O Que É Esgotamento do Ego?

A razão pela qual você pode se sentir tão exausto depois de um dia difícil pode ser influenciado pelo esgotamento do ego

14.04.2023 | João Vitor Santos

Pense em como você se sente depois de um dia longo e agitado. Depois de fazer recados, trabalhar em projetos e correr para compromissos, você ainda sente que tem energia para trabalhar em seus objetivos? Depois que o dia termina, você provavelmente quer desmaiar na frente da TV e evitar fazer qualquer coisa.

O que é esgotamento do ego?

As pessoas frequentemente se deparam com impulsos, desejos e tendências naturais que exigem satisfação. Ceder a tais sentimentos nem sempre é realista, socialmente aceitável ou mesmo saudável. Para lidar com tais desafios, as pessoas devem exercer autocontrole para regular suas ações. Muitas vezes, precisamos adiar a gratificação desses impulsos até um momento e local mais apropriados.

Esse autogerenciamento exige muito esforço mental, tanto cognitivo quanto emocional. Alguns desses esforços exigem menos força de vontade, enquanto outros exigem muito mais. Mesmo atos relativamente pequenos de autocontrole podem cobrar seu preço.

O esgotamento do ego acontece quando as pessoas usam sua força de vontade disponível em uma tarefa. Como resultado, elas são incapazes de exercer o mesmo nível de autocontrole em tarefas subsequentes, muitas vezes não relacionadas.

A força de vontade é um recurso limitado. A ideia por trás dessa teoria é que a força de vontade é como um músculo, pois pode ser fortalecida e fatigada. Por exemplo, se você se cansar fazendo sprints, será menos capaz de realizar outras tarefas físicas.

Pesquisas sugerem que força de vontade e autocontrole são praticamente a mesma coisa. Se você usar sua energia disponível e atingir um estado de esgotamento do ego, terá menos autocontrole diante das tarefas subsequentes.

O autocontrole é importante. Ter um bom autocontrole é benéfico de várias maneiras. As pessoas que possuem altos níveis de autocontrole podem ter melhores relacionamentos e maiores níveis de realização. Aqueles que não têm autocontrole, por outro lado, podem experimentar conflitos sociais e baixo desempenho acadêmico.

Pesquisar

O conceito de esgotamento do ego sofreu alguns golpes duros nos últimos anos. Algumas revisões da pesquisa sugeriram que o efeito pode ser menos poderoso do que se acreditava anteriormente. E uma meta-análise atualizada concluiu que o esgotamento do ego não existe.

Outros pesquisadores propuseram que o esgotamento do ego não é meramente resultado da drenagem de recursos limitados de autocontrole. Em vez disso, eles sugerem que mudanças na motivação, atenção e emoção desempenham um papel crítico.

Em um estudo explorando essa teoria, os participantes primeiro concluíram uma tarefa destinada a esgotar a força de vontade. Alguns dos participantes foram informados de que o objetivo do estudo era fornecer evidências que apoiassem uma nova terapia que ajudaria as pessoas com doença de Alzheimer.

Os participantes que receberam esse incentivo foram motivados a ter um bom desempenho em benefício dos pacientes com Alzheimer, levando-os a superar os do grupo de controle. A motivação, sugere a pesquisa, desempenha um papel importante no esgotamento do ego.

Causas

Uma variedade de fatores pode contribuir para o esgotamento do ego e tornar mais difícil se controlar e recuperar sua força de vontade, incluindo:

• Angústia emocional: Se você estiver sentindo angústia emocional, sua força de vontade se esgotará mais rapidamente;
• Desconhecimento: é preciso mais energia para tentar algo novo;
• Fadiga ilusória: Se você acha que uma situação será mentalmente desgastante, você ficará mentalmente cansado mais rapidamente;
• Baixo nível de açúcar no sangue: Ter baixo nível de açúcar no sangue pode tornar mais difícil resistir à tentação;
• Escolha: se você for forçado a fazer algo, terá menos autocontrole do que se pudesse tomar sua própria decisão;
• Dissonância cognitiva: fazer ou dizer algo que contradiz suas crenças pode diminuir seu autocontrole;
• Frequência cardíaca: os pesquisadores descobriram que quanto mais sua frequência cardíaca varia, menos autocontrole você tem;
• Hormônios: descobriu-se que as mulheres experimentam diminuição do autocontrole durante a síndrome pré-menstrual, pois os ovários trabalham mais durante essa fase da menstruação;
• Idade: Pessoas mais velhas podem ser mais resistentes ao esgotamento do ego do que suas contrapartes mais jovens.

Exemplos

Existem muitos exemplos de como o esgotamento do ego pode afetar seus comportamentos de maneiras grandes e pequenas. O que pode acontecer se você estiver com pouco autocontrole devido ao esgotamento do ego?

Desistir de seus objetivos de perda de peso

Fazer dieta é um dos exemplos mais óbvios de como o esgotamento do ego pode sabotar sua força de vontade. Você pode passar o dia todo cumprindo diligentemente sua dieta. Você toma um café da manhã e almoço saudáveis e até resiste aos salgadinhos doces que um colega de trabalho traz para o escritório durante o intervalo do meio da tarde.

Naquela noite, ao chegar em casa do trabalho, você percebe que sua determinação enfraqueceu e você não tem mais autocontrole para manter sua dieta.

Como você gastou tanta energia mental ao longo do dia resistindo ao impulso de se entregar, você atingiu um estado de esgotamento do ego na hora do jantar. Em vez de comer a refeição saudável que planejou, você pede comida para viagem em seu restaurante fast-food favorito e passa a noite assistindo TV e comendo batatas fritas.

Menos provável de ajudar os outros

O esgotamento do ego também demonstrou influenciar o que é conhecido como comportamento pró-social, ou interações sociais destinadas a ajudar os outros.

Quando as pessoas refletem sobre seus próprios comportamentos, às vezes experimentam sentimentos de culpa. São esses sentimentos de culpa que às vezes levam as pessoas a se comportarem de maneira pró-social.

Estudos mostraram que pessoas com ego esgotado experimentam menos sentimentos de culpa. Em estudos em que as pessoas foram induzidas a um estado de esgotamento do ego, esses participantes eram menos propensos a experimentar sentimentos de culpa e, portanto, menos propensos a se envolver em ações pró-sociais.

Efeitos

Então, que impacto o esgotamento do ego realmente tem em sua vida cotidiana? Existem várias maneiras pelas quais esse fenômeno pode influenciar seus comportamentos e decisões:

Fazer dieta

Pesquisadores descobriram que quem faz dieta crônica é mais propenso ao esgotamento do ego do que quem não faz dieta. Como as pessoas que fazem dieta aplicam tanta força de vontade para controlar a ingestão de alimentos, elas se tornam mais propensas a perder o autocontrole diante da tentação.

Por exemplo, em um estudo, os participantes (alguns que estavam fazendo dieta e outros não) tiveram que se sentar ao lado de uma tigela de lanches tentadores ou longe das guloseimas desejáveis.

Mais tarde, quando os participantes tiveram a chance de comer sorvete, aqueles que estavam fazendo dieta e tiveram que se sentar ao lado da tigela de guloseimas comeram mais sorvete do que os outros participantes. Como tiveram que usar muita força de vontade para resistir a comer os lanches, esses participantes esgotaram seus recursos de autocontrole.

Tomando uma decisão

Estudos também descobriram que, quando os compradores experimentam o esgotamento do ego, é mais provável que tomem decisões de compra ruins ou impulsivas. O grande número de escolhas que os consumidores enfrentam pode levar a esse esgotamento. Os consumidores são forçados a pesar um número enorme de escolhas. Essa complexidade leva os compradores a ficarem sobrecarregados e frustrados.

Uma vez atingido um estado de baixo autocontrole, os compradores comprarão itens com base em critérios simples, como o item mais barato ou o produto vinculado a um status mais alto. Você provavelmente já experimentou isso se já se pegou pegando algo da prateleira só porque era o preço mais baixo ou uma marca que você reconhecia.

Desempenho

A resistência mental e a determinação são críticas para o desempenho atlético, mas os pesquisadores descobriram que elas tendem a diminuir após tarefas mentais difíceis. Isso sugere que o esgotamento da força de vontade devido às demandas mentais pode, na verdade, prejudicar o desempenho em tarefas físicas. Para alunos-atletas, isso pode significar que fazer um exame desafiador logo antes de um jogo pode realmente prejudicar seu desempenho.

Uso de substâncias

Algumas pesquisas sugerem que o esgotamento da autorregulação também pode deixar as pessoas suscetíveis a comportamentos impulsivos, incluindo consumo excessivo ou crônico de álcool.18 Isso pode ser um desafio para indivíduos propensos ao uso ou abuso de substâncias.

O autocontrole exaustivo em tarefas não relacionadas pode tornar mais difícil dizer não quando a tentação ocorre. A depleção do ego também tem sido associada a parar de fumar, contribuindo para o fracasso da cessação do tabagismo.

Prevenção

O esgotamento do ego pode ter um impacto sério em sua motivação, sucesso e desempenho. Então, o que você pode fazer para minimizar os efeitos desse esgotamento da força de vontade e do autocontrole?

Melhore seu humor

Pesquisadores descobriram que estar de bom humor pode ter um impacto benéfico no autocontrole. Em alguns estudos, os participantes com ego esgotado que tiveram seus humores melhorados ao assistir a filmes de comédia realmente tiveram um desempenho tão bom em tarefas de autocontrole quanto os participantes sem ego esgotado.

Mude sua perspectiva

Em um estudo, os pesquisadores descobriram que os participantes que se viam como cansados também eram mais propensos a experimentar o esgotamento do ego. Aqueles que foram capazes de dar um passo para trás e se concentrar mais no quadro geral, em vez de apenas em suas próprias percepções, conseguiram reverter esse efeito.

Ao se concentrar em seus objetivos gerais, em vez de apenas em seus sentimentos no momento, você pode minimizar o impacto do esgotamento do ego.

Pense no que importa para você

A pesquisa também mostrou que atos de autoafirmação podem neutralizar os efeitos do esgotamento do ego. A autoafirmação refere-se a qualquer comportamento ou pensamento que aumenta a integridade do eu. Uma forma simples, mas altamente eficaz, de autoafirmação envolve expressar seus valores fundamentais - as crenças que você preza. Durante os momentos em que você se sentir exausto e estressado, reserve um momento para se lembrar das coisas que mais importam para você.

Priorize o Sono

O sono redefine seu autocontrole e fornece a energia mental necessária para ter força de vontade ao longo do dia. Da mesma forma, a falta de sono dificulta o autocontrole. Pense em como é mais difícil resistir a junk food quando você está privado de sono do que quando você tem uma boa noite de sono.

Pratique o gerenciamento do estresse

Gerenciar seu estresse pode não apenas ajudar a fortalecer seu autocontrole, mas também ajudá-lo a gerenciar melhor as áreas de sua vida que estão esgotando sua energia e força de vontade.

Reservar um tempo para praticar estratégias de relaxamento ao longo do dia, como respiração profunda ou meditação mindfulness, também pode ajudar a recarregar sua energia mental.

Uma última dica

Compreender o esgotamento do ego tem implicações importantes. Como o autocontrole desempenha um papel tão importante em tantas áreas da vida, encontrar maneiras de melhorá-lo pode aumentar o bem-estar geral.

As pessoas muitas vezes são encorajadas a reunir sua força de vontade para superar qualquer desafio - mas às vezes o ato de fazer isso pode nos deixar sem controle mais tarde, quando realmente precisamos dele.

Se você sentir que seus recursos estão esgotados, procure maneiras de aumentar sua força de vontade durante momentos críticos. Atividades edificantes, como assistir a um filme engraçado ou focar nas coisas que são importantes para você, podem lhe dar um impulso quando estiver se sentindo esgotado.