Cognição em Psicologia: Como as Pessoas Pensam?

Veja aqui a definição de cognição em psicologia, entenda como as pessoas pensam, o que está envolvido nesse processo e como melhorar a sua cognição

26.05.2023 | João Vitor Santos

Definição de Cognição

Cognição é um termo que se refere aos processos mentais envolvidos na obtenção de conhecimento e compreensão. Alguns dos muitos processos cognitivos diferentes incluem pensar, conhecer, lembrar, julgar e resolver problemas.

Estas são funções de nível superior do cérebro e abrangem linguagem, imaginação, percepção e planejamento. A psicologia cognitiva é o campo da psicologia que investiga como as pessoas pensam e os processos envolvidos na cognição.

O que é um exemplo de cognição?

A cognição inclui todos os processos conscientes e inconscientes envolvidos no pensamento, percepção e raciocínio. Exemplos de cognição incluem prestar atenção a algo no ambiente, aprender algo novo, tomar decisões, processar a linguagem, sentir e perceber estímulos ambientais, resolver problemas e usar a memória.

História do estudo da cognição

O estudo de como os humanos pensam remonta ao tempo dos antigos filósofos gregos Platão e Aristóteles.

Origens Filosóficas

A abordagem de Platão ao estudo da mente sugeria que as pessoas entendem o mundo primeiro identificando os princípios básicos enterrados profundamente dentro de si mesmas e, em seguida, usando o pensamento racional para criar conhecimento. Este ponto de vista foi posteriormente defendido por filósofos como René Descartes e o linguista Noam Chomsky. Muitas vezes é referido como racionalismo.

Aristóteles, por outro lado, acreditava que as pessoas adquirem conhecimento por meio de suas observações do mundo ao seu redor. Pensadores posteriores, como John Locke e B.F. Skinner, também defenderam esse ponto de vista, que costuma ser chamado de empirismo.

Psicologia precoce

Durante os primeiros dias da psicologia - e na primeira metade do século 20 - a psicologia foi amplamente dominada pela psicanálise, pelo behaviorismo e pelo humanismo.

Eventualmente, um campo formal de estudo dedicado exclusivamente ao estudo da cognição emergiu como parte da "revolução cognitiva" da década de 1960. Este campo é conhecido como psicologia cognitiva.

O Surgimento da Psicologia Cognitiva

Uma das primeiras definições de cognição foi apresentada no primeiro livro sobre psicologia cognitiva, publicado em 1967. De acordo com Ulric Neisser, psicólogo e autor do livro, cognição é "aqueles processos pelos quais a entrada sensorial é transformada, reduzida, elaborada, armazenada, recuperada e usada".

Tipos de Processos Cognitivos

Existem muitos tipos diferentes de processos cognitivos. Eles incluem:

• Atenção: A atenção é um processo cognitivo que permite que as pessoas se concentrem em um estímulo específico no ambiente, filtrando o que é relevante do que pode ser ignorado;
• Percepção: A percepção é um processo cognitivo que permite que as pessoas recebam informações por meio de seus sentidos e, em seguida, utilizem essas informações para responder e interagir com o mundo;
• Memória: A memória é um importante processo cognitivo que permite às pessoas codificar, armazenar e recuperar informações. É um componente crítico no processo de aprendizagem e permite que as pessoas retenham conhecimento sobre o mundo e suas histórias pessoais;
• Linguagem: A linguagem e o desenvolvimento da linguagem são processos cognitivos que envolvem a capacidade de compreender e expressar pensamentos por meio de palavras faladas e escritas. Isso nos permite comunicar com os outros e desempenha um papel importante no pensamento;
• Aprendizagem: A aprendizagem requer processos cognitivos envolvidos na absorção de coisas novas, sintetizando informações e integrando-as com o conhecimento prévio;
• Pensamento: O pensamento é uma parte essencial de todo processo cognitivo. Ele permite que as pessoas se envolvam na tomada de decisões, na resolução de problemas e no raciocínio superior.

Processos cognitivos básicos e superiores

Uma forma comum de organizar esses processos é dividi-los entre básicos (ou inferiores) e superiores. Os processos cognitivos básicos são as operações mais elementares, que captam e registram a informação: a sensação, a percepção, a atenção e a memória imediata. São eles que garantem a entrada dos dados que o cérebro vai processar. Exemplos práticos: ouvir o som de um alarme (sensação), reconhecer que é o despertador (percepção), manter o foco nele em vez de continuar dormindo (atenção) e reter por alguns segundos o horário que aparece na tela (memória de curto prazo).

Os processos cognitivos superiores dependem dos básicos e envolvem operações mais elaboradas, como a linguagem, o raciocínio, a resolução de problemas, o planejamento, a tomada de decisão e as funções executivas. Exemplos práticos: comparar duas ofertas de emprego e decidir por uma (tomada de decisão), organizar as etapas de um projeto ao longo da semana (planejamento) ou elaborar um argumento para convencer alguém (raciocínio e linguagem). Na prática, básicos e superiores trabalham de forma integrada: sem atenção e percepção não há informação para raciocinar, e sem raciocínio a informação percebida não se transforma em decisão ou ação.

Cognição social

A cognição social é o conjunto de processos cognitivos que usamos para perceber, interpretar e responder às outras pessoas e às situações sociais. Envolve reconhecer emoções em rostos e na linguagem corporal, inferir o que o outro pensa ou sente, formar impressões e ajustar o próprio comportamento em função do contexto social. É por meio da cognição social que interpretamos intenções, tomamos decisões em grupo e construímos relacionamentos. Falhas ou vieses nesse processamento ajudam a explicar mal-entendidos, preconceitos e conflitos interpessoais.

Cognição motora

A cognição motora estuda como os processos mentais participam do planejamento, do controle e da execução dos movimentos, e como pensamento e ação estão conectados. Não se trata apenas de mover o corpo, mas de antecipar, imaginar e ajustar gestos com base em objetivos e no ambiente. Exemplos incluem planejar a sequência de movimentos para pegar um objeto, aprender uma habilidade motora nova (como dirigir ou tocar um instrumento) ou observar alguém realizar uma ação e conseguir imitá-la. Esse campo mostra que perceber, decidir e agir fazem parte de um mesmo ciclo cognitivo.

Cognição quente vs. Cognição fria

Alguns dividem a cognição em duas categorias: quente e frio. A cognição quente refere-se a processos mentais nos quais a emoção desempenha um papel, como a aprendizagem baseada em recompensas. Por outro lado, a cognição fria refere-se a processos mentais que não envolvem sentimentos ou emoções, como a memória de trabalho.

O que pode afetar a cognição?

É importante lembrar que esses processos cognitivos são complexos e muitas vezes imperfeitos. Alguns dos fatores que podem afetar ou influenciar a cognição incluem:

Idade

A pesquisa indica que, à medida que envelhecemos, nossa função cognitiva tende a diminuir. As alterações cognitivas relacionadas à idade incluem processar as coisas mais lentamente, ter mais dificuldade em recordar eventos passados e uma falha em lembrar informações que antes eram conhecidas (como como resolver uma equação matemática específica ou informações históricas).

Problemas de Atenção

A atenção seletiva é um recurso limitado, então há uma série de coisas que podem dificultar o foco em tudo em seu ambiente. O piscar de atenção, por exemplo, acontece quando você está tão focado em uma coisa que perde completamente outra coisa que está acontecendo bem na sua frente.

Vieses Cognitivos

Os vieses cognitivos são erros sistemáticos de pensamento relacionados a como as pessoas processam e interpretam informações sobre o mundo. O viés de confirmação é um exemplo comum que envolve apenas prestar atenção às informações que se alinham com suas crenças existentes, ignorando as evidências que não apoiam seus pontos de vista. Quando esses padrões de pensamento se tornam rígidos e distorcem a realidade de forma recorrente, falamos em distorções cognitivas, muito estudadas na terapia cognitivo-comportamental por sua relação com a ansiedade e a depressão.

Genética

Alguns estudos conectaram a função cognitiva com certos genes. Por exemplo, um estudo de 2020 publicado na Brain Communications (Comunicações Cerebrais) descobriu que o nível de fator neurotrófico derivado do cérebro (BDNF) de uma pessoa, que é 30% determinado pela hereditariedade, pode afetar a taxa de neurodegeneração cerebral, uma condição que afeta a função cognitiva.

Limitações de memória

A memória de curto prazo é surpreendentemente breve, geralmente durando apenas 20 a 30 segundos, enquanto a memória de longo prazo pode ser estável e duradoura, com memórias que duram anos e até décadas. A memória também pode ser frágil e falível. Às vezes nos esquecemos e outras vezes estamos sujeitos a efeitos de desinformação que podem até levar à formação de falsas memórias.

Usos da Cognição

Os processos cognitivos afetam todos os aspectos da vida, da escola ao trabalho e aos relacionamentos. Alguns usos específicos para esses processos incluem o seguinte.

Aprender novas coisas

Aprender requer ser capaz de absorver novas informações, formar novas memórias e fazer conexões com outras coisas que você já conhece. Pesquisadores e educadores usam seu conhecimento desses processos cognitivos para criar materiais instrutivos para ajudar as pessoas a aprender novos conceitos.

Formar memórias

A memória é um dos principais tópicos de interesse no campo da psicologia cognitiva. Como nos lembramos, o que lembramos e o que esquecemos revelam muito sobre como os processos cognitivos operam.

Embora as pessoas muitas vezes pensem que a memória é muito parecida com uma câmera de vídeo - gravando, catalogando e armazenando cuidadosamente os eventos da vida para posterior recordação -, a pesquisa descobriu que a memória é muito mais complexa.

Tomar decisões

Sempre que as pessoas tomam qualquer tipo de decisão, isso envolve fazer julgamentos sobre as coisas que processaram. Isso pode envolver a comparação de novas informações com o conhecimento anterior, a integração de novas informações a ideias existentes ou até mesmo a substituição de conhecimento antigo por novo antes de fazer uma escolha.

Impacto da Cognição

Nossos processos cognitivos têm um impacto abrangente que influencia tudo, desde nossa vida diária até nossa saúde geral.

Percebendo o Mundo

À medida que você absorve as sensações do mundo ao seu redor, as informações que você vê, ouve, saboreia, toca e cheira devem primeiro ser transformadas em sinais que o cérebro possa entender. O processo perceptivo permite que você receba essas informações sensoriais e as converta em um sinal que seu cérebro possa reconhecer e agir.

Formando impressões

O mundo está cheio de um número infinito de experiências sensoriais. Para dar sentido a todas essas informações recebidas, é importante que o cérebro seja capaz de captar os fundamentos. Os eventos são reduzidos apenas aos conceitos e ideias críticas de que precisamos.

Preenchendo as lacunas

Além de reduzir as informações para torná-las mais memoráveis e compreensíveis, as pessoas também elaboram essas memórias à medida que as reconstroem. Em alguns casos, essa elaboração acontece quando as pessoas estão lutando para se lembrar de algo. Quando a informação não pode ser recuperada, o cérebro às vezes preenche os dados que faltam com o que parecer adequado.

Interagindo com o mundo

A cognição envolve não apenas as coisas que acontecem dentro de nossas cabeças, mas também como esses pensamentos e processos mentais influenciam nossas ações. Nossa atenção ao mundo ao nosso redor, lembranças de eventos passados, compreensão da linguagem, julgamentos sobre como o mundo funciona e habilidades para resolver problemas contribuem para a forma como nos comportamos e interagimos com o ambiente ao nosso redor.

Cognição e comportamento

A relação entre cognição e comportamento é um dos temas centrais da psicologia. A cognição refere-se aos processos internos (como perceber, interpretar, lembrar e decidir), enquanto o comportamento é a resposta observável a esses processos.

Entre um estímulo e uma ação existe sempre uma etapa de processamento: como interpretamos uma situação influencia diretamente como reagimos a ela. Duas pessoas diante do mesmo acontecimento podem se comportar de maneiras muito diferentes por avaliarem cognitivamente a situação de formas distintas.

Esse elo é a base da terapia cognitivo-comportamental, que parte do princípio de que pensamentos, emoções e comportamentos estão interligados.

Ao identificar e reestruturar pensamentos distorcidos ou vieses de interpretação, é possível modificar respostas emocionais e comportamentais pouco adaptativas. Por isso, compreender a cognição não é apenas entender como pensamos, mas também como esse pensamento se converte em ação no dia a dia.

Cognição e avaliação neuropsicológica no Brasil

Na psicologia brasileira, a cognição é estudada principalmente pela psicologia cognitiva e pela neuropsicologia. Quando há suspeita de alterações nas funções cognitivas (como memória, atenção, linguagem ou funções executivas), o funcionamento cognitivo de uma pessoa pode ser investigado por meio de avaliação neuropsicológica, conduzida por um psicólogo com registro ativo no Conselho Regional de Psicologia (CRP) e formação específica na área.

Essa avaliação utiliza testes e entrevistas para mapear pontos fortes e dificuldades, apoiando diagnósticos, planos de reabilitação e acompanhamento clínico. Se você percebe mudanças persistentes na sua cognição ou na de alguém próximo, o ideal é procurar um profissional qualificado em vez de recorrer apenas a autoavaliações.

Dicas para melhorar a cognição

Os processos cognitivos são influenciados por uma série de fatores, incluindo genética e experiências. Embora você não possa mudar seus genes ou idade, há coisas que você pode fazer para proteger e maximizar suas habilidades cognitivas:

• Mantenha-se saudável. Fatores de estilo de vida, como uma dieta nutritiva e exercícios regulares, podem ter um efeito positivo no funcionamento cognitivo;
• Pense criticamente. Questione suas suposições e faça perguntas sobre seus pensamentos, crenças e conclusões;
• Fique curioso e continue aprendendo. Uma ótima maneira de flexionar suas habilidades cognitivas é continuar se desafiando para aprender mais sobre o mundo;
• Esqueça a multitarefa. Embora possa parecer que fazer várias coisas ao mesmo tempo o ajudaria a fazer mais rápido, a pesquisa mostrou que na verdade diminui a produtividade e a qualidade do trabalho.