Como o estresse e ansiedade afetam seu sono

As tensões do dia a dia podem afetar sua rotina de sono. Saiba como isso acontece e possíveis tratamentos.

13.06.2022 | João Vitor Santos

Quando o estresse toma conta de sua vida, você pode achar difícil se livrar da ansiedade resultante. Ela pode se manifestar como uma preocupação persistente ou uma tensão que não sai dos seus músculos. O que é transtorno de ansiedade generalizada? Como o estresse e a ansiedade afetam o sono? Como isso pode contribuir para a insônia? Aprenda sobre a relação entre estresse, ansiedade e dificuldades para dormir.

Não importa seu momento de vida, o estresse é quase inescapável. Pode levar a preocupações que não vão embora. Se esses problemas sobrecarregarem sua capacidade de lidar, pode ser difícil funcionar durante o dia e impossível dormir à noite.

Embora 18% das pessoas se queixem de ansiedade em um determinado ano, o transtorno de ansiedade generalizada (TAG) é menos comum (estima-se que ocorra em 3% das pessoas). Afeta duas vezes mais mulheres do que homens.

Sintomas do transtorno de ansiedade generalizada

O TAG é definido como uma ansiedade ou preocupação crônica, excessiva e generalizada que dura pelo menos 6 meses. Está presente na maioria dos dias. Além disso, a ansiedade que caracteriza a condição afeta vários aspectos da vida, incluindo trabalho ou estudos, bem como outras atividades. Essa ansiedade é difícil de controlar. Muitas vezes, existem outros sintomas associados ao TAG, incluindo:

• Inquietação ou sensação de estar "no limite";
• Fadiga fácil;
• Concentração ruim;
• Irritabilidade;
• Tensão muscular;
• Insônia ou sono agitado.

O transtorno de ansiedade generalizada é uma condição crônica e raramente desaparece completamente por conta própria. Muitas vezes, ele apresenta um comportamento intermitente, com momentos melhores ou piores. O TAG também pode coexistir com a depressão, além disso, tem efeitos importantes no sono.

Causas

A ansiedade que caracteriza o TAG muitas vezes interfere na capacidade de dormir e leva à insônia. Isso não é surpresa. A ansiedade pode ser vista como um aumento inadequado de uma resposta chamada excitação.

Acredita-se que a excitação evoluiu para nos manter alertas às ameaças, para que possamos responder adequadamente e nos proteger. É útil ficar nervoso quando predadores famintos estão à espreita. No entanto, quando esse sistema se aciona de forma inadequada, há consequências negativas.

Quando a excitação permanece elevada durante a noite, é difícil dormir. Isso pode resultar em problemas para adormecer, permanecer dormindo ou um sono que simplesmente não é restaurador. Estes são chamados coletivamente de insônia. O distúrbio do sono é um dos principais problemas associados a esse transtorno, afetando 60-70% das pessoas com TAG.

As preocupações que levam ao aumento da ansiedade e da tensão podem vir à tona ao se deitar para dormir à noite. Uma vez que as distrações do dia são afastadas, pensamentos sobre sua carreira, finanças ou relacionamentos podem vir à tona.

A dificuldade em adormecer pode desencadear seu próprio conjunto de preocupações sobre os impactos na função no dia seguinte. A privação do sono pode levar a outros problemas que muitas vezes caracterizam o TAG, incluindo dificuldades de concentração e humor instável.

Diagnóstico

Para aqueles que sofrem de ansiedade e preocupação descontroladas, especialmente se isso resultar em insônia, o primeiro passo é conversar com o médico, que pode recomendar um encaminhamento a um psiquiatra.

Quando se estuda o sono de pessoas com TAG, observam-se certos achados que se enquadram no diagnóstico de insônia. Um estudo diagnóstico formal, chamado polissonografia, mostrará maior latência do sono (o tempo que leva para adormecer) e mais vigília após o início do sono. A quantidade total de sono é reduzida. Aqueles com TAG podem ter de acordar de manhã bem cedo, um sintoma que ocorre frequentemente na depressão (que também mostra um início mais rápido do sono REM).

Tratamentos

As opções de tratamento para o transtorno de ansiedade generalizada são semelhantes às usadas em outros transtornos de ansiedade. A abordagem geralmente combina o uso de medicamentos, terapia cognitivo-comportamental e técnicas de relaxamento. Como o TAG é frequentemente uma condição crônica, pode envolver um tratamento prolongado por muitos anos.

Os benzodiazepínicos são os medicamentos mais usados para aliviar a ansiedade. Em particular, alprazolam e clonazepam são frequentemente prescritos. Embora esses medicamentos não sejam recomendados para o tratamento a longo prazo da insônia, eles podem ser úteis para aliviar a ansiedade. Além disso, são usados inibidores seletivos da recaptação de serotonina como a venlafaxina.

A terapia cognitivo-comportamental é altamente eficaz para gerenciar o TAG. Esta terapia é frequentemente administrada por psicólogos ou psiquiatras especialmente treinados. É um tratamento preferencial para os idosos que podem sofrer de efeitos colaterais adversos de medicamentos benzodiazepínicos, incluindo o risco de quedas perigosas.

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