O que é Ageísmo e Como Combater esse Preconceito?

Existe preconceito com base na idade? Veja aqui o que é ageísmo e quais seus impactos na saúde física e mental de quem sofre esse preconceito

05.03.2023 | João Vitor Santos

Ageismo é um tipo de discriminação que envolve preconceito contra pessoas com base em sua idade. Semelhante ao racismo e ao sexismo, o preconceito de idade envolve estereótipos negativos sobre pessoas de diferentes idades.

O preconceito de idade afeta a todos, jovens e velhos. A discriminação por idade pode ser vista em uma ampla variedade de configurações e situações, incluindo o local de trabalho e na área da saúde.

Este artigo discute como o preconceito de idade é definido e como os estereótipos contribuem para a discriminação por idade. Ele também explora a frequência com que isso acontece, os efeitos que pode ter e o que você pode fazer para ajudar a combater o preconceito de idade.

História do Ageísmo

O termo preconceito de idade foi usado pela primeira vez pelo gerontologista Robert N. Butler para descrever a discriminação contra adultos mais velhos. Hoje, o termo pode ser aplicado a qualquer tipo de discriminação baseada na idade, seja no preconceito contra crianças, adolescentes, adultos ou idosos.

O impacto do preconceito de idade pode ser sério e, embora anteriormente fosse considerado um problema que afetava principalmente os adultos mais velhos, agora há um reconhecimento muito maior de como a discriminação e os estereótipos com base na idade afetam os mais jovens e até mesmo as crianças.

Recapitulando

Desde que o termo foi introduzido, os pesquisadores obtiveram uma maior compreensão da prevalência do preconceito de idade e de como isso afeta pessoas de todas as idades.

Sinais de idade

O preconceito de idade pode variar de ações sutis a atos flagrantes de discriminação. Alguns sinais de preconceito de idade incluem:

• Exclusão de um grupo, como na escola ou no trabalho;
• Ser preterido para promoções ou aumentos;
• Ser demitido ou forçado a se aposentar;
• Comentários negativos sobre a idade de uma pessoa;
• Ter sua contribuição ou ideias ignoradas ou descartadas;
• Perder benefícios, como folga remunerada;
• Não ter acesso a oportunidades de aprendizagem.

Tipos

Existem dois tipos principais de preconceito de idade. O termo preconceito de idade é geralmente usado para se referir à discriminação contra adultos mais velhos, enquanto o preconceito de idade reverso tem sido usado para descrever como os adultos mais jovens também podem enfrentar preconceito e discriminação por causa de sua idade.

Ageismo Contra Idosos

Os pesquisadores sugeriram que os estereótipos sobre os idosos geralmente se relacionam com a maneira como os jovens esperam que eles se comportem.

• Sucessão: os mais jovens geralmente assumem que os indivíduos mais velhos "tiveram sua vez" e devem abrir caminho para as gerações mais jovens;
• Consumo: Os mais jovens frequentemente sentem que os recursos limitados devem ser gastos consigo mesmos e não com os adultos mais velhos;
• Identidade: Os mais jovens acham que aqueles que são mais velhos do que deveriam "agir de acordo com a idade" e não tentar "roubar" a identidade dos mais jovens, incluindo coisas como padrões de fala e maneira de se vestir.

Idade reversa

O preconceito de idade também tem um efeito prejudicial sobre os mais jovens. Demitir trabalhadores mais jovens como muito inexperientes, pouco profissionais ou não qualificados para promoção são exemplos de como o envelhecimento reverso pode atrasar os mais jovens.

Algumas pesquisas indicam que o preconceito de idade reverso pode realmente ser mais prevalente do que o preconceito de idade voltado para pessoas mais velhas.

Um estudo de 2021 publicado no Journal of Experimental Psychology: General descobriu que, quando solicitado a descrever trabalhadores mais jovens, alguns dos termos mais comuns que vêm à mente são negativos, incluindo "autorizado", "mimado", "radical" e "desrespeitoso".

Quão comum é o preconceito de idade?

Os pesquisadores também descobriram que o envelhecimento é surpreendentemente comum: talvez uma em cada duas pessoas tenha atitudes moderadamente ou altamente anti-idade.

Um estudo publicado no The Lancet sugeriu que uma em cada três pessoas relatou ter sofrido preconceito de idade, com as taxas mais altas ocorrendo entre jovens entre 15 e 24 anos.

Os fatores que alimentam o preconceito de idade podem variar. A mídia social pode desempenhar um papel na promoção de atitudes etárias.

Em um estudo publicado em uma edição de 2013 do The Gerontologist, os pesquisadores analisaram como as pessoas mais velhas eram representadas em grupos do Facebook. Eles encontraram 84 grupos dedicados ao tema de adultos mais velhos, mas a maioria desses grupos foi criada por pessoas na faixa dos 20 anos. Quase 75% dos grupos existiam para criticar os idosos e quase 40% defendiam a proibição de atividades como dirigir e fazer compras.

Os idosos também sentem o impacto dessa discriminação no ambiente de trabalho. De acordo com a Comissão de Oportunidades Iguais dos Estados Unidos, quase um quarto de todas as reivindicações apresentadas por trabalhadores estão relacionadas à discriminação com base na idade.

A AARP, um grupo de defesa de pessoas com mais de 50 anos, informa que 1 em cada 5 trabalhadores nos Estados Unidos tem mais de 55 anos. Quase 65% dos trabalhadores dizem ter sofrido discriminação com base na idade no trabalho e 58% dos os entrevistados acreditam que o envelhecimento tornou-se aparente a partir dos 50 anos.

A pandemia de COVID-19 destacou e exacerbou o preconceito contra os idosos. Além de ter um impacto desproporcional nas populações mais velhas, a pandemia também revelou disparidades e discriminação nos serviços de saúde. Os pesquisadores também sugerem que a pandemia aumentou o estigma social de ser mais velho e aumentou as expressões de preconceito de idade.

Recapitulando

O ageísmo é muito comum. Tanto os mais jovens quanto os mais velhos relatam sofrer discriminação com base na idade com frequência, e cerca de 50% da população tem atitudes preconceituosas em relação aos idosos.

Impacto

Exemplos de preconceito de idade são frequentemente citados em situações de trabalho. Nesses ambientes, esse tipo de discriminação pode levar a disparidades salariais, aposentadoria forçada ou dificuldade em encontrar emprego.

Os adultos mais jovens podem ter dificuldade em encontrar empregos e receber salários mais baixos devido à sua aparente falta de experiência, enquanto os adultos mais velhos podem ter problemas para conseguir promoções, encontrar novos empregos e mudar de carreira.

Efeitos Econômicos

A Organização Mundial da Saúde sugere que o envelhecimento é um problema global prevalente que contribui para problemas de saúde, isolamento social, morte prematura e altos custos econômicos. Um estudo de 2020 publicado na revista The Gerontologist estimou que o custo econômico anual do preconceito de idade nos Estados Unidos era de US$ 63 milhões.

Efeitos na saúde mental e física

Os países que têm uma população maior de idosos saudáveis relatam taxas mais baixas de atitudes etárias, sugerindo que o preconceito de idade pode estar ligado ao estado de saúde e à expectativa de vida. O preconceito de idade afeta seriamente a saúde e o bem-estar dos idosos. Está associada a uma expectativa de vida mais curta, declínio cognitivo mais rápido, aumento da solidão e acesso reduzido à educação e ao emprego.

A idade também pode afetar os cuidados de saúde. Uma revisão sistemática de 2020 descobriu que, em 85% dos casos, a idade desempenha um papel determinante no tipo de tratamentos e procedimentos médicos que as pessoas recebem.

A OMS estima que 6,3 milhões de casos de depressão em todo o mundo podem ser atribuídos aos efeitos do envelhecimento. Eles também observam que a discriminação por idade também se cruza com outros tipos de preconceito, incluindo preconceito contra pessoas com base em sua raça, sexo e deficiência.

Recapitulando

O preconceito de idade tem um impacto negativo na saúde física e mental. Ela desempenha um papel em problemas como isolamento social, saúde geral e expectativa de vida reduzida. Também afeta pessoas em várias áreas, incluindo escola, trabalho e saúde.

Como combater o preconceito de idade

A American Psychological Association (APA) diz que o preconceito de idade é um problema sério que deve ser tratado da mesma forma que sexo, raça e discriminação baseada em deficiência. A APA sugere que aumentar a conscientização pública sobre os problemas criados pelo preconceito de idade pode ajudar. À medida que a população de adultos mais velhos continua a aumentar, encontrar maneiras de minimizar o preconceito de idade se tornará mais importante.

Há evidências de que as intervenções podem ser eficazes no combate ao preconceito de idade. Esses incluem:

• Educação: Instrução intencional que ajuda as pessoas a entender melhor o processo de envelhecimento, preconceito de idade e seus efeitos;
• Contato intergeracional: aumento do contato com pessoas de diferentes idades para reduzir a discriminação e o preconceito por idade.

As intervenções que combinam as duas abordagens parecem ser as mais eficazes, principalmente quando se trata de reduzir as atitudes negativas em relação ao envelhecimento.

A AARP diz que o treinamento com inclusão de idade no local de trabalho também pode ajudar a combater a discriminação. A organização sugere que esse treinamento deve ajudar os funcionários a promover uma mentalidade de crescimento, promover aprendizado e avanço para pessoas de todas as faixas etárias e apresentar treinamento em vários formatos.

Uma última dica

O preconceito de idade pode prejudicar a saúde e o bem-estar. É importante que todas as pessoas, jovens e idosos, reconheçam a discriminação e o preconceito relacionados à idade. Tomar medidas para reduzir o preconceito de idade, como aumentar o contato entre pessoas de diferentes idades, é crucial.

Se você estiver enfrentando preconceito de idade, procure um aliado no local de trabalho ou na comunidade para obter apoio e entre em contato com a Comissão de Oportunidades Iguais de Emprego, se necessário.