Qual a diferença entre ataques de pânico e de ansiedade?

Embora sejam frequentemente confundidos, existem importantes diferenças entre ataques de ansiedade e de pânico. Descubra quais são.

16.11.2021 | João Vitor Santos

O que são ataques de pânico ou de ansiedade?

Tanto ataques de ansiedade quanto de pânico fazem você experimentar emoções intensas e opressivas. Embora os dois tipos de ataques sejam citados de maneira intercambiável, eles não são exatamente iguais.

Ambos os ataques acionam o modo “lutar ou fugir” no seu sistema nervoso, provocando sintomas físicos e emocionais. O que diferencia um tipo do outro são as causas do ataque.

A diferença entre ataques de pânico e ataques de ansiedade

Saber a diferença entre ataques de pânico e de ansiedade ajudará você a entender os sintomas antes e durante o episódio.

Ataque de pânico

Um ataque de pânico faz você sentir medo intenso ao ponto de te deixar paralisado(a). Eles podem ser provocados por um evento em particular ou acontecer sem motivo aparente. Durante o ataque de pânico, você pode se sentir aterrorizado(a) e ameaçado(a).

Algumas pessoas sofrem ataques de pânico como parte do transtorno do pânico, enquanto outras sofrem eles apenas ocasionalmente. Ataques de pânico duram apenas alguns momentos, geralmente.

Ataque de ansiedade

Um ataque de ansiedade acontece quando o estresse, ansiedade e preocupação se tornam insuportáveis. Esses ataques são causados por preocupação persistente relacionada a eventos importantes – como a morte ou doença de alguém - ou por causa de pequenos eventos cotidianos. O ataque é resultado do acúmulo de ansiedade que atinge um ponto de ruptura.

Um ataque de ansiedade tem mais a ver com um pico de ansiedade do que com um ataque propriamente dito. Eles são episódios de medo e preocupação que provocam sintomas físicos. Eles são mais previsíveis, já que são o resultado de sua preocupação com algo.

Sintomas dos ataques de pânico e de ansiedade

Tanto ataques de pânico quanto de ansiedade produzem sintomas físicos que dão pistas sobre o que está acontecendo com seu corpo e mente.

Sintomas dos ataques de pânico

Os ataques de pânico costumam ser repentinos e chegam ao ápice em alguns minutos. Apesar de serem desgastantes no momento do ataque, as pessoas geralmente se recuperam desses eventos dentro de uma hora.

Se você está sofrendo um ataque de pânico, você sentirá pelo menos quatro dos sintomas a seguir:

• Dor no peito;
• Sudorese;
• Tremores;
• Náusea;
• Sentir como se estivesse sendo estrangulado(a);
• Falta de ar;
• Coração palpitando;
• Tontura;
• Calafrios;
• Sentir-se desconectado(a);
• Sentir que está sonhando.

Pesquisadores acreditam que um terço das pessoas terão pelo menos um ataque de pânico durante suas vidas. Pessoas que já tiveram um ataque de pânico antes correm um risco maior de terem mais ataques. A recorrência de ataques de pânico pode ser um sinal de transtorno do pânico.

Sintomas dos ataques de ansiedade

Ataques de ansiedade são aterrorizantes e chegam ao ápice em aproximadamente 10 minutos. Por conta da intensidade, você pode pensar que está sofrendo um ataque cardíaco. Os sintomas dos ataques de ansiedade são:

• Um sentimento insuportável de pânico;
• Sentimento de perda de controle;
• Dor no peito e palpitações;
• Hiperventilação;
• Tontura e náusea;
• Tremores;
• Sentir que não consegue respirar;
• Sentir como se estivesse prestes a desmaiar.

Causas dos ataques de pânico e de ansiedade

Ambos os ataques podem ser provocados por ansiedade e medo, mas de maneiras diferentes.

Causas dos ataques de pânico

Um ataque de pânico pode ser provocado por algum evento, mas também pode acontecer por nenhum motivo em particular. Eles são repentinos e podem acontecer até quando a pessoa está dormindo ou relaxando.

Ataques de pânico também podem ser provocados por condições como:

• Transtorno do pânico;
• Fobias;
• Depressão;
• Ansiedade social.

Um ataque de pânico também pode ser a forma de seu corpo te afastar de uma situação que ele compreende como perigosa. Essa resposta ativa o mecanismo de luta ou fuga no seu corpo.

Causas dos ataques de ansiedade

Ataques de ansiedade são caracterizados pelo excesso de medo ou preocupação com uma situação específica. A ansiedade faz você ter dificuldade em raciocinar e induz apreensão e pavor.

Pessoas com ataques de ansiedade frequentes podem ter um transtorno de ansiedade.

Diagnóstico de ataques de pânico e de ansiedade

No passado, diagnosticar ataques de ansiedade e pânico era bastante difícil. Os sintomas que esses eventos provocam são semelhantes aos de muitas condições, como doenças cardíacas, transtornos da tireoide e problemas respiratórios.

Se você sofrer um ataque, a recomendação é que você visite seu médico o quanto antes para garantir que os sintomas não são causados por uma doença mais séria.

Se estiver sofrendo um ataque de pânico ou de ansiedade, ou se apenas estiver com a ansiedade acima do normal, um psicoterapeuta pode ser útil em identificar as causas. Esse profissional também pode diagnosticar um possível transtorno por trás dos sintomas.

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Tratamentos contra ataques de pânico e de ansiedade

O tratamento mais efetivo contra os dois tipos de ataque é a psicoterapia, mesmo no curto prazo. Como esses ataques podem ser causados por medo, preocupação, estresse ou um transtorno, um profissional da saúde mental ajudará a encontrar a raiz do problema.

Entre as abordagens terapêuticas disponíveis, a terapia cognitivo-comportamental costuma trazer excelentes resultados.

Você também pode adotar alguns hábitos preventivos para evitar os dois tipos de ataque. Algumas dicas úteis para reduzir o pânico e a ansiedade incluem:

• Gerenciar seu estresse;
• Exercícios regulares;
• Dormir o suficiente;
• Praticar técnicas de relaxamento, como o Mindfulness;
• Conversar com amigos e familiares sobre o que te causa ansiedade ou medo;
• Limitar o consumo de estimulantes, como cafeína, álcool e nicotina;
• Praticar técnicas de respiração.

Em casos extremos, seu médico pode receitar medicamento, mas eles não são uma solução definitiva para o problema.

No caso de ataques de ansiedade, os remédios ajudam a aliviar os sintomas, mas esses medicamentos podem causar dependência.

Medicamentos contra transtornos do pânico costumam ser receitados quando você não consegue gerenciar os sintomas. Seu médico pode prescrever antidepressivos, por exemplo, junto com a psicoterapia.