O que é memória?

Saiba como funciona e porque ela é tão importante para a saúde mental.

01.12.2021 | João Vitor Santos

O que é memória?

Memória se refere aos processos usados para adquirir, armazenar, reter e, eventualmente, recuperar informação. Entre esses processos, três são mais relevantes: codificação, armazenamento e recuperação.

A memória humana envolve a capacidade tanto de preservar quanto de recuperar a informação que adquirimos, seja por aprendizado ou experiência.

Mas, como sabemos bem, esse processo não é perfeito. Às vezes nos esquecemos ou lembramos errado de algumas coisas. Em alguns casos, elas sequer são codificadas de maneira correta na memória.

Os problemas de memória podem variar desde pequenos inconvenientes até doenças graves, como Alzheimer e outros tipos de demência que afetam a qualidade de vida e a funcionalidade da pessoa.

Como as memórias são formadas

Para formar novas memórias, a informação deve ser convertida para um formato útil, isso acontece no processo de codificação. Uma vez que a informação foi codificada com sucesso, ela deve ser armazenada na memória para ser usada depois.

A maior parte dessas informações está além da nossa consciência na maior parte do tempo, exceto quando as usamos de fato. O processo de recuperação nos permite trazer as memórias até a parte consciente de nossa psique.

Por quanto tempo as memórias duram?

Algumas memórias são bem curtas, duram apenas segundos, e nos permitem adquirir informação sensorial sobre o mundo ao nosso redor.

Memórias de curto prazo são um pouco maiores e duram de 20 a 30 segundos. Essas memórias englobam principalmente a informação que estamos usando ou pensando sobre no momento.

Finalmente, algumas memórias podem durar muito mais – dias, meses ou mesmo décadas. A maior parte dessas memórias de longo prazo permanece fora de nossa consciência imediata, mas podemos trazê-las à consciência conforme a necessidade.

Usando a memória

Para que a informação codificada na memória seja usada, ela deve ser acessada primeiro. Existem muitos fatores que influenciam na forma como as memórias são recuperadas, como o tipo de informação e as dicas que estão levando a pessoa a recuperar essa memória em particular.

Novamente, esse processo nem sempre é perfeito. Você já sentiu que tinha a resposta para uma coisa na ponta da língua, mas não conseguia se lembrar? Esse é um exemplo de um problema na recuperação de memórias conhecido como lethologica.

Organizando a memória

A capacidade de acessar e recuperar informação na memória de longo prazo nos permite usar esse conhecimento para tomar decisões, interagir com outras pessoas e resolver problemas. Mas como a informação é organizada na nossa memória?

Uma maneira de entender a organização da memória é através do modelo da rede semântica. Esse modelo sugere que certos gatilhos acionam memórias associadas. Por exemplo, a memória de um lugar específico pode ativar memórias sobre coisas que aconteceram naquele lugar.

Tipos de memória

Embora diferentes modelos sobre o funcionamento da memória tenham sido propostos, o modelo espacial é frequentemente usado para explicar a estrutura e funcionamento básico da memória.

Proposto inicialmente em 1968 por Richard Atkinson e Richard Shiffrin, essa teoria esboça três estágios da memória: memória sensorial, memória de curto prazo (primária) e memória de longo prazo (secundária).

Memória sensorial

Esse é o estágio inicial da memória. Durante essa fase, a informação sensorial sobre o ambiente é armazenada por um período de tempo muito breve – geralmente não mais que meio segundo para informação visual e 3 ou 4 segundos para informação auditiva. Nós notamos apenas alguns aspectos da memória sensorial, permitindo que parte dessa informação passe para o próximo estágio: a memória de curto prazo.

Memória de curto prazo

O segundo estágio, também conhecido como memória ativa ou memória primária, engloba a informação que estamos usando no momento. Prestar atenção às memórias sensoriais gera informação que é armazenada na memória de curto prazo.

Apesar de muitas das nossas memórias de curto prazo serem esquecidas depressa, atentar-se a uma informação nesse estágio permite que ela chegue à terceira fase: a memória de longo prazo.

A maior parte da informação armazenada na memória ativa é mantida por 20 ou 30 segundos, aproximadamente.

Memória de longo prazo

Memória de longo prazo se refere ao armazenamento contínuo de informação. Essa informação está, em sua maior parte, fora de nossa consciência, mas pode ser trazida à consciência quando preciso. Algumas informações nesse estágio são bem fáceis de se recuperar, enquanto outras são muito mais difíceis de serem acessadas.

Perda de memória

Esquecer é um evento surpreendentemente comum, basta pensar em quantas vezes você esqueceu o nome de alguém ou não lembrou de um compromisso. Por que nós esquecemos o que aprendemos no passado? Existem quatro hipóteses principais que explicam isso:

• Falha em armazenar;
• Interferência;
• Esquecimento motivado;
• Falha em recuperar.

Pesquisas mostram que um dos fatores críticos que influenciam na falha da memória é o tempo. Informação é esquecida rapidamente, principalmente quando a pessoa não revisa ou revisita a informação.

Algumas vezes, a informação é simplesmente perdida na memória e, em outras, sequer foi armazenada corretamente. Às vezes, memórias competem umas com as outras, dificultando que certa informação seja lembrada. Em outros casos, a pessoa tenta ativamente esquecer de coisas das quais não quer se lembrar.

Dicas

Não importa o quão boa sua memória seja, provavelmente existem algumas coisas que você pode fazer para deixá-la melhor. Felizmente, os especialistas da área descobriram um número de técnicas que ajudam a melhorar a memória.

Escreva à mão – O ato de escrever no papel com um lápis ou caneta ajuda a implantar a memória em seu cérebro – e também pode servir como lembrete ou referência mais tarde. Adicione sentido à memória – Você vai se lembrar de uma coisa com mais facilidade se adicionar sentido a ela. Por exemplo, se você associar uma pessoa que acabou de conhecer com alguém que já conhece, você deve ter mais facilidade de lembrar do nome dela.

Repita – A repetição ajuda uma memória a ser codificada além da memória de curto prazo.

Agrupe – Informações organizadas em categorias são mais fáceis de serem lembradas. Classifique uma informação nova em categorias como ‘nomes’, ou ‘compromissos’ para ter mais facilidade em recuperá-la.

Além dessas técnicas, manter seu cérebro saudável através de exercícios físicos regulares, conexões sociais, gerenciamento de estresse e realização de atividades desafiadoras (como tocar um instrumento) também fazem bem para a memória.