Dezembro vermelho e a importância da saúde mental na luta contra o HIV

1 de dezembro marca o Dia Mundial de Combate à Aids. No Brasil, a campanha se estende durante todo o mês. Saiba mais sobre o importante papel da saúde mental nessa luta.

14.12.2021 | João Vitor Santos

Uma tradição de 32 anos, o Dia Mundial da Aids foi instituído pela Organização Mundial da Saúde (OMS) no final da década de 80, como resposta à crescente pandemia do vírus do HIV.

A campanha tem como principal bandeira a conscientização a respeito da prevenção e tratamento contra a doença. E não se pode dizer que é um esforço injustificado.

Estima-se que a Aids já tenha tirado mais de 35 milhões de vidas, enquanto o número de pessoas atualmente infectadas com o HIV está na casa dos 38 milhões.

Com o objetivo de ampliar esses esforços, foi criado no Brasil o Dezembro Vermelho, uma das duas grandes campanhas de saúde do mês de dezembro. O movimento tem os mesmos objetivos do Dia Mundial da Aids, além de também promover a tolerância, o respeito e a compreensão com os portadores do HIV.

Outra parte importante na luta contra o vírus é também a saúde mental dos diagnosticados.

Apesar de nem sempre ser um aspecto que recebe atenção nesse contexto, o bem-estar emocional é um fator decisivo na qualidade de vida pós diagnóstico.

O HIV e a saúde mental

Embora qualquer pessoa, em qualquer contexto de vida, possa desenvolver algum tipo de transtorno mental, a possibilidade de que isso aconteça é bem maior para pessoas diagnosticadas com HIV.

Isso acontece pois, como era de se imaginar, a doença gera uma carga emocional muito forte sobre a pessoa. Como consequência, a tendência de surgimento de um quadro de distúrbio mental é maior.

A depressão, por exemplo, é duas vezes mais provável em uma pessoa soropositiva do que nas outras.

A depressão é, inclusive, uma das maiores ameaças à saúde de quem testa positivo para o HIV.

Outros problemas emocionais que frequentemente acometem portadores do HIV incluem:

• Ansiedade;
• Pensamentos suicidas;
• Transtorno bipolar;
• Abuso de álcool e outras drogas;
• Distúrbios do sono.

O monitoramento da saúde emocional de pacientes com HIV é importante não somente por uma questão de promover o bem-estar e qualidade de vida, mas também porque impacta diretamente na efetividade e na adesão ao tratamento.

Algumas evidências disso vêm de um estudo brasileiro publicado em 2014. A pesquisa foi realizada com portadores do HIV e concluiu que existe uma relação significativa entre o nível de depressão do paciente e seu comprometimento com o tratamento contra o vírus.

As consequências disso são sérias o suficiente para não serem ignoradas: uma menor adesão ao tratamento significa uma taxa de mortalidade mais alta para a Aids.

Como o tratamento e o estigma social influenciam

Graças aos avanços tecnológicos nas últimas décadas, a medicina é capaz de oferecer uma oportunidade de vida mais prolongada e funcional às pessoas com Aids.

Os tratamentos estão cada vez mais eficientes e, conforme surgem novas descobertas sobre a doença, melhora a capacidade de combater as complicações do vírus.

O tratamento é a melhor aposta para quem deseja viver mais (e melhor) depois do diagnóstico de HIV, mas isso não significa que ele não tenha seus efeitos colaterais.

Devido a potência dos medicamentos, alterações corporais são praticamente inevitáveis, e isso pode gerar problemas na autoimagem da pessoa. Outro ponto que não pode ser ignorado é o estresse que o tratamento pode causar.

Por ser um processo relativamente complicado e por representar uma mudança no estilo de vida da pessoa, o tratamento pode causar uma tensão emocional no paciente, o que no fim das contas prejudica a qualidade de vida e a própria efetividade do tratamento.

Outro fator a ser levado em conta é o estigma social que pessoas soropositivas carregam.

Mudanças sociais extremamente positivas têm sido observadas no ocidente desde a década de 80, quando a Aids surgiu. E a esperança é que nossa cultura continue a amadurecer.

Mas o preconceito ainda é um problema muito real para quem carrega o vírus do HIV, e esse estigma é uma das grandes ameaças à saúde mental dessas pessoas.

“Na clínica, todos os dias nós ainda vemos o estigma como um dos principais motivos para o surgimento dessas reações psiquiátricas à doença”, diz Marisa Echenique, uma psicóloga clínica da Universidade de Miami.

Sinais de que a saúde mental precisa de atenção

Conforme visto nas seções anteriores, uma pessoa que convive com o HIV lida com uma quantidade enorme de estresse, além das complicações (ainda que menores) que a doença trás. Tudo isso impacta a saúde mental.

Devido todos esses fatores, uma variedade de sintomas pode surgir. Esses sintomas são uma indicação de que o aspecto emocional não vai bem e podem incluir:

• Dificuldades para dormir ou para ter um sono revigorante;
• Sentir-se culpado(a) ou inútil;
• Perder o interesse em algumas das atividades favoritas;
• Pensar em suicídio;
• Sentir-se irritável ou frustrado(a);
• Sofrer ataques de pânico;
• Dificuldade para se concentrar ou tomar decisões;
• Consumo excessivo de drogas lícitas ou ilícitas;

Como é possível imaginar, os efeitos de um distúrbio mental de qualquer tipo são particularmente perigosos para quem tem Aids, e é justamente esse grupo que possui uma chance maior de apresentar um quadro dessa natureza. É imperativo, então, que um acompanhamento cuidadoso seja feito com as pessoas que têm HIV.

Algumas das ferramentas mais úteis estão ao alcance da própria pessoa, outras dependem do seu círculo de pessoas próximas, e, finalmente, existem aquelas que envolvem profissionais da saúde mental.

Veja agora como cuidar da saúde mental depois do diagnóstico de HIV.

Dicas para uma mente saudável na luta contra o HIV

Existem vários métodos recomendados no combate à depressão, à ansiedade e a outros distúrbios mentais que decorrem do HIV:

Exercícios físicos

Evidências apontam que uma rotina de exercícios físicos regulares, além de ajudar a manter o bom funcionamento de vários sistemas corporais, também ajuda a aliviar os sintomas de depressão e ansiedade.

É um fato estabelecido que atividades físicas ajudam a regular o nível de vários neurotransmissores no corpo, o que impulsiona a sensação de bem-estar e satisfação.

Meditação

As práticas de meditação e mindfullness também contribuem significativamente quando o objetivo é lidar com ansiedade, estresse e depressão.

Apoio das pessoas próximas

A qualidade dos nossos relacionamentos está intimamente ligada à nossa saúde mental. Por isso, o apoio de amigos e principalmente da família é indispensável para que a luta contra a Aids seja efetiva.

O estudo brasileiro que acompanhou a relação entre depressão e adesão ao tratamento contra a Aids também descobriu que o apoio familiar é determinante no uso adequado dos medicamentos por parte dos pacientes.

Ou seja, pessoas que recebem o suporte da família tendem a seguirem mais cuidadosamente o tratamento, o que resulta em maior qualidade e expectativa de vida.

Terapia

O psicólogo é um profissional treinado para orientar e ajudar as pessoas a lidarem com quaisquer dificuldades emocionais que estejam enfrentando. A terapia pode envolver uma variedade de métodos, graças a isso, pessoas com os mais diversos contextos de vida podem ser atendidas com efetividade e melhorarem sua qualidade de vida.

Devido à complexidade da doença e suas consequências em todos os aspectos da vida, processar e absorver as mudanças pode ser bastante difícil. O psicoterapeuta atua justamente no sentido de lidar com todas essas emoções e mudanças.

Pessoas com HIV podem ser beneficiar bastante de um acompanhamento psicológico com um psicólogo. Para falar com um agora, clique aqui.

Ajuda psiquiátrica

Encontrar esse tipo de ajuda não é uma prova de loucura. O psiquiatra tem atribuições semelhantes às do psicólogo - uma das diferenças é que esse profissional pode prescrever medicação (como ansiolíticos e antidepressivos, por exemplo) para combater os sintomas de quaisquer distúrbios emocionais que a pessoa esteja enfrentando.

Como ajudar uma pessoa com HIV

Se você é próximo de uma pessoa diagnosticada com HIV, você provavelmente sabe o quanto essa doença pode ser desgastante para o corpo e para mente da pessoa.

Embora não aja muito que você possa fazer clinicamente falando, sua ajuda pode ser fundamental para que essa pessoa viva uma vida feliz e saudável. O principal meio de fazer isso, como dito na seção anterior, é oferecendo seu apoio.

Isso representa muitas coisas: entender que a pessoa pode estar mentalmente fragilizada e tratá-la de acordo, oferecer ajuda se necessário, perguntar como ela está se sentindo, entre outras coisas.

Se você perceber que ela está lidando com distúrbios mais complexos (como depressão ou insônia, por exemplo), não deixe de indicar ajuda profissional. Muitas vezes a pessoa pode não ser capaz de procurar ajuda por conta própria, por isso, estar atento e indicar ajuda adequada é sempre importante.