Entendendo o abuso de substâncias

O abuso de substâncias é um padrão de uso prejudicial de qualquer substância para fins de alteração do humor. "Substâncias" podem incluir álcool e outras drogas (ilegais ou não), bem como algumas substâncias que não são drogas.

21.12.2022 | João Vitor Santos

O "abuso" pode resultar do uso de uma substância de uma forma não pretendida ou recomendada, ou do uso de mais do que o prescrito. Para ser claro, alguém pode usar substâncias e não ser viciado ou mesmo ter um transtorno por uso de substâncias, conforme definido no "Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais, Quinta Edição" (DSM-5).

Este artigo discute o que constitui o uso de substâncias nocivas, o uso de substâncias ilegais e o uso indevido de medicamentos prescritos. Também cobre algumas das substâncias que são mais frequentemente abusadas, bem como os riscos do uso indevido de substâncias.

O que é uso nocivo?

As autoridades de saúde consideram o uso de substâncias como cruzar a linha para o abuso de substâncias se esse uso repetido causar prejuízo significativo, como:

• Deficiência;
• Não cumprimento de responsabilidades;
• Problemas de saúde;
• Controle prejudicado;
• Uso arriscado;
• Problemas sociais.

Em outras palavras, se alguém bebe o suficiente para ter ressacas frequentes; usa drogas suficientes para faltar ao trabalho ou à escola; fuma maconha o suficiente para perder amigos; ou frequentemente bebe ou usa mais do que pretendia, seu uso de substâncias provavelmente é considerado uso indevido ou prejudicial. No entanto, há uma ampla gama de abuso de substâncias na sociedade de hoje.

Uso ilegal de drogas

Geralmente, quando as pessoas falam sobre abuso de substâncias, estão se referindo ao uso de drogas ilícitas. Drogas de abuso fazem mais do que alterar o humor. Eles podem obscurecer o julgamento, distorcer as percepções e alterar os tempos de reação, o que pode aumentar o risco de acidentes e lesões.

Essas drogas devem ser ilegais em primeiro lugar porque são potencialmente viciantes ou podem causar graves efeitos negativos à saúde. Alguns acreditam que qualquer uso de substâncias ilegais é perigoso e, portanto, abusivo. A substância ilícita mais utilizada no Brasil é a maconha.

Recapitulando

O abuso de substâncias geralmente se refere ao uso de drogas ilegais, como cocaína, heroína e metanfetamina. Essas substâncias são ilegais devido ao alto risco de abuso e efeitos colaterais perigosos.

Uso de drogas recreativas

Algumas pessoas argumentam que o uso casual e ocasional de algumas drogas não é prejudicial e é apenas uso, não abuso. Os proponentes mais vocais do uso recreativo de drogas são os que fumam maconha. Eles argumentam que a maconha não vicia e tem muitas qualidades benéficas, ao contrário das drogas "mais pesadas".

Mas pesquisas recentes mostraram que até mesmo a maconha pode ter efeitos físicos, mentais e psicomotores mais nocivos do que se acreditava inicialmente. A cada ano, novos estudos científicos descobriram mais maneiras pelas quais o uso prolongado de maconha é prejudicial à saúde.

Além disso, o Instituto Nacional de Abuso de Drogas (NIDA) relata que as pessoas que usam maconha podem se tornar psicologicamente dependentes e, portanto, viciadas. O NIDA estima que 9% das pessoas que usam maconha se tornarão dependentes, e o percentual sobe para 17% para quem começou a usar a droga na adolescência.

Uso Indevido de Substância Prescrita

O uso indevido de substâncias prescritas aumentou substancialmente nas últimas décadas. O National Institute on Drug Abuse estima que entre 8% a 12% dos pacientes norte-americanos que recebem prescrição de analgésicos opióides desenvolvem um distúrbio de uso de substâncias.

De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), o número de mortes relacionadas a opioides aumentou 5% entre 2018 e 2019, com uma média de 38 pessoas morrendo por dia devido a overdoses de opióides prescritos em 2019.

Nos EUA, existem três classes principais de medicamentos prescritos comumente usados indevidamente: opióides, depressores do sistema nervoso central e estimulantes. Esses incluem:

• Anfetaminas;
• Barbitúricos;
• Benzodiazepínicos;
• Codeína;
• Fentanil e análogos;
• Metadona;
• Metilfenidato;
• Morfina;
• Oxicodona;
• Medicamentos para dormir.

Recapitulando

O abuso de substâncias também pode envolver o uso indevido de medicamentos prescritos com potencial para dependência.

Outras substâncias comumente abusadas

Álcool, medicamentos prescritos e de venda livre, inalantes e solventes, e até mesmo café e cigarros podem ser usados em excesso prejudicial. Muitas crianças têm seu primeiro contato com o abuso de substâncias usando inalantes, simplesmente porque eles são encontrados em muitos produtos domésticos comuns e, portanto, prontamente disponíveis.

Álcool

O álcool é legal para adultos com mais de 18 anos no Brasil, e não há nada de errado em tomar alguns drinques com os amigos ou relaxar de vez em quando. Mas não é preciso muito álcool para atingir um nível prejudicial de consumo, e é aí que o uso de álcool pode se transformar em abuso de álcool.

Beber cinco ou mais bebidas para homens (quatro para mulheres) em qualquer sessão é considerado consumo excessivo de álcool, o que pode ser prejudicial à sua saúde física e mental de várias maneiras diferentes.

Nicotina

A nicotina é a substância mais abusada no mundo. Embora o tabagismo tenha diminuído nos últimos anos, estima-se que 40 milhões de americanos ainda sejam viciados em nicotina, apesar de seus efeitos nocivos amplamente divulgados.

Novamente, só porque é legal, não significa que não possa ser abusado. O fato de que os efeitos negativos da nicotina na saúde levam muito tempo para se manifestar provavelmente desempenham um papel no abuso generalizado do tabaco.

Cafeína

Enquanto a nicotina é a droga mais abusada, a cafeína é a droga que altera o humor mais comumente usada no mundo. E sim, muita cafeína pode ser prejudicial à sua saúde.

Estudos também encontraram uma ligação entre o uso de cafeína e várias síndromes psiquiátricas, incluindo distúrbios do sono induzidos por cafeína e distúrbios de ansiedade induzidos por cafeína.

As pessoas diagnosticadas com transtorno de ansiedade generalizada, transtorno do pânico, insônia primária e refluxo gastroesofágico geralmente são aconselhadas a reduzir ou eliminar o uso regular de cafeína.

Sintéticos

As chamadas drogas sintéticas, como sais de banho e maconha sintética, não são (ainda) ilegais, mas podem ser abusadas e podem ser mais perigosas do que outras drogas.

Outras drogas sintéticas que são comumente usadas indevidamente incluem:

• Anfetaminas;
• Êxtase;
• LSD;
• GHB;
• Cetamina;
• Rohypnol (drogas de estupro);
• PCP.

Esteróides anabolizantes

Os esteróides anabolizantes não têm propriedades que alteram o humor ou intoxicam, mas ainda assim podem ser usados de forma inadequada. O uso de esteróides anabolizantes para melhorar o desempenho ou desenvolver músculos e força é abusivo devido aos efeitos colaterais negativos do uso de esteróides. Isso pode variar de meramente irritante a risco de vida em alguns casos.

Se o uso de uma substância pode causar danos a você, é abuso de substância. Teoricamente, quase qualquer substância pode ser abusada.

Recapitulando

O abuso de substâncias geralmente envolve substâncias como álcool, nicotina, cafeína, drogas sintéticas e esteróides anabolizantes.

Riscos do uso indevido de substâncias

Quando a sociedade determina que o uso de certas substâncias é prejudicial, ela impõe proibições legais ao seu uso. Isso é para proteger o bem-estar dos indivíduos e proteger a sociedade dos custos envolvidos com recursos de saúde relacionados, perda de produtividade, propagação de doenças, crime e um risco aumentado de falta de moradia (embora o impacto da criminalização tenha sido alvo de considerável controvérsia).

Para muitas substâncias legais, a linha entre uso e abuso não é clara. Beber uns copos todos os dias depois do trabalho para descontrair é usar ou abusar? Tomar duas xícaras de café pela manhã para começar o dia é usar ou abusar? Fumar um maço de cigarros por dia é abuso de substâncias?

Geralmente, nessas situações, apenas o indivíduo pode determinar onde termina o uso e começa o abuso. A pergunta a fazer é se o uso está causando danos ou resultando em:

• Problemas de saúde física: o abuso de substâncias pode aumentar o risco de problemas de saúde física, incluindo doenças cardíacas, derrame e câncer;
• Problemas de saúde mental: o uso de substâncias geralmente ocorre concomitantemente com problemas de saúde mental, mas também pode piorar ou contribuir para o aparecimento de algumas condições;
• Comportamento de risco ou perigoso: o uso de substâncias pode aumentar o risco de comportamentos de risco, como dirigir embriagado e praticar sexo desprotegido;
• Riscos legais: O uso de substâncias ilegais significa um risco maior de consequências legais, que podem incluir detenção e encarceramento.

Recapitulando

O abuso de substâncias apresenta riscos individuais e sociais. Para os indivíduos, pode levar a problemas de saúde, problemas de saúde mental, comportamento de risco e problemas legais. Para as sociedades, o abuso de substâncias pode aumentar os custos associados a problemas de saúde e perda de produtividade. Também pode contribuir para problemas sociais, como o crime.

Perguntas frequentes

O que é abuso de substâncias?

A definição mais comum é um padrão de uso prejudicial de qualquer substância para fins de alteração do humor. As substâncias podem incluir álcool, medicamentos prescritos e de venda livre, drogas ilegais, inalantes e solventes, nicotina e até café.

O que é um transtorno por uso de substâncias?

O DSM-5 reconhece transtornos relacionados a substâncias resultantes do uso de 10 classes distintas de drogas: álcool; cafeína; maconha; alucinógenos (fenciclidina ou aril ciclohexil aminas de ação semelhante e outros alucinógenos, como o LSD); inalantes; opioides; sedativos, hipnóticos ou ansiolíticos; estimulantes (incluindo substâncias do tipo anfetamina, cocaína e outros estimulantes); tabaco; e outras substâncias ou substâncias desconhecidas.

Os transtornos por uso de substâncias abrangem uma ampla variedade de problemas decorrentes do uso de substâncias e cobrem 11 critérios diferentes.

O que causa o abuso de substâncias?

O abuso de substâncias é um problema complexo que é influenciado por vários fatores. Não há como prever quem se tornará viciado em drogas, mas uma combinação de influências pode aumentar o risco de uma pessoa desenvolver um vício. Genes, a presença de outras condições de saúde mental, fatores de desenvolvimento e influências ambientais desempenham um papel.

Como as pessoas podem prevenir o abuso de substâncias?

Histórico familiar, pressão dos colegas e uso de drogas recreativas são fatores de risco para abuso de substâncias. Estar ciente desses riscos pode ajudá-lo a tomar medidas para evitar o uso de substâncias em primeiro lugar. A busca de tratamento para problemas de saúde mental também pode desempenhar um papel na prevenção. Se você usa substâncias para fins recreativos, faz uso indevido de medicamentos prescritos ou toma substâncias com o objetivo de ficar intoxicado, converse com seu médico sobre suas opções de tratamento.

Como é tratado o uso de substâncias?

O tratamento para abuso de substâncias pode envolver terapias comportamentais, medicamentos ou uma combinação de diferentes abordagens. Terapia cognitivo-comportamental (TCC), gerenciamento de contingência e terapia de aprimoramento motivacional são alguns tipos de terapia que podem ser usados. Também estão disponíveis medicamentos que podem ajudar pessoas com dependência de opióides, nicotina ou álcool.