muito esforço. Esse aumento de humor é realmente muito valioso porque há pesquisas significativas que mostram que uma melhora no humor pode levar a uma reação em cadeia de sentimentos positivos e aumento da resiliência.

Em segundo lugar, as gratificações exigem mais esforço; portanto, quando você tem apenas alguns minutos ou uma quantidade muito limitada de energia, os prazeres costumam ser a opção mais simples e acessível.

Por exemplo, se você está fazendo recados e se sentindo estressado, geralmente é mais fácil beber um bom chá enquanto corre (o que pode ser agradável e diminuir o estresse) do que pegar alguns materiais de pintura e aprimorar seu trabalho.

Mesmo que você se beneficie mais da gratificação da pintura do que do prazer do chá, às vezes você só tem tempo para o chá. Isso é certamente melhor do que nada.

Efeito do altruísmo na adaptação hedônica

Atividades significativas como ser voluntário por uma boa causa ou ajudar um amigo, incidentalmente, também parecem trazer grandes benefícios. Seligman descobriu que isso pode consumir uma quantidade significativa de energia e nem sempre ser agradável enquanto uma pessoa está envolvida neles (podem ser desafiadores), mas trazem resultados duradouros em termos de felicidade geral e paz interior.

O altruísmo realmente traz muitos benefícios para o doador, bem como para os receptores. Atos significativos não devem ser negligenciados, principalmente porque parecem transcender a rotina hedônica de maneira bastante eficaz.

Minimizar Adaptação Hedônica

A adaptação hedônica é um fato da vida, mas quando estamos cientes de como ela funciona e como funciona em nossas vidas, somos mais capazes de contornar os aspectos negativos e nos engajar em atividades mais imunes aos efeitos sufocantes da esteira hedônica.

A seguir estão algumas maneiras pelas quais você pode se afastar dos efeitos limitantes da adaptação hedônica e se envolver em atividades que podem realmente criar um maior nível de felicidade em sua vida:

• Certifique-se de que sua vida inclui vários prazeres e tente planejá-los ao longo do dia. Pegue aquela xícara de café. Chame aquele amigo para uma risada rápida. Se você sente que não tem tempo para muitos desses prazeres, procure organizar seu tempo com a intenção específica de incluí-los;
• Gire seus prazeres para que eles sempre pareçam novos. Assim como lençóis limpos são mais maravilhosos do que os lençóis de uma semana, uma rotação de prazeres é mais agradável do que os mesmos dias seguidos. (Isso pode ser diferente se você gosta do ritual de certas atividades, mas geralmente é verdade. Quando você ficar um pouco entediado com seus prazeres, comece a variá-los.);
• Certifique-se de ter tempo para hobbies. Se você planeja uma aula uma vez por semana, esta é uma das maneiras mais eficazes de se beneficiar das gratificações. Você está compartilhando o que gosta com outras pessoas, está colocando isso em seu calendário para ter mais chances de encontrar tempo para isso e pode aprofundar suas habilidades e ver a si mesmo crescer;
• Encontre tempo para os outros. Isso cria maior significado em sua vida, e isso pode criar maior felicidade. Assim como as gratificações podem funcionar fora da rotina hedônica e ajudá-lo a aumentar seus níveis gerais de felicidade, atividades significativas também podem criar essas mudanças;
• Saboreie suas experiências positivas. Esta é uma ótima maneira de aproveitar mais a vida sem precisar de mais nada para mudar. É preciso apenas um pouco de atenção focada e os efeitos dos prazeres, gratificações e atividades significativas podem se expandir;
• Mantenha um diário de gratidão. Uma maneira de maximizar o impacto de suas experiências positivas é anotar as coisas que você gostou naquele dia. Apontar para três por dia. Você estará revivendo essas experiências positivas ao escrever sobre elas e poderá revivê-las novamente ao ler seu diário;
• Fique de olho nos seus níveis de felicidade. Se você acha que poderia ser mais feliz, reserve um tempo para fazer o que puder para melhorar seu humor. Faça o que te deixa feliz e/ou tente algo novo.

Uma última dica

A adaptação hedônica - aquela velha esteira hedônica em que todos nós estamos - faz parte de nós (e nos mantém com os pés no chão), mas ainda podemos aumentar nosso ponto de referência de felicidade trabalhando prazeres, gratificações e atividades significativas em nossas vidas.

Se você é alguém naturalmente feliz, esse foco no positivo pode ajudá-lo a se sentir mais feliz do que se sentiria. Se você é naturalmente menos feliz ou enfrenta muitos desafios, essa atenção extra para minimizar a adaptação hedônica pode ajudá-lo a viver uma vida mais gratificante.