O Estresse da Comparação Social

Veja aqui como a comparação social impacta negativamente na sua vida e como se libertar desse comportamento

08.05.2023 | João Vitor Santos

A comparação social é uma dinâmica humana comum que surge pela primeira vez quando as crianças são muito pequenas, nos dias em que as crianças querem qualquer brinquedo que esteja nas mãos da criança ao lado delas. Ele ganha força na escola primária quando as crianças seguem modismos e é notado quando alguém não está assistindo aos mesmos programas ou jogando os mesmos jogos que todo mundo.

Visão geral

O ensino médio, o mundo das marcas, da música popular, das panelinhas e do “medo de ficar de fora” é quando a comparação social realmente toma conta, e nunca desaparece, pois as pessoas se concentram em entrar nas melhores faculdades, conseguir os melhores empregos, casar alguém que seus amigos possam invejar e construindo uma vida perfeita com eles. Quando alguém tem filhos, eles voltam ao ciclo através deles.

Os adultos enfrentam muitas das mesmas pressões de comparação social que os adolescentes em um grau ou outro: comparar aparência, status social, itens materiais e até mesmo relacionamentos.

Comparar-nos uns aos outros é um comportamento humano natural que evoluiu para nos ajudar a viver juntos como um grupo coeso, para nos ajudar a aprender uns com os outros e para evitar que fiquemos muito atrás de nosso potencial.

Também nos ajuda a nos definir, a avaliar como estamos nos saindo em várias áreas da vida com base no que parece ser possível e pode até nos ajudar a nos sentir melhor sobre nós mesmos em muitos casos. No entanto, também pode ser estressante e pode nos tornar mais competitivos do que precisamos ser.

O que dizem as pesquisas

Pesquisadores identificaram dois tipos de comparação social: comparação social ascendente, em que olhamos para pessoas que achamos que estão em melhor situação do que nós, na tentativa de nos tornarmos inspirados e mais esperançosos, e comparações sociais descendentes, em que olhamos para pessoas que sentimos que são pior do que estamos, em um esforço para nos sentirmos melhor sobre nós mesmos e nossa situação.

Essas comparações nem sempre são ruins para nós, mas às vezes podem ser menos úteis do que pensamos e, às vezes, são realmente ruins para nossa felicidade e níveis de estresse. Alguns dos fatores que afetam se as comparações sociais são úteis ou prejudiciais são nossa autoestima, os estressores que já temos em nossas vidas e se estamos fazendo comparações sociais ascendentes ou descendentes.

Fatores de risco

As pessoas que têm maior autoestima e menos estressores em suas vidas tendem a se sair melhor com as comparações sociais. Por exemplo, de um modo geral, quando fazemos comparações sociais descendentes e nos comparamos com aqueles que são menos abastados, isso geralmente nos faz sentir melhor.

No entanto, aqueles com alta autoestima experimentam um aumento maior. Aqueles com baixa autoestima, ou que experimentam maiores ameaças ou estresse em suas vidas, tendem a usar comparações negativas com mais frequência. Isso pode melhorar o humor, mas não tanto quanto naqueles que já estão se saindo melhor nessas áreas.

Comparações sociais ascendentes – comparando-nos com aqueles que estão em melhor situação como forma de nos inspirarmos – podem nos fazer sentir exatamente isso: inspirados. Quem está fazendo dieta pode usar fotos de pessoas que incorporam seus objetivos físicos e se sentem mais motivadas.

Aqueles que estão trabalhando duro nos negócios podem ter um modelo que se esforçam para imitar e se sentir mais claros em seu caminho. No entanto, aqueles que têm baixa autoestima ou passaram recentemente por um revés podem se sentir pior quando fazem comparações sociais ascendentes, experimentando uma queda no humor e, muitas vezes, um aumento no estresse.

Comparações criam estresse

A comparação social vem em muitas formas. Basicamente, sempre que as pessoas se reúnem, temos a tendência de nos comparar e geralmente formamos algum tipo de hierarquia, formal ou tácita. Os clubes têm diretores que são eleitos e prêmios que são dados aos que se destacam, e a maioria das pessoas conhece os membros mais influentes.

Os grupos de mães comparam os marcos de seus bebês e seus relacionamentos em um esforço para garantir que seus filhos estejam progredindo e para medir seu próprio sucesso como mães. Dos grandes empreendedores aos que procuram amigos e diversão, tendemos a comparar.

Essas comparações podem nos estressar, no entanto, pois podemos nos sentir deficientes quando fazemos comparações sociais ascendentes. Podemos parecer vaidosos ou competitivos quando fazemos comparações sociais descendentes, o que pode criar estresse em nossos relacionamentos.

Impacto das mídias sociais

A mídia social levou a comparação social a um nível totalmente novo nos últimos anos. Vemos quem está fazendo o que não estamos, e podemos ficar estressados imaginando se estamos fazendo o suficiente, ganhando o suficiente, aproveitando a vida o suficiente.

Comparamos nossas vidas normais com as melhores lembranças selecionadas de outras pessoas. Não sabemos se eles estão apenas postando seus destaques e as melhores fotos entre dezenas, ou se estão realmente compartilhando eventos casuais e espontâneos à medida que acontecem.

De qualquer forma, muitas pessoas acham que a mídia social exacerba a comparação social das piores maneiras, fazendo com que muitos de nós nos sintamos pior sobre nós mesmos, e a pesquisa parece apoiar isso. Isso também acontece em cenários casuais da vida real.

Você já se sentiu feliz por um amigo quando ouviu suas boas notícias, mas uma pontada de arrependimento por si mesmo por não estar experimentando a mesma boa sorte? Por outro lado, você já sentiu um pequeno choque de satisfação quando soube que outra pessoa caiu um pouco, experimentando algum infortúnio que o faz se sentir mais sortudo em comparação?

Embora esses sentimentos às vezes possam ser automáticos, não precisamos permitir que nossos instintos de comparação social sejam uma parte importante de quem somos. Podemos minimizar essas tendências e combatê-las com um pouco de esforço para nos sentirmos menos estressados por elas. O primeiro passo, no entanto, é estar ciente da comparação social em nós mesmos e nos outros.

Amigos competitivos

Amigos competitivos podem trabalhar a nosso favor se estiverem competindo contra si mesmos e nos apoiando para competirmos contra nós mesmos, ou se nos empurrarem de brincadeira para atingirmos nosso potencial.

Se você se sente julgado, se sente que seu amigo fica chateado quando você tem sucesso e feliz quando falha, ou se você se sente pressionado demais, essa não é uma amizade competitiva de maneira saudável.

Claramente, é melhor ter amigos (e ser amigos) que ficam felizes apenas com o sucesso um do outro e oferecer apoio em vez de reivindicar superioridade sutil quando os amigos passam por contratempos. Isso pode exigir um pouco de esforço, mas vale a pena pelo estresse que economizamos eliminando a competitividade e substituindo-a pela camaradagem.

Possíveis benefícios

Há um aspecto positivo na competitividade e na comparação social, é claro. Quando nossos amigos estão todos bem, eles nos inspiram a dar o nosso melhor também, o que é o lado positivo da comparação social ascendente. (Isto é particularmente verdadeiro se eles compartilharem os segredos de seu sucesso.)

E quando nos comparamos com outros que estão em situação pior do que nós, tendemos a valorizar o que temos. Percebemos que poderíamos estar em uma posição pior. Sentimo-nos mais gratos e muitas vezes experimentamos mais empatia também.

Muitas vezes nos saímos melhor se nos esforçamos para acompanhar um modelo ou amigo de sucesso, e podemos nos tornar melhores apoiando os outros.

Mesmo o desejo de evitar o constrangimento do fracasso pode ser um bom motivador. A principal diferença entre a competição amistosa e a competição de “amigos” é o fator de apoio. Os inimigos parecem se deliciar com a superioridade e com o fracasso dos outros. Os verdadeiros amigos, por outro lado, motivam você a ter sucesso, deleitam-se com seus sucessos e ajudam a mantê-lo em tempos difíceis.

Como se libertar

Se você se encontra na armadilha da comparação social, sentindo-se um tanto viciado em sentimentos de superioridade da comparação social descendente ou se culpando quando faz comparações sociais ascendentes, é importante sair dessa armadilha mental. Aqui estão algumas maneiras simples de treinar seu cérebro para se importar menos com o que os outros estão fazendo ou pensando:

Encontrar modelos

Se você está trabalhando para acompanhar os modelos, pode obter os benefícios de seu sucesso (motivação pessoal, ver o que funciona para eles etc.) sem adicionar o elemento de competitividade aos seus próprios relacionamentos. É mais fácil aprender com um modelo como Oprah Winfrey do que aprender com um amigo em sua própria vida sem eventualmente se sentir “menos do que” quando eles constantemente alcançam mais.

Crie um círculo de apoio

É mais fácil evitar amigos ou inimigos competitivos se você criar um círculo de pessoas solidárias e se concentrar nelas. Pode ser um grupo de amigos que compartilham um objetivo comum. Você pode iniciar um clube de dieta, um grupo de exercícios ou outro grupo construído em torno de uma meta formal ou informal. Ou junte-se a um grupo estruturado, como Vigilantes do Peso, ou inscreva-se em uma sessão de treinamento em grupo na academia.

Parceria

Você também pode encontrar um “amigo” com quem compartilhar motivação. Em vez de um grupo, você e seu “companheiro de metas” podem verificar seus objetivos, comemorar juntos e ajudar a motivar um ao outro a seguir o plano.

Isso é particularmente útil porque fornece a vocês dois apoio moral individualizado, um pouco de responsabilidade adicional para seguir o plano (ou você decepcionará seu parceiro e a si mesmo) e torna a comemoração de pequenas vitórias um pouco mais divertida.

Conte suas bênçãos

Quando você se pegar fazendo comparações, tente “igualar o placar” em sua cabeça. Se você sentir inveja da vitória de outra pessoa, lembre-se de seus próprios triunfos e pontos fortes. Se você estiver se sentindo crítico, lembre-se dos pontos fortes da outra pessoa e das coisas especiais que ela traz para a mesa.

Também ajuda a manter um diário de gratidão contínuo para que você fique no estado de espírito de contar suas bênçãos em vez do que lhe falta. Isso também ajuda você a manter o foco na sua própria vida e não na vida dos outros.

Evite inimigos

Se você tem pessoas em seu ambiente que parecem julgar e comparar constantemente, não há problema (e até preferível) em evitá-las. Você pode não conseguir eliminá-los totalmente de sua vida, mas pode minimizar o contato e direcionar a conversa para tópicos neutros quando os vir. Você também pode minimizar as tendências de comparação competitiva em si mesmo, e elas podem seguir na mesma moeda.