O Que É Abstinência? Significado, Sintomas e Tratamento

Abstinência é o conjunto de sintomas físicos e mentais que surgem ao parar de usar uma substância. Veja o significado, os sintomas e como é o tratamento.

23.12.2022 | João Vitor Santos

Abstinência

A abstinência é a combinação de efeitos físicos e mentais que uma pessoa experimenta depois de parar de usar ou reduzir a ingestão de uma substância, como álcool e drogas prescritas ou recreativas.

Se você estiver usando uma substância com alto potencial de dependência e parar de repente ou abruptamente ou reduzir drasticamente o uso, poderá experimentar uma variedade de sintomas de abstinência. A intensidade e a duração desses sintomas de abstinência podem variar amplamente, dependendo do tipo de droga e de sua composição biológica.

A abstinência pode ser desagradável e potencialmente perigosa em alguns casos. Por esse motivo, você deve sempre conversar com seu médico antes de interromper ou reduzir o uso de substâncias.

Significado da palavra abstinência

A palavra abstinência tem dois usos que vale a pena distinguir. No sentido mais amplo, abstinência significa o ato de se privar voluntariamente de algo: uma pessoa pode fazer abstinência de carne, de álcool ou de determinado comportamento por escolha, saúde ou crença. É esse o significado que aparece quando alguém pergunta "o que significa a palavra abstinência".

No sentido médico, abstinência (ou síndrome de abstinência) é diferente: são os sintomas físicos e mentais que aparecem de forma involuntária quando alguém que já criou dependência de uma substância para ou reduz o uso. Ou seja, no primeiro caso a pessoa escolhe se abster; no segundo, o corpo reage à falta da substância. Este texto trata principalmente do segundo sentido, que é o que costuma exigir cuidado profissional.

Tipos de abstinência

Existem diferentes tipos de abstinência, e reconhecer isso ajuda a entender por que os sintomas variam tanto de pessoa para pessoa:

• Abstinência física: sintomas do corpo, como tremores, náusea, suor, dor muscular e alterações no sono e no apetite. Costuma ser mais intensa nos primeiros dias.
• Abstinência psicológica: envolve humor e comportamento, como ansiedade, irritabilidade, depressão e a forte vontade de voltar a usar a substância (fissura). Tende a durar mais que a física.
• Abstinência aguda: a fase inicial e mais intensa, que geralmente dura de alguns dias a duas semanas.
• Abstinência prolongada (ou pós-aguda): sintomas mais sutis, sobretudo emocionais, que podem retornar em ondas por semanas ou meses depois da fase aguda.

Além disso, cada substância produz um quadro diferente, como veremos a seguir.

Sintomas da abstinência

Qual é a sensação de passar pela abstinência? Os sintomas de abstinência variam dependendo do tipo de droga que você estava tomando. Alguns sintomas comumente associados à abstinência incluem:

• Mudanças no apetite;
• Mudanças de humor;
• Calafrios ou tremores;
• Depressão;
• Fadiga;
• Irritabilidade;
• Dor muscular;
• Náusea;
• Inquietação;
• Nariz escorrendo;
• Tremores;
• Dificuldades para dormir;
• Suor constante;
• Vômito.

Em alguns casos, também podem ocorrer sintomas mais graves, como alucinações, convulsões e delírios. O tipo de medicamento que você estava tomando, a quantidade de tempo que estava tomando e a dosagem que estava tomando podem afetar o tipo e a gravidade dos sintomas que você experimenta.

Embora os sintomas físicos da abstinência possam durar apenas alguns dias ou uma semana, a abstinência psicológica, como depressão ou disforia, pode durar muito mais tempo.

Identificando a abstinência

As pessoas podem reconhecer os sintomas de abstinência quando param de tomar ou reduzem o consumo de uma substância. Perder sua xícara de café matinal habitual, por exemplo, pode resultar em sintomas de abstinência de cafeína, como fadiga, dor de cabeça e irritabilidade.

Os sintomas de abstinência são uma indicação de dependência de uma substância. Você deve conversar com seu médico antes de reduzir ou parar de tomar um medicamento ou medicamento para obter conselhos sobre como fazê-lo com segurança e minimizar possíveis sintomas de abstinência. Seu médico pode ajudar se você estiver tendo problemas para controlar seus sintomas e fornecer supervisão médica para garantir sua segurança durante a desintoxicação de uma substância.

O seu médico também poderá determinar se os sintomas que você está sentindo são devidos à abstinência ou se são o resultado de outra condição.

Causas da abstinência

O corpo e o cérebro trabalham para manter um estado de equilíbrio conhecido como homeostase. Tomar uma substância altera esse equilíbrio, então seu corpo precisa tomar medidas para se ajustar, incluindo a alteração dos níveis de certos neurotransmissores. Essas substâncias agem no sistema de recompensa do seu cérebro, desencadeando a liberação de substâncias químicas.

Quando você toma regularmente uma substância por um período de tempo, seu corpo pode criar tolerância e dependência dessa substância. Tolerância significa que são necessárias doses maiores da substância para atingir os mesmos efeitos que você experimentou inicialmente, enquanto dependência significa que seu corpo requer a substância para evitar os efeitos da abstinência.

Se você parar ou diminuir abruptamente a ingestão da substância, seu corpo fica novamente desequilibrado e podem ocorrer sintomas de abstinência. Esses sintomas geralmente são físicos e mentais e podem ser potencialmente perigosos, dependendo do tipo de droga.

Os sintomas de abstinência são muitas vezes o oposto dos efeitos da substância. Por exemplo, o álcool é um depressor, portanto, se você parar repentinamente de consumir álcool, poderá sentir sintomas de superestimulação, como ansiedade ou inquietação.

Drogas responsáveis pela abstinência

Os sintomas de abstinência específicos que você experimenta dependem do tipo de droga que você estava tomando. Existem vários tipos diferentes de drogas que podem resultar em abstinência, incluindo os seguintes:

• Antidepressivos;
• Barbitúricos;
• Maconha;
• Depressores;
• Alucinógenos;
• Inalantes;
• Opioides;
• Estimulantes.

A seguir estão alguns exemplos de substâncias específicas que podem levar à abstinência e a duração esperada desses sintomas:

• Álcool: Nem todo mundo que para de beber álcool apresenta sintomas de abstinência, mas a maioria das pessoas que param repentinamente depois de beber bastante álcool por qualquer período de tempo pode apresentar uma ampla gama de sintomas. Muitas vezes esses sintomas desencadeiam uma recaída;
• Heroína: Aqueles que se tornaram viciados em heroína experimentam alguns sintomas de abstinência particularmente intensos, mas mesmo os piores desses sintomas desaparecem em cinco a sete dias. No entanto, para alguns, a síndrome de abstinência pós-aguda pode durar semanas ou até meses;
• Maconha: Em comparação com o álcool e outras drogas, os sintomas de abstinência que alguns usuários de maconha experimentam quando tentam parar são leves. Mas alguns desses sintomas são desagradáveis o suficiente para que alguns decidam voltar a usar a droga;
• Nicotina: Nem todo mundo experimenta os mesmos sintomas de abstinência de nicotina. Como muitos fumantes sabem, os sintomas de abstinência da nicotina podem dificultar o abandono do cigarro. Existem etapas que você pode seguir para reduzir esses sintomas também;
• OxyContin (oxicodona): A gravidade do OxyContin e de outros sintomas de abstinência de opióides prescritos geralmente está relacionada a quanto tempo você tomou o medicamento e quanto você tomou. Se você tomou o analgésico apenas conforme indicado, pode não sentir nenhum sintoma de abstinência, ou sintomas muito leves.

Abstinência por substância: o que esperar

Cada substância age no cérebro de um jeito, então os sintomas de abstinência também mudam. Abaixo estão os quadros mais comuns e mais buscados.

Abstinência de cigarro e nicotina

A abstinência de nicotina é uma das mais comentadas justamente porque atinge muita gente que tenta parar de fumar. Os sintomas costumam começar poucas horas após o último cigarro, atingem o pico por volta do terceiro dia e vão diminuindo ao longo de duas a quatro semanas. Entre eles estão irritabilidade, ansiedade, dificuldade de concentração, aumento do apetite, insônia e a fissura (vontade intensa de fumar), que pode voltar em ondas por mais tempo.

Muita gente pergunta se a abstinência de cigarro pode matar. A resposta é não: a abstinência de nicotina é desconfortável, mas não é fatal. O que realmente coloca a vida em risco é continuar fumando, pelos danos ao coração, aos pulmões e aos vasos. Existem estratégias e apoio para atravessar essa fase, explicados no texto sobre abstinência de nicotina.

Abstinência de álcool

A abstinência de álcool merece atenção especial porque pode ser perigosa. Em quem bebe muito e por muito tempo, parar de repente pode causar tremores, sudorese, ansiedade, náusea, aumento da frequência cardíaca e, em casos graves, convulsões e delirium tremens, um quadro de confusão intensa que é uma emergência médica.

Por isso, ninguém com dependência importante de álcool deve interromper sozinho: a retirada precisa ser acompanhada por um profissional. Vale lembrar que o álcool também piora quadros de saúde mental, tema abordado em como o álcool piora a ansiedade.

Abstinência de cocaína

A abstinência de cocaína (e do crack) tem sintomas mais psicológicos do que físicos. É comum surgir cansaço extremo, aumento do apetite, sono alterado, humor deprimido, irritabilidade e uma fissura muito forte nos primeiros dias. Esse "baixo" emocional é um dos motivos que levam à recaída.

Entender como a droga afeta o cérebro ajuda a lidar com esse período, como mostra o texto sobre efeitos da cocaína no cérebro.

Abstinência de café e cafeína

A cafeína também causa dependência leve, então quem bebe café todos os dias e para de repente pode sentir sintomas de abstinência: dor de cabeça, cansaço, sonolência, dificuldade de concentração e irritabilidade. Costumam começar de 12 a 24 horas após a última dose e passar em poucos dias. Na maioria dos casos, dá para lidar sozinho, reduzindo aos poucos em vez de cortar de uma vez.

Abstinência de sertralina e outros antidepressivos

Parar um antidepressivo de forma abrupta pode desencadear a chamada síndrome de descontinuação, com tontura, náusea, dor de cabeça, irritabilidade, ansiedade, insônia e sensações parecidas com pequenos choques elétricos. Isso não significa que o remédio "viciou": é a reação do corpo à retirada rápida. Segundo a literatura médica brasileira, a orientação é reduzir a dose de forma gradual, ao longo de semanas, sob acompanhamento profissional. Nunca ajuste ou suspenda um antidepressivo por conta própria; converse com o médico que fez a prescrição. Para entender melhor o assunto, veja também efeitos a longo prazo dos antidepressivos.

Síndrome de abstinência: aguda, prolongada e neonatal

O termo síndrome de abstinência descreve o conjunto de sintomas que aparecem quando o corpo, já adaptado a uma substância, é privado dela. Ela costuma ser dividida em fases e formas:

• Síndrome de abstinência aguda: a fase inicial, mais intensa, que aparece logo após a interrupção e dura de alguns dias a cerca de duas semanas, dependendo da substância. É quando surgem os sintomas físicos mais fortes.
• Síndrome de abstinência prolongada (ou pós-aguda): sintomas mais sutis e sobretudo emocionais, como ansiedade, oscilações de humor, irritabilidade, dificuldade de concentração e alterações do sono, que podem retornar em ondas por semanas ou meses após a fase aguda. Eles tendem a ficar mais curtos e espaçados à medida que o cérebro se recupera.
• Síndrome de abstinência neonatal: ocorre em recém-nascidos de mães que usaram certas substâncias durante a gravidez. O bebê, exposto à substância no útero, apresenta sinais de abstinência após o nascimento e precisa de cuidado médico especializado. É uma condição que exige acompanhamento hospitalar.

Reconhecer em qual fase a pessoa está ajuda a ter paciência: sentir-se mal semanas depois de parar não significa fracasso, e sim que a recuperação do cérebro ainda está em curso.

Onde buscar ajuda no Brasil

No Brasil, quem enfrenta dependência e abstinência tem apoio gratuito pelo SUS. Os principais serviços são os CAPS AD (Centro de Atenção Psicossocial - Álcool e Drogas), que fazem parte da Rede de Atenção Psicossocial (RAPS). Eles funcionam em regime de porta aberta, sem necessidade de encaminhamento, com equipe multiprofissional que inclui médico, psicólogo, enfermeiro e assistente social, e montam um plano de cuidado individual para cada pessoa.

Alguns pontos importantes no contexto brasileiro:

• Medicamentos usados no tratamento da abstinência e da dependência são controlados e regulados pela ANVISA, e só devem ser usados com prescrição e acompanhamento. Este texto não cita marcas nem doses de propósito: a escolha é sempre do profissional que avalia o caso.
• Interromper de repente substâncias como álcool, benzodiazepínicos e antidepressivos pode ser perigoso. Antes de parar, procure um médico para planejar a retirada com segurança.
• Se houver sofrimento emocional intenso ou pensamentos de morte, ligue para o CVV (Centro de Valorização da Vida) no número 188, gratuito e disponível 24 horas por dia.

Para além do tratamento medicamentoso, o acompanhamento psicológico faz diferença na prevenção de recaídas. É possível iniciar uma terapia online e, quando for necessário avaliar medicação, procurar um profissional em tratamento e acompanhamento de saúde mental.

Tratamento da abstinência

O tratamento para abstinência inclui suporte, cuidados e medicamentos que podem aliviar os sintomas e prevenir possíveis complicações.

Com algumas substâncias, as pessoas são capazes de interromper o uso abruptamente e controlar seus sintomas de abstinência por conta própria. Por exemplo, uma pessoa pode ser capaz de deixar a cafeína sem ajuda e lidar com os sintomas desagradáveis por conta própria até que eles passem.

Mas abandonar abruptamente substâncias como benzodiazepínicos ou álcool pode ser potencialmente perigoso, portanto, sempre consulte seu médico para elaborar um plano de desintoxicação. A abstinência medicamente assistida pode garantir sua segurança e ajudar a minimizar os sintomas de abstinência desagradáveis.

Retirada de Medicamentos

Os medicamentos que seu médico pode prescrever para ajudar a aliviar os sintomas de abstinência variam dependendo do tipo de substância que você estava tomando. Alguns medicamentos usados para tratar vários tipos de abstinência incluem:

• Catapres (clonidina);
• Librium (clordiazepóxido);
• Buprenex (buprenorfina);
• Valium (diazepam);
• Ativan (lorazepam);
• Metadona.

Outros medicamentos também podem ser usados para controlar sintomas específicos de abstinência. Estes podem incluir medicamentos anti-ansiedade, anticonvulsivantes, antipsicóticos ou outros medicamentos destinados a tratar náuseas ou problemas de sono.

Na maioria dos casos, os sintomas associados à abstinência de drogas são facilmente tratados com medicamentos que reduzem ou eliminam o desconforto.1 Mas tratar a abstinência não é o mesmo que tratar a dependência ou o próprio vício.

Lidando com a Abstinência

Além de procurar apoio médico, também há coisas que você pode fazer para ajudá-lo a se sentir melhor durante o processo de abstinência:

• Peça por ajuda. Quer você esteja lidando com a abstinência por conta própria ou sob a supervisão de um médico, é importante ter apoio social. Informe um amigo ou familiar de confiança para que eles possam fazer o check-in e apoiá-lo durante o processo;
• Coma bem. Concentre-se em comer refeições nutritivas e bem equilibradas. Comer alimentos fritos, gordurosos ou açucarados pode fazer você se sentir pior;
• Exercício. Tente fazer alguma atividade física todos os dias. Alongamento, caminhada, natação ou outras atividades podem ajudar a melhorar seu humor.;
• Beba muita água. É importante manter-se hidratado durante o período de abstinência, especialmente se estiver apresentando sintomas semelhantes aos da gripe, como náuseas e vômitos;
• Alivie os sintomas com medicamentos de venda livre. Use medicamentos de venda livre apropriados nas dosagens recomendadas se tiver sintomas como dor de cabeça, dor de estômago ou diarréia;
• Durma. Embora a abstinência às vezes possa levar a dificuldades para dormir, tente descansar o suficiente. Trabalhe para estabelecer um horário regular de sono e pratique bons hábitos de sono;
• Atividades de controle do estresse, como ioga e meditação, também podem ajudá-lo a lidar com sua experiência de abstinência. No entanto, certifique-se de entrar em contato com seu médico se estiver lutando para lidar com a situação ou se tiver algum sintoma preocupante.

Apoiando um ente querido durante a abstinência

Pode ser difícil para vocês dois quando seu ente querido está passando por um período de abstinência. A abstinência pode ser física e emocionalmente desgastante, e seu ente querido precisará de todo o apoio possível.

Explorar opções de tratamento

Uma das melhores coisas que você pode fazer é explorar as opções de tratamento juntos. Dessa forma, você pode entender melhor o que implica a retirada e o melhor curso de ação. A abstinência pode ser diferente para cada pessoa, portanto, é crucial encontrar um plano de tratamento que funcione para o seu ente querido. Seu ente querido pode precisar de assistência durante a abstinência, que pode envolver opções ambulatoriais, residenciais ou hospitalares.

Cuide-se

Ao cuidar de outra pessoa, é essencial garantir que você também cuide de si mesmo. Isso pode ser difícil e desgastante, portanto, cuide-se física e emocionalmente. Isso pode envolver reservar um tempo para si mesmo, garantindo que você esteja atendendo às suas necessidades e verificando-o com frequência. Dessa forma, você estará na melhor posição possível para apoiar seu ente querido.

Esteja lá quando precisar

Uma das coisas mais importantes que você pode fazer é simplesmente estar ao lado de seu ente querido durante esse período difícil. Apenas por estar presente e disponível, você pode fornecer a eles um grande apoio. Isso pode envolver ouvi-los, ser um ombro amigo para chorar e fornecer uma presença reconfortante. Às vezes, apenas ter alguém que se importa pode fazer toda a diferença.

Oferecer ajuda prática

A abstinência geralmente pode acompanhar sintomas físicos como náusea, vômito e diarréia. Seu ente querido pode precisar de ajuda com tarefas práticas, como preparar refeições, ir ao banheiro e se locomover. Se possível, ofereça-se para ajudar nessas tarefas para que seu ente querido possa se concentrar na cura.

Quando procurar ajuda médica

Às vezes, sintomas graves e potencialmente fatais podem acompanhar a abstinência. Se o seu ente querido estiver apresentando algum destes sintomas, é importante procurar ajuda médica imediatamente:

• Delírios;
• Dificuldade para respirar;
• Alucinações;
• Perda de consciência;
• Batimento cardíaco acelerado;
• Tremores ou convulsões.

Se você não tiver certeza se seu ente querido precisa de atenção médica, exagere na cautela e procure ajuda.