Qual a Relação Entre Generosidade e Longevidade?

Estudo global sugere que a generosidade pode nos ajudar a viver mais. Veja aqui como isso ocorre e porque a generosidade é tão importante

03.05.2023 | João Vitor Santos

Principais conclusões

• Comportamentos altruístas comprovadamente trazem benefícios para o doador, bem como para o receptor;
• Em uma escala maior, as sociedades que exibem maiores transferências de riqueza apresentam melhores resultados de saúde.

A generosidade na forma de transferências de riqueza intergeracionais têm uma correlação direta com as taxas de mortalidade, revela um novo estudo de 2020 publicado na revista Proceedings of the National Academy of Sciences dos Estados Unidos da América.

Abrangendo seis continentes, o estudo incorpora uma ampla gama de populações (incluindo crianças, adultos em idade ativa e aposentados) de 34 países, e os resultados mostram que a sobrevivência é maior em sociedades que oferecem mais apoio e cuidado uns aos outros, independentemente da situação econômica global do país.

Embora saibamos que o dinheiro pode ser benéfico para nossas vidas, a riqueza por si só não resulta necessariamente em uma vida mais longa.

Quando se trata de longevidade no que se refere às transferências de riqueza, devemos considerar os fundamentos da riqueza e compartilhamento de recursos, por que a conexão social é tão importante e como o altruísmo e o comportamento pró-social afetam nossa saúde a longo prazo.

A importância do compartilhamento de recursos

As transferências de riqueza intergeracionais referem-se a educação, subsídios de desemprego, despesas com saúde e cuidados de longa duração, subsídios de habitação, segurança social, licença parental e pensões, entre outras transferências. Estes podem ser transferidos ou recebidos por instituições públicas ou privadas. Quando os indivíduos pagam impostos e recebem seguridade social ou educação superior gratuita de seu governo, isso é considerado uma transferência pública.

"As doações privadas podem colocar em risco a igualdade de acesso aos bens públicos", diz a Dra. Pamala Wiepking, Visiting Stead Family Chair em Filantropia Internacional na Escola de Filantropia Lilly Family School da Universidade de Indiana.

O Dr. Wiepking aponta que o estudo não aborda diretamente se as transferências públicas ou privadas são melhores, e a questão é frequentemente debatida.

Em alguns países, como os Estados Unidos, muitos cidadãos podem considerar preferível a prestação privada de cuidados de saúde, enquanto na Holanda muitos cidadãos sentem que é uma responsabilidade pública fornecer serviços como saúde e educação para garantir a igualdade de acesso. Como resultado, eles hesitam em fazer contribuições filantrópicas para essas causas.

Embora o estudo não especifique, o Dr. Wiepking especula que as transferências públicas podem ser mais importantes para a saúde da população, embora precisemos ver mais pesquisas realizadas sobre isso para saber com certeza.

Embora não saibamos se as transferências de riqueza privadas ou públicas são melhores, sabemos a partir deste estudo que quanto maior o compartilhamento de transferência de riqueza em um país, menor o risco de morte.

Na França e no Japão, por exemplo, os indivíduos compartilham entre 68% e 69% de sua renda vitalícia e experimentam um risco de morte significativamente menor em comparação com muitos outros países. Embora a porcentagem tenha se mostrado importante, o tipo de recursos que estão sendo compartilhados também é importante.

“Não se trata apenas de dinheiro”, diz Maria Errea, PhD, economista e pesquisadora freelancer. Entender para onde o dinheiro está sendo alocado e como esse dinheiro está sendo usado é crucial. Pagar pela educação de uma criança, por exemplo, é benéfico para a criança não por causa do dinheiro em si, mas por causa da educação que recebeu como resultado direto do dinheiro.

Inúmeros estudos nos dizem que a educação influencia diretamente na saúde da população. Um estudo revela que as habilidades educacionais, como conhecimento fundamental, capacidade de raciocínio e autorregulação emocional, podem ajudar a fechar a lacuna na desigualdade na saúde, o que poderia, em última análise, apoiar uma vida mais longa.

“Se você tem uma sociedade altamente educada, os indivíduos serão mais saudáveis do que aqueles que vivem em uma sociedade menos educada. Claro que há exceções”, diz o Dr. Errea, “mas há uma correlação positiva entre saúde e educação”.

Construindo conectividade social

Da família e comunidade à sociedade e cultura, a conexão social é uma parte maior de nossas vidas diárias. Sabemos que os humanos anseiam naturalmente por laços uns com os outros, mas construir redes sociais e relacionamentos sociais é realmente crucial para nossa saúde. A conexão social é necessária não apenas para nosso bem-estar emocional, mas também para nossa sobrevivência física.

A conexão social, ao contrário da educação ou da saúde, nem sempre requer dinheiro substancial para ser promovida, mas requer reciprocidade. Relacionamentos familiares, relacionamentos de vizinhança ou comunidades religiosas, bem como voluntariado ou contribuição para iniciativas de construção de comunidades, podem fornecer conexão social.

Pesquisas mostram que as taxas de mortalidade são 25% maiores entre indivíduos socialmente isolados. Embora o isolamento seja um problema global, ele afeta alguns países com mais destaque do que outros. Nos Estados Unidos, por exemplo, 28% dos idosos vivem sozinhos, mais de um terço dos adultos com 45 anos ou mais se sentem solitários e apenas 20% da população dos Estados Unidos vive em lares intergeracionais.

“Em alguns países, a unidade familiar permanece unida por mais tempo e, em outros países, essa unidade familiar é separada quando o indivíduo se torna adulto”, diz o Dr. Wiepking.

Na Espanha, por exemplo, não é muito comum sair de sua cidade. O Dr. Errea explica que geralmente você nasce em uma cidade, e nessa mesma cidade você vai para a escola e a faculdade, e geralmente é onde você acaba trabalhando pelo resto de sua vida. “Minha perspectiva é que não se trata apenas de quanto dinheiro ou quantos recursos você tem para compartilhar com as gerações futuras, mas também de estar perto da próxima geração”, diz ela.

Embora a Espanha não seja considerada um país tão rico quanto os Estados Unidos, o nível de riqueza transferido para sua população mais jovem (de 0 a 20 anos) é maior que o dos EUA, e suas taxas de mortalidade para indivíduos de 0 a 20 anos são mais baixas. Isso sugere que a conexão social e o compartilhamento da riqueza social são benéficos para a saúde e o bem-estar de crianças e jovens.

Uma meta-análise de 2010, levando em consideração 148 estudos, descobriu que a probabilidade de sobrevivência é 50% maior para pessoas com relações sociais mais fortes. Isso se aplica a todas as idades, não apenas a indivíduos mais velhos ou mais jovens. Talvez sentir-se socialmente conectado com seus concidadãos torne o compartilhamento mais fácil e, na verdade, mais gratificante a longo prazo.

Comportamentos altruístas e doações pró-sociais

O compartilhamento de riqueza pode ser tão simples quanto dar um presente ou doar para uma instituição de caridade. Um artigo publicado pelo National Bureau of Economic Research descobriu que esse tipo de gasto pró-social afeta diretamente a felicidade e o bem-estar do doador, independentemente da renda do doador. E mesmo que você não possa dar dinheiro, comportamentos altruístas têm benefícios comprovados.

“O brilho caloroso de doar realmente existe em seu cérebro”, diz o Dr. Wiepking. “Nós [também] sabemos por estudos que as pessoas que se voluntariam geralmente têm resultados positivos na saúde”.

No entanto, é difícil determinar o quanto esse benefício emocional afeta nossa saúde geral, pois há muitos fatores diferentes a serem considerados.

Ao doar um fígado ou um rim, por exemplo, o Dr. Errea explica que isso lhe dá um nível de satisfação que nada mais pode lhe dar, mas alguém que está doando uma parte do corpo provavelmente tem uma saúde significativamente melhor em comparação com outra pessoa em sua sociedade . Por esse motivo, o Dr. Errea não está convencido de que os benefícios da doação estejam diretamente relacionados à saúde a longo prazo.

“Quando você é altruísta, você se sentirá melhor quando estiver fazendo algo por outra pessoa”, diz o Dr. Errea, “[mas] todo mundo tem um nível diferente de comportamento altruísta”.

Quando você dá sem esperar nada em troca, provavelmente colherá mais benefícios emocionais. No entanto, mesmo que você seja generoso por motivos egoístas ou recíprocos, essa generosidade ainda é benéfica para o destinatário, especialmente quando você está dando a ele acesso à saúde, emprego, educação ou outro serviço social ou econômico que irá melhorar sua vida.

O futuro do compartilhamento de riqueza e longevidade

“Você precisa de saúde para poder trabalhar e precisa de saúde para poder estudar, então você precisa ter uma população saudável para ter uma população ainda mais saudável”, diz o Dr. Errea. “Ninguém deveria cortar recursos na saúde. Essa é a minha perspectiva.”

Embora esta nova pesquisa ofereça uma grande visão sobre a relação entre transferências de renda e resultados de saúde no nível agregado, o Dr. Wiepking acredita que o próximo passo é estudar as transferências de riqueza pública e privada separadamente para mostrar o que pode ser mais benéfico para uma sociedade .

O que isso significa para você

Embora ser generoso com o seu dinheiro, se puder, provou ser importante, sabemos que a riqueza por si só não garante a longevidade. Receber educação, ter acesso a cuidados de saúde, conseguir um emprego e ser um membro ativo de uma sociedade, oferecendo seu tempo, socializando, participando de grupos comunitários e doando financeiramente para bens e serviços sociais, impactam nossa saúde geral.