As Quatro Respostas ao Medo: Lutar, Fugir, Congelar e Bajular

Veja aqui as características dos quatro tipos de respostas que podemos ter diante de uma situação de medo

14.09.2023 | João Vitor Santos

A emoção do medo é uma parte central da experiência humana. Nossos cérebros estão programados para sentir o medo como uma forma de nos alertar de que podemos estar em perigo. Embora coisas como danos cerebrais possam afetar nossa experiência ou até mesmo tornar alguém incapaz de sentir medo, a maioria das pessoas às vezes sente medo.

O que acontece quando sentimos medo? Que medidas nosso cérebro toma para nos manter seguros e como reagimos?

O Medo e o Cérebro

A experiência humana do medo começa na amígdala, a parte do cérebro que processa muitas das nossas emoções. Quando a amígdala é ativada devido a um possível perigo, ela provoca a resposta de medo.

Isso pode acontecer quando estamos em perigo real, quando acreditamos que estamos em perigo, quando experimentamos estímulos “assustadores” (como um filme de terror, por exemplo) ou quando a amígdala é estimulada artificialmente.

Enquanto a amígdala processa experiências emocionais, o lobo frontal e o córtex pré-frontal controlam coisas como a linguagem e o controle dos impulsos. Quando sentimos medo, nosso cérebro redireciona a energia para a amígdala, retardando o processamento em outras áreas. É por isso que pode ser difícil falar ou tomar decisões racionais quando estamos com medo.

Respostas ao medo

Quando sentimos medo e a amígdala é ativada, nosso cérebro toma decisões rápidas sobre o que fazer a seguir. O objetivo do nosso cérebro é tomar a decisão que nos manterá seguros, a escolha que nos afastará do perigo percebido com o mínimo de danos.

Quando alguém tem um histórico de trauma, seu cérebro pode ficar mais propenso a ativar essa resposta em antecipação a um perigo futuro. Esta resposta pode ser descrita através de quatro categorias: lutar, fugir, congelar e bajular.

Lutar

O místico Rajneesh disse: “A raiva é o medo disfarçado”, e isso resume sucintamente a resposta da luta. Quando o cérebro percebe o perigo, pode optar por tentar combater a ameaça. Isso pode se manifestar como uma altercação física ou verbal e é acompanhado por um intenso sentimento de raiva.

Quando experimentamos a resposta de luta, nosso cérebro tenta afastar o perigo, derrotando-o. Se o perigo for real e puder ser superado com força física, esta pode ser uma ferramenta eficaz para nos manter seguros. Mas quando o perigo percebido não é realmente uma ameaça, isso pode nos causar problemas.

Fugir

Se o nosso cérebro não sentir que consegue combater o perigo com sucesso, pode decidir tentar escapar, desencadeando uma resposta de fuga. Essencialmente, esta resposta envolve tentar afastar-se o mais rapidamente possível da situação perigosa. Se o perigo for algo que possa ser superado, a resposta de fuga pode ser eficaz.

Congelar

Outra resposta ao medo é congelar ou tentar ficar muito quieto e quieto até que o perigo passe. Algumas pessoas com extrema ansiedade social podem experimentar mutismo seletivo, onde se vêem incapazes de falar em situações que provocam ansiedade; este é um exemplo da resposta de congelamento no trabalho. Suas cordas vocais ficam paralisadas devido ao medo e eles não conseguem falar até que a ansiedade passe.

As teorias evolucionistas sugerem que a resposta de congelamento pode ser a tentativa do cérebro de evitar a detecção por predadores, mantendo-se essencialmente imóvel até que a ameaça desapareça. A resposta ao medo interrompe a capacidade de movimento do corpo, fazendo com que a pessoa se sinta literalmente congelada ou presa até que o medo passe.

Bajular

"Bajulação" é uma resposta de medo em que o cérebro decide tentar agradar quem está desencadeando a resposta de medo para evitar que cause danos. Esta resposta é comum em sobreviventes de traumas, que podem tentar evitar o abuso mantendo o agressor o mais feliz possível. Isso também pode se manifestar como conformidade para evitar ferimentos.

Se alguém obedece a um agressor para reduzir o risco de danos físicos, não está consentindo com o abuso. Seu cérebro está simplesmente tentando mantê-los o mais seguros possível em uma situação ruim.

Você pode mudar sua resposta ao medo?

Como as respostas de luta, fuga, congelamento e bajulação são escolhidas tão rapidamente, normalmente não decidimos ativamente qual resposta é mais eficaz ou apropriada em uma determinada situação.

Estes processos acontecem automaticamente porque, quando estamos em perigo, muitas vezes não há tempo para sentar e avaliar as nossas opções. Nosso cérebro simplesmente faz o melhor que pode no momento. Infelizmente, isso significa que muitas vezes não fazemos as escolhas mais eficazes quando a amígdala está ativada.

Por exemplo, uma pessoa pode atacar seu cônjuge devido a uma reação de briga ao se sentir ansiosa em relação ao trabalho. Eles podem congelar e não conseguir fazer uma apresentação importante.

A atenção plena às nossas emoções pode nos ajudar a perceber quando estamos tendo uma resposta de medo e a tentar reativar a parte lógica do nosso cérebro. Quando percebemos que estamos vivenciando essa resposta, podemos tentar fazer uma escolha diferente. A pesquisa mostra que podemos treinar para responder de maneira diferente ao medo.

Respostas de medo frequentes e intensas quando não há uma ameaça real podem ser um sinal de ansiedade. Se você descobrir que evita situações que não são realmente perigosas devido ao medo, entra em discussões frequentes ou coloca os desejos e necessidades dos outros à frente dos seus, em seu detrimento, você pode estar enfrentando reações de medo.

Como o medo é uma forma de nosso cérebro nos manter seguros, não seria saudável nunca experimentar uma resposta de medo.

Por exemplo, os primeiros humanos que não sentiam medo provavelmente tentaram acariciar o tigre dente-de-sabre em vez de se esconder, uma escolha que provavelmente não terminou bem para eles. Queremos que nossos cérebros percebam com precisão se algo é ou não uma ameaça e façam a melhor escolha para nos manter seguros.

Uma última dica

Se suas respostas de medo ocorrerem com frequência quando não há perigo ou com mais intensidade do que a situação exige, você pode estar sentindo ansiedade. Felizmente, a ansiedade pode ser tratada por meio de terapia, exposição e medicamentos.

Lutar, fugir, congelar e bajular são como nosso cérebro nos mantém seguros em situações potencialmente perigosas. Compreender os mecanismos por detrás destas respostas pode ajudar-nos a ter consciência e a regular as nossas emoções de uma forma adequada e saudável.