Distimia – Sintomas, causas e tratamentos

Tudo o que você precisa saber sobre o transtorno depressivo persistente.

07.04.2022 | João Vitor Santos

O transtorno depressivo persistente, também chamado de distimia, é uma forma contínua de depressão de longo prazo (crônica). Você pode perder o interesse nas atividades diárias normais, sentir-se sem esperança, ter falta de produtividade e ter baixa autoestima e um sentimento geral de inadequação. Esses sentimentos duram anos e podem interferir significativamente em seus relacionamentos, escola, trabalho e atividades diárias.

Se você tem transtorno depressivo persistente, pode achar difícil ser otimista mesmo em ocasiões felizes – você pode ser descrito(a) como tendo uma personalidade sombria, constantemente reclamando ou incapaz de se divertir.

Embora o transtorno depressivo persistente não seja tão grave quanto a depressão maior, seu humor deprimido pode ser de grau leve, moderado ou grave.

Devido à natureza crônica do transtorno depressivo persistente, lidar com os sintomas de depressão pode ser um desafio, mas uma combinação de psicoterapia e medicação pode ser eficaz no tratamento dessa condição.

Sintomas da distimia

Os sintomas da distimia geralmente vêm e vão ao longo de um período de anos, e sua intensidade pode mudar ao longo do tempo. Mas, normalmente, os sintomas não desaparecem por mais de dois meses seguidos. Além disso, episódios de depressão maior podem ocorrer antes ou durante o transtorno depressivo persistente – um fenômeno conhecido como depressão dupla.

Os sintomas da distimia podem causar perturbação significativa e podem incluir:

• Perda de interesse nas atividades diárias;
• Tristeza, vazio ou desânimo;
• Desesperança;
• Cansaço e falta de energia;
• Baixa autoestima, autocrítica ou sentimento de incapacidade;
• Problemas de concentração e dificuldade para tomar decisões;
• Irritabilidade ou raiva excessiva;
• Diminuição da atividade, eficácia e produtividade;
• Evitar atividades sociais;
• Sentimento de culpa e preocupações sobre o passado;
• Falta de apetite ou comer demais;
• Problemas de sono.

Em crianças, os sintomas do transtorno depressivo persistente podem incluir humor deprimido e irritabilidade.

Quando procurar um médico

Como esses sentimentos duram muito tempo, você pode pensar que eles sempre farão parte de sua vida. Mas se você tiver algum sintoma de transtorno depressivo persistente, procure ajuda médica.

Converse com seu médico sobre os sintomas. Ou procure ajuda diretamente de um profissional de saúde mental.

Se você estiver relutante em consultar um profissional de saúde mental, procure outra pessoa que pode te ajudar e orientar no tratamento, seja um amigo ou ente querido, um professor, um líder religioso ou outra pessoa em quem você confie.

Se você acha que pode se machucar ou tentar suicídio, ligue para o 190 imediatamente.

Causas da distimia

A causa exata do transtorno depressivo persistente não é conhecida. Tal como acontece com a depressão maior, pode envolver mais de uma causa, como:

• Diferenças biológicas - Pessoas com distimia podem ter alterações físicas em seus cérebros. O significado dessas mudanças ainda é incerto, mas elas podem eventualmente ajudar a identificar as causas;
• Química cerebral - Os neurotransmissores são substâncias químicas cerebrais de ocorrência natural que provavelmente desempenham um papel na depressão. Pesquisas recentes indicam que mudanças na função e efeito desses neurotransmissores podem desempenhar um papel significativo na depressão e seu tratamento;
• Traços herdados - O transtorno depressivo persistente parece ser mais comum em pessoas cujos parentes de sangue também têm a doença. Pesquisadores estão tentando encontrar genes que possam estar envolvidos em causar depressão;
• Eventos da vida - Assim como na depressão maior, eventos traumáticos como a perda de um ente querido, problemas financeiros ou um alto nível de estresse podem desencadear transtorno depressivo persistente em algumas pessoas.

Saiba mais sobre a relação entre genes e depressão.

Fatores de risco da distimia

O transtorno depressivo persistente geralmente começa cedo – na infância, na adolescência ou na vida adulta jovem – e é crônico. Certos fatores parecem aumentar o risco de desenvolver ou desencadear transtorno depressivo persistente, incluindo:

• Ter um parente de primeiro grau com transtorno depressivo maior ou outros transtornos depressivos;
• Eventos de vida traumáticos ou estressantes, como a perda de um ente querido ou problemas financeiros;
• Traços de personalidade que incluem negatividade, como baixa autoestima e ser muito dependente, autocrítico(a) ou pessimista;
• Histórico de outros transtornos de saúde mental, como um transtorno de personalidade.

Complicações relacionadas à distimia

Condições e problemas que podem estar ligadas ao transtorno depressivo persistente incluem:

• Qualidade de vida reduzida;
• Depressão maior, transtornos de ansiedade e outros transtornos de humor;
• Abuso de substâncias;
• Dificuldades de relacionamento e conflitos familiares;
• Problemas na escola e no trabalho e diminuição da produtividade;
• Dor crônica e doenças médicas gerais;
• Pensamentos ou comportamentos suicidas;
• Transtornos de personalidade ou outros transtornos de saúde mental.

Prevenção contra a distimia

Não há uma maneira definitiva de prevenir o transtorno depressivo persistente. Como geralmente começa na infância ou na adolescência, identificar crianças em risco da doença pode ajudá-las a obter tratamento precoce.

As estratégias que podem ajudar a evitar os sintomas incluem o seguinte:

• Tome medidas para controlar o estresse, aumentar sua resiliência e aumentar sua autoestima;
• Entre em contato com familiares e amigos, especialmente em tempos de crise, para ajudá-lo a enfrentar períodos difíceis;
• Obtenha tratamento ao primeiro sinal de um problema para ajudar a prevenir o agravamento dos sintomas;
• Considere obter tratamento a longo prazo para ajudar a prevenir uma recaída dos sintomas.

Diagnóstico da distimia

Se o seu médico suspeitar que você tem transtorno depressivo persistente, exames e testes podem incluir:

• Exame físico - O médico pode fazer um exame físico e fazer perguntas detalhadas sobre sua saúde para determinar o que pode estar causando sua depressão. Em alguns casos, pode estar ligado a um problema de saúde física não diagnosticado;
• Testes de laboratório - Seu médico pode solicitar exames de laboratório para descartar outras condições médicas que possam causar sintomas depressivos. Por exemplo, seu médico pode solicitar um exame de sangue para descobrir se sua tireoide está hipoativa (hipotireoidismo);
• Avaliação psicológica - Isso inclui discutir seus pensamentos, sentimentos e comportamento e pode incluir um questionário para ajudar a identificar um diagnóstico. Essa avaliação pode ajudar a determinar se você tem distimia ou outra condição que pode afetar o humor, como depressão maior, transtorno bipolar ou transtorno afetivo sazonal.

Para um diagnóstico de transtorno depressivo persistente, a principal indicação para um adulto difere um pouco da de uma criança:

• Para um adulto, o humor deprimido ocorre na maior parte do dia por dois ou mais anos;
• Para uma criança, humor deprimido ou irritabilidade ocorre na maior parte do dia por pelo menos um ano.

Os sintomas causados pelo transtorno depressivo persistente podem variar de pessoa para pessoa. Quando o transtorno depressivo persistente começa antes dos 21 anos, é chamado de início precoce; se começar aos 21 anos ou mais, é chamado de início tardio.

Tratamento contra a distimia

Os dois principais tratamentos para o transtorno depressivo persistente são medicamentos e psicoterapia. A abordagem de tratamento que seu médico recomenda depende de fatores como:

• Gravidade dos seus sintomas;
• Seu desejo de abordar questões emocionais ou situacionais que afetam sua vida;
• Suas preferências pessoais;
• Métodos de tratamento anteriores;
• Sua capacidade de tolerar medicamentos;
• Outros problemas emocionais que você pode ter.

A psicoterapia pode ser a primeira recomendação para crianças e adolescentes com transtorno depressivo persistente, mas isso depende do indivíduo. Às vezes, os antidepressivos também são necessários.

Medicamentos

Os tipos de antidepressivos mais comumente usados para tratar o transtorno depressivo persistente incluem:

• Inibidores seletivos da recaptação da serotonina;
• Antidepressivos tricíclicos;
• Inibidores da recaptação de serotonina e noradrenalina.

Você pode precisar experimentar vários medicamentos ou uma combinação antes de encontrar um que funcione. Isso requer paciência, pois alguns medicamentos levam várias semanas ou mais para o efeito completo e para que os efeitos colaterais diminuam à medida que seu corpo se ajusta.

Não pare de tomar um antidepressivo sem falar com seu médico – esse profissional pode ajudá-lo(a) a diminuir sua dose de forma gradual e segura. Interromper o tratamento abruptamente ou perder várias doses pode causar sintomas semelhantes a abstinência, e parar de repente pode causar um agravamento súbito da depressão.

Quando você tem transtorno depressivo persistente, pode ser necessário tomar antidepressivos a longo prazo para manter os sintomas sob controle.

Psicoterapia

A psicoterapia é um termo geral para o tratamento que envolve falar sobre sua condição e problemas relacionados com um profissional de saúde mental.

Diferentes tipos de psicoterapia, como a terapia cognitivo-comportamental, podem ser eficazes para a distimia. Você e seu terapeuta podem discutir qual tipo de terapia é ideal para você, seus objetivos para a terapia e outras questões, como a duração do tratamento.

A psicoterapia pode te ajudar:

• A ajustar-se a uma crise ou outra dificuldade atual;
• A identificar os problemas que contribuem para a sua depressão e mudar os comportamentos que a pioram;
• A identificar crenças e comportamentos negativos e substituí-los por outros saudáveis e positivos;
• A encontrar melhores maneiras de lidar e resolver problemas;
• A explorar relacionamentos e experiências e desenvolver interações positivas com os outros;
• A recuperar uma sensação de satisfação e controle em sua vida e ajude a aliviar os sintomas de depressão, como desesperança e raiva;
• A aprender a definir metas realistas para sua vida.] Para falar com um psicoterapeuta agora mesmo, clique aqui.

Ajustes no estilo de vida

O transtorno depressivo persistente geralmente não é uma condição que você consegue tratar por conta própria. Mas, além do tratamento profissional, esses meios de autocuidado podem ajudar:

• Atenha-se ao seu plano de tratamento - Não pule sessões de psicoterapia ou compromissos e, mesmo se estiver se sentindo bem, tome seus medicamentos. Dê a si mesmo(a) tempo para melhorar gradualmente;
• Saiba mais sobre a distimia - A educação sobre sua condição pode capacitar e motivar você a seguir seu plano de tratamento. Incentive sua família a aprender sobre o transtorno para ajudá-los a te entender e apoiar;
• Preste atenção aos sinais de alerta - Trabalhe com seu médico ou terapeuta para saber o que pode desencadear seus sintomas. Faça um plano para saber o que fazer se os sintomas piorarem ou retornarem. Contacte o seu médico ou terapeuta se notar quaisquer alterações nos sintomas ou como se sente. Considere envolver membros da família ou amigos para observar os sinais de alerta;
• Cuide-se - Alimente-se de forma saudável, seja fisicamente ativo(a) e durma bastante. Considere caminhar, correr, nadar, jardinagem ou outra atividade que você goste. Dormir bem é importante para o seu bem-estar físico e mental. Se você está tendo problemas para dormir, converse com seu médico sobre o que você pode fazer;
• Evite álcool e drogas recreativas - Pode parecer que o álcool ou as drogas diminuem os sintomas relacionados à depressão, mas, a longo prazo, geralmente pioram a depressão e dificultam o tratamento. Converse com seu médico ou terapeuta se precisar de ajuda para lidar com o uso de álcool ou drogas.

Dicas de convivência

O transtorno depressivo persistente dificulta o envolvimento em comportamentos e atividades que podem te ajudar a se sentir melhor. Além dos tratamentos recomendados pelo seu médico ou terapeuta, considere estas dicas:

• Concentre-se em seus objetivos - Lidar com a distimia é um processo contínuo. Estabeleça metas razoáveis ​​para si mesmo(a). Permaneça motivado(a), mantendo seus objetivos em mente. Mas dê a si mesmo(a) permissão para fazer menos quando se sentir para baixo;
• Simplifique sua vida - Reduza as obrigações quando possível. Estruture seu tempo planejando seu dia. Você pode achar útil fazer uma lista de tarefas diárias, usar notas adesivas como lembretes ou usar um planejador para se manter organizado(a);
• Escreva em um diário - Escrever um diário como parte de seu tratamento pode melhorar o humor, permitindo que você expresse dor, raiva, medo ou outras emoções;
• Leia livros e sites de autoajuda respeitáveis - Peça ao seu médico ou terapeuta para recomendar livros ou sites para ler;
• Permaneça conectado(a) – Não se isole. Tente participar de atividades sociais e se reúna regularmente com a família ou amigos. Grupos de apoio para pessoas com depressão podem te ajudar a se conectar com outras pessoas que enfrentam desafios semelhantes e compartilhar experiências;
• Aprenda maneiras de relaxar e gerenciar seu estresse - Exemplos incluem meditação, relaxamento muscular progressivo e ioga;
• Não tome decisões importantes quando estiver para baixo - Evite tomar decisões quando estiver se sentindo deprimido(a), pois pode não estar pensando com clareza.