Quão Importante É o Tempo Sozinho Para a Saúde Mental?

Ter tempo para si mesmo lhe dá a chance de se libertar das pressões sociais e explorar seus próprios pensamentos, sentimentos e experiências

04.02.2023 | João Vitor Santos

As pessoas tendem a ser criaturas sociais, e a pesquisa mostrou que as conexões sociais são vitais para o bem-estar emocional e físico. No entanto, o tempo sozinho também desempenha um papel fundamental na saúde mental. Estar perto de outras pessoas traz recompensas, mas também gera estresse. Você se preocupa com o que as pessoas pensam. Você altera seu comportamento para evitar a rejeição e se encaixar no resto do grupo.

Embora possa ser o custo de fazer parte de um mundo social, alguns desses desafios demonstram por que o tempo sozinho pode ser tão importante. A pandemia do COVID-19 demonstrou tanto os desafios da solidão quanto a falta de tempo solitário. Onde muitas pessoas lutavam com sentimentos de isolamento e solidão, outras enfrentavam os desafios de passar muito tempo repentinamente em locais próximos com familiares ou colegas de quarto. Os limites borrados da vida profissional e da falta de tempo significava que muitas pessoas de repente estavam lutando com uma completa falta de tempo sozinhas.

Por que o tempo sozinho é importante

Encontrar tempo para ficar sozinho pode trazer vários benefícios importantes. Alguns deles incluem:

• Exploração pessoal;
• Criatividade;
• Energia social.

Exploração Pessoal

Ficar confortável em sua própria companhia pode lhe dar tempo e liberdade para explorar verdadeiramente suas próprias paixões sem interferência. Pode ser uma forma de experimentar coisas novas, pesquisar temas que o fascinam, adquirir conhecimento e até mesmo praticar novos métodos de auto expressão.

Dar a si mesmo um tempo sozinho significa que você pode explorar essas coisas sem as pressões e julgamentos que os outros podem impor. Ter tempo para si mesmo é fundamental para o crescimento e desenvolvimento pessoal. Em vez de se preocupar com as necessidades, interesses e opiniões que os outros possam ter, o tempo sozinho permite que você se concentre em si mesmo.

Criatividade

O tempo sozinho é uma oportunidade para deixar sua mente vagar e fortalecer sua criatividade. Sem a necessidade de cuidar ou interagir com outras pessoas, você pode ignorar as influências externas e se concentrar no interior.

A pesquisa realmente sugere que ficar sozinho pode levar a mudanças no cérebro que ajudam a alimentar o processo criativo. Um estudo descobriu que as pessoas que tendem a se retirar propositalmente para passar um tempo sozinhas também tendem a ser pessoas altamente criativas.

Em um estudo de 2020 publicado na revista Nature Communications, os pesquisadores descobriram que o isolamento social percebido (também conhecido como solidão) levou ao aumento da atividade nos circuitos neurais relacionados à imaginação. Quando falta estímulo social, o cérebro aumenta suas redes criativas para ajudar a preencher o vazio.

Energia Social

Morar sozinho tende a ser visto de forma negativa. No entanto, os pesquisadores descobriram que as pessoas que moram sozinhas podem, na verdade, ter uma vida social mais rica e mais energia social do que as pessoas que convivem com outras pessoas.

Em seu livro “Going Solo”, o sociólogo Eric Klineberg observa que um em cada sete adultos norte-americanos vivem sozinhos. Klineberg descobriu que esses adultos não apenas não eram solitários, mas também tinham vidas sociais mais ricas.

Razões pelas quais está sozinho nem sempre é fácil de lidar

O tempo sozinho pode ser desafiador para algumas pessoas por vários motivos. Um estudo descobriu que muitas pessoas preferem dar choques elétricos dolorosos em vez de apenas sentar-se sozinhas com seus próprios pensamentos. Algumas dessas razões pelas quais as pessoas podem ter dificuldade em ficar sozinhas incluem:

• Falta de experiência em ficar sozinho: Algumas pessoas podem não estar acostumadas a ficar sozinhas porque estão acostumadas a estar perto de outras pessoas. A súbita ausência de estímulo social pode deixá-los se sentindo distantes ou desconectados;
• Pensamentos e sentimentos angustiantes: Em outros casos, ficar sozinho e focar em si mesmo pode ser difícil ou até doloroso. As pessoas podem achar essa introspecção angustiante ou se envolver em ruminação e preocupação;
• Estigma social: o estigma sobre estar sozinho também pode desempenhar um papel na formação de como as pessoas se sentem em relação à solidão. Para aqueles que foram expostos a atitudes negativas em relação à solidão ou que a veem como uma forma de comportamento antissocial ou rejeição social, a solidão pode parecer uma forma dolorosa de punição.

A professora de marketing e pesquisadora Rebecca Ratner, da Universidade de Maryland, descobriu que as pessoas muitas vezes evitam fazer coisas de que gostam quando precisam fazê-las sozinhas. Isso é particularmente verdadeiro se for uma atividade que pode ser observada por outras pessoas, como ir a um jantar ou assistir a um filme solo. Tais descobertas sugerem que o estigma de estar sozinho influencia se as pessoas pensam que gostam de tais atividades.

"Quando as pessoas fazem as coisas sozinhas, elas se divertem mais do que esperavam", explica Ratner. "As pessoas superestimam os benefícios de estar com outra pessoa."

Também é importante observar que aspectos de sua personalidade, bem como suas preferências individuais, podem desempenhar um papel na determinação de quanto tempo sozinho você precisa e quão benéfico pode ser.

Extrovertidos tendem a se sentir energizados por experiências sociais, então a solidão pode ser mais desafiadora para eles. Os introvertidos, por outro lado, ganham energia estando sozinhos.

No entanto, não pense que só porque você é extrovertido não vai gostar de passar o tempo sozinho. Em um estudo, o psicólogo social Thuy-vy Thi Nguyen descobriu que introvertidos e extrovertidos não diferem na quantidade de prazer que obtêm da solidão. Ao contrário da crença popular, os introvertidos não gostam mais da solidão do que os extrovertidos.

“Nossas descobertas sugerem que os indivíduos que permanecem fiéis às suas escolhas e convicções são mais propensos a se interessar e ver valor em passar o tempo com eles mesmos, apesar de suas propensões à sociabilidade ou insegurança em torno de outras pessoas”, explicam os autores.

Não importa qual seja o seu tipo de personalidade, pode haver momentos em que você pode se beneficiar de algum tempo de qualidade para si mesmo.

Solitude vs. Solidão

Mesmo antes da pandemia, especialistas alertavam para uma epidemia de solidão que ameaçava o bem-estar de pessoas de todas as idades. Pesquisas sugerem que as pessoas experimentam mais solidão agora do que no passado. De acordo com um relatório de 2018, metade dos americanos se sente solitário às vezes, enquanto 25% relatam sentir-se solitários quase o tempo todo.

Há uma abundância de evidências mostrando que a solidão pode ter consequências devastadoras para a saúde. Tem sido associado à pressão arterial elevada, declínio cognitivo acelerado, ansiedade social e aumento do risco de doença de Alzheimer.

A solidão está ligada a uma ampla gama de consequências negativas para a saúde, incluindo um maior risco de depressão, ansiedade, obesidade, pressão alta e morte precoce.

Mas é importante lembrar que estar sozinho não é sinônimo de solidão. Onde a solidão é marcada por sentimentos negativos associados ao isolamento, o tempo sozinho envolve encontrar liberdade, inspiração e rejuvenescimento na solidão.

Mais recentemente, os pesquisadores começaram a explorar a ideia de que uma certa quantidade de tempo de qualidade sozinho pode ser tão vital para o bem-estar emocional quanto físico.

Sinais de que você precisa de um tempo sozinho

Nem sempre é fácil reconhecer os sinais de que você pode precisar de um tempo longe de outras pessoas. Alguns sinais a serem observados incluem:

• Sentir-se mal-humorado;
• Ficar facilmente irritado com coisas pequenas às vezes;
• Perder o interesse em fazer coisas com outras pessoas;
• Sentir-se sobrecarregado ou superestimulado;
• Ter problemas para se concentrar;
• Ficar ansioso por passar tempo com outras pessoas.

A boa notícia é que, mesmo que você esteja enfrentando algum desses sinais, um pouco de tempo sozinho pode ter um efeito restaurador significativo. Em um estudo, as pessoas que relataram passar aproximadamente 11% de seu tempo sozinhas experimentaram menos sentimentos negativos em experiências sociais exigentes subsequentes.

Como Passar o Tempo Sozinho

Se você está pensando em passar algum tempo sozinho, é importante fazê-lo de maneira benéfica para o seu bem-estar mental. Estar sozinho é mais benéfico quando é voluntário. Também é importante que você sinta que pode retornar ao seu mundo social sempre que quiser.

• Escolha um horário: descubra quando você gostaria de passar algum tempo sozinho. Planeje esse tempo em sua agenda e certifique-se de que outras pessoas saibam que não devem interrompê-lo durante esse período;
• Desligue as mídias sociais: trabalhe para eliminar as distrações, principalmente aquelas que convidam a comparações sociais. Seu foco deve estar em seus próprios pensamentos e interesses e não no que as outras pessoas estão fazendo;
• Planeje algo: nem todo mundo se sente confortável em passar um tempo sozinho, então você pode achar útil planejar o que deseja fazer. Isso pode envolver algum tempo de relaxamento, explorar um hobby favorito ou ler um livro;
• Dê um passeio: pesquisas descobriram que estar ao ar livre pode ter um impacto benéfico no bem-estar. Se você está se sentindo confinado e sufocado por muita interação social, passar um pouco de tempo ao ar livre sozinho desfrutando de uma mudança de cenário pode ter um efeito restaurador.

Não há uma quantidade correta de tempo solo que funcione para todos. Pense nas coisas que gostaria de fazer sozinho e comece a praticá-las sozinho.

Cada pessoa tem necessidades diferentes de solidão e tempo social, então tente encontrar um equilíbrio entre os dois que funcione para suas necessidades específicas. Alguns podem precisar de apenas alguns minutos de vez em quando para redefinir o mau humor, enquanto outros podem exigir períodos mais extensos de tempo sozinhos.

Criar espaço para ficar sozinho

Encontrar tempo para ficar sozinho nem sempre é fácil. As pessoas ao seu redor podem ter diferentes necessidades sociais e podem não entender sua necessidade de solidão. As obrigações familiares e as responsabilidades dos pais também podem dificultar o tempo para si mesmo. Algumas etapas que você não pode seguir para garantir que terá o tempo necessário

• Seja claro: diga às pessoas ao seu redor, sejam elas colegas de quarto, familiares ou seu parceiro, que você precisa de um tempo sozinho;
• Seja específico: deixe as pessoas saberem o que isso significa. Por exemplo, você pode dizer que precisa de uma certa quantidade de tempo ininterrupto para ler um livro, assistir a um programa de televisão ou ouvir um podcast;
• Retorne o favor: se as pessoas estão dispostas a tomar medidas para garantir que você fique algum tempo sozinho, é importante que você mostre a elas a mesma consideração. Ofereça-se para assumir algumas responsabilidades enquanto eles têm algum espaço para si;
• Seja flexível: se você está tentando encontrar tempo para si mesmo quando não mora sozinho ou mora perto de outras pessoas, provavelmente precisará ser flexível e procurar oportunidades para arranjar tempo para si mesmo.

Tente acordar de manhã cedo para desfrutar de um tempo tranquilo para si mesmo antes que os outros na casa comecem a acordar. Se isso não for uma opção, fazer coisas como caminhar ao ar livre ou fazer com que outros membros da família cuidem das crianças ou assumam as tarefas domésticas enquanto você faz uma pausa pode ser útil.

Desenvolva a mentalidade certa

Se o pensamento de ficar sozinho faz com que você tenha medo de acabar se sentindo sozinho, a pesquisa sugere que pode ser útil reformular o tempo gasto sozinho como solidão. Em um estudo, os participantes foram designados para ler sobre a prevalência da solidão, ler uma passagem sobre os benefícios da solidão ou ler sobre um tópico não relacionado.

Após completar esta leitura, os participantes sentaram-se sozinhos por um período de 10 minutos. Em cada condição, as pessoas experimentaram diminuições nos sentimentos negativos e positivos. Esses resultados sugerem que, embora estar sozinho nem sempre melhore seu humor, pode ajudá-lo a regular melhor suas emoções.

O estudo também descobriu que, embora as pessoas que lêem sobre os benefícios da solidão não tenham necessariamente um humor melhor, elas não tiveram a mesma redução de sentimentos positivos que as dos outros dois grupos.

Tais descobertas sugerem que reavaliar como você encara o tempo que passa sozinho pode desempenhar um papel importante na moderação dos efeitos potencialmente negativos da solidão.

Uma última dica

Embora estar sozinho às vezes seja confundido com solidão, é claro que ter um tempo para si mesmo de vez em quando é importante para a saúde mental e o bem-estar. Se a ideia de passar um tempo sozinho o deixa entediado ou desconfortável, tente começar com um pequeno período de tempo sozinho que permita que você se concentre em uma tarefa específica.

À medida que você melhora o prazer de sua própria companhia, pode descobrir que esse tempo sozinho o ajuda a se sentir renovado e inspirado para quando retornar ao seu círculo social.