O Que Torna Uma Família Disfuncional?

Obtenha uma melhor compreensão das famílias disfuncionais revisando os tipos comuns dessas famílias e descubra aqui como encerrar esse padrão

15.05.2023 | João Vitor Santos

Famílias disfuncionais são terreno fértil para negligência, abuso, segredo, vício ou negação. Nesses sistemas familiares, as necessidades emocionais das crianças não são atendidas porque as necessidades dos pais têm precedência.

Um ou ambos os pais podem estar sofrendo de um transtorno de uso de substâncias, transtorno de personalidade ou transtorno de humor. Às vezes, os adultos dessas famílias têm estilos parentais autoritários “do meu jeito ou na estrada” ou têm um relacionamento tóxico e abusivo entre si.

Em outros casos, os pais são emocionalmente imaturos ou indisponíveis, presos ao vício em trabalho, vício em compras, jogos de azar, excessos alimentares, casos adúlteros ou outras atividades.

Nenhum pai é perfeito, mas em famílias disfuncionais, os problemas domésticos são ignorados ou negados. As crianças que se atrevem a levantar essas questões podem ser envergonhadas ou punidas, levando-as a negar suas próprias percepções da realidade e sofrer de baixa autoestima.

Frequentemente, os pais nessas famílias proíbem expressamente os filhos de compartilhar esses problemas com estranhos, como amigos, professores, treinadores, conselheiros ou membros do clero. Eles podem até mesmo usar um filho como bode expiatório para desviar a atenção dos problemas domésticos.

A origem da disfunção em qualquer família em particular pode variar, mas o traço comum é que as crianças que pertencem a essas famílias sofrem. Privados de pais que alimentam suas necessidades emocionais, fornecem estabilidade e reconhecem os problemas, eles lutam para se tornar adultos seguros com alta autoestima e habilidades saudáveis de enfrentamento.

Inseguros sobre como nutrir seus relacionamentos consigo mesmos ou promover relacionamentos saudáveis com os outros, eles podem criar uma família disfuncional quando têm filhos. É possível, no entanto, quebrar o ciclo.

O que é uma família disfuncional (significado)

Uma família disfuncional é um sistema familiar em que os conflitos, o abuso, a negligência ou a negação são recorrentes e passam a ser tratados como normais pelos seus membros. Em vez de oferecer segurança, afeto e estabilidade, a família disfuncional funciona a partir das necessidades e dos problemas não resolvidos dos adultos, deixando as necessidades emocionais das crianças em segundo plano.

O termo não descreve uma família que apenas passa por dificuldades pontuais, como brigas ocasionais ou fases de estresse. A disfunção familiar aparece quando esses padrões prejudiciais se repetem ao longo do tempo, quando os problemas são escondidos ou negados e quando quem tenta falar sobre eles é silenciado, envergonhado ou punido. Uma família tóxica costuma ser exatamente isso: um ambiente em que os vínculos, em vez de protegerem, machucam.

Sinais e características de uma família disfuncional

Nem sempre é fácil enxergar a disfunção de dentro dela, mas alguns sinais e características se repetem na maioria das famílias disfuncionais. Reconhecê-los ajuda a nomear o que se viveu e a entender que a dor não é frescura nem exagero.

• Comunicação baseada em críticas, gritos, silêncio punitivo ou chantagem emocional, em vez de diálogo.
• Necessidades emocionais das crianças ignoradas, enquanto as necessidades e crises dos pais ocupam todo o espaço.
• Papéis rígidos e injustos, como um filho eleito favorito e outro usado como bode expiatório.
• Limites violados de forma rotineira, sem privacidade nem respeito ao espaço de cada um.
• Segredos e regras não ditas, com a ordem implícita de "não contar a ninguém o que acontece em casa".
• Negação dos problemas, mesmo diante de vício, abuso ou doença mental não tratada.
• Inversão de papéis, quando a criança precisa cuidar dos pais ou dos irmãos e assume responsabilidades de adulto cedo demais.
• Imprevisibilidade constante, em que o mesmo comportamento ora é aceito, ora é punido, deixando todos em estado de alerta.

Quanto mais desses sinais estiveram presentes, e quanto mais cedo e por mais tempo eles se repetiram, maior tende a ser o impacto sobre quem cresceu nesse ambiente.

Exemplos de famílias disfuncionais

Existem muitas razões pelas quais uma família pode ser disfuncional. Vamos dar uma olhada em algumas das razões pelas quais a disfunção ocorre nas famílias.

Emocionalmente indisponível

Em algumas famílias, os pais ou cuidadores estão emocionalmente indisponíveis. Eles podem ser frios e reter afeto físico ou palavras encorajadoras porque cresceram em um ambiente semelhante. Eles podem ter um estilo parental autoritário e acreditar no ditado de que “as crianças devem ser vistas e não ouvidas”.

Às vezes, os pais podem estar emocionalmente indisponíveis porque estão esgotados. Eles podem passar a maior parte do tempo trabalhando longas horas, lutando para pagar comida e abrigo, navegando em um relacionamento romântico tóxico ou abusivo ou cuidando de vários filhos. Essas circunstâncias não deixam muita energia para os pais nutrirem as necessidades emocionais únicas de seus filhos.

Os pais nas garras do vício também estão emocionalmente indisponíveis. Eles podem estar fisicamente presentes, mas emocionalmente ausentes porque estão chapados ou perseguindo sua próxima dose.

Viciados e Facilitadores

Em muitas famílias, os pais ou cuidadores têm vícios que lutam para controlar ou tentar esconder. O vício de um dos pais pode ser um segredo aberto ou extremamente óbvio porque impede o indivíduo de manter um emprego, cumprir seus deveres parentais ou ser uma presença constante e estável em casa.

O outro pai pode ser um codependente que cobre o adicto, tira o adicto das enrascadas ou implora constantemente ao adicto para parar de usar. Em essência, o pai codependente gasta mais tempo com o vício do parceiro do que criando os filhos.

Nem o pai sóbrio nem o pai viciado estão disponíveis para os menores em casa. As crianças nesse ambiente aprendem que não há problema em que o vício dos pais tenha prioridade sobre suas necessidades. Isso pode preparar a criança para vícios à medida que envelhece ou levá-la a procurar parceiros com personalidades viciantes.

Famílias de alto conflito e abusivas

Em famílias altamente conflituosas e violentas, discussões, críticas e abusos são ocorrências regulares. Simplificando, os pais dessas famílias estão fora de controle. Eles podem ser viciados em raiva que descarregam seus problemas pessoais nos filhos e uns nos outros.

Eles podem ver suas famílias como posses e não como seres humanos com suas próprias necessidades. Considerar seus filhos como propriedade torna mais fácil para eles racionalizar o abuso mental, verbal, emocional, físico ou sexual.

As crianças dessas famílias experimentam a traição final. Eles não podem contar com seus cuidadores para amá-los, protegê-los e respeitá-los. Eles crescem sentindo-se assustados, envergonhados, indignos e solitários. Quando adultos, eles podem desenvolver ansiedade, depressão, uso de substâncias, personalidade ou transtornos de estresse pós-traumático.

Quando há violência ou abuso em casa, ninguém precisa lidar com isso sozinho. No Brasil, é possível denunciar violência contra crianças e adolescentes (e outros grupos vulneráveis) pelo Disque 100, e casos de violência contra a mulher pelo Ligue 180, ambos gratuitos, sigilosos e disponíveis 24 horas. Se você ou alguém da família estiver em sofrimento intenso ou com pensamentos de acabar com a própria vida, o CVV (188) oferece apoio emocional por telefone a qualquer hora do dia.

Como saber se sua família é/era disfuncional

Muitas pessoas não têm dificuldade em perceber que sua família era disfuncional, especialmente se os problemas familiares foram evidentes e eles tiveram a oportunidade de passar mais tempo com famílias funcionais. Mas outros podem achar difícil avaliar o nível de disfunção que sofreram ao crescer. Afinal, toda família tem problemas.

Como as pessoas podem saber se sua família não era apenas imperfeita, mas totalmente tóxica? Infelizmente, fazer essa ligação pode ser ainda mais confuso porque as famílias disfuncionais geralmente negam os problemas e punem os membros que estão dispostos a falar sobre os problemas.

O gaslighting e o desrespeito pela verdade em famílias disfuncionais podem levar os membros preocupados a pensar que são excessivamente sensíveis ou exageraram os problemas da família.

Além disso, as crianças não têm experiência de vida para saber o que é um comportamento normal ou anormal para os pais ou cuidadores. É por isso que algumas pessoas não percebem o quão problemática era sua família de origem até que passem um tempo com outras famílias ou comecem uma própria. Nesse ponto, eles podem perceber que nunca tratariam seus filhos como foram tratados enquanto cresciam.

Para obter informações sobre o quão disfuncional sua família era (ou é), reveja as seguintes perguntas. Responder 'sim' a pelo menos uma dessas perguntas pode indicar que sua família de origem era disfuncional.

• Os irmãos se enfrentaram em sua família? Seus pais tinham um favorito e/ou um bode expiatório?;
• Em uma família com dois pais, você era extremamente próximo de um dos pais e extremamente distante do outro? Seus pais pareciam mais próximos de um de seus filhos do que um do outro?;
• Em uma família monoparental, você era o melhor amigo e confidente de seus pais? Seus pais ficaram ressentidos por você ter seus próprios amigos ou vida social?;
• Seus pais rotineiramente violavam seus limites - abrindo as portas do quarto e do banheiro sem bater, vasculhando seus pertences, escutando suas conversas - sem um bom motivo?;
• Você foi privado de comida, roupas, assistência médica e outras necessidades, embora seus pais tivessem meios de supri-los para você?;
• Abuso de qualquer tipo (verbal, emocional, físico, sexual) ocorreu em sua casa ou seus pais falharam em protegê-lo de abuso que ocorreu em outro lugar?;
• Você foi instruído a não contar a pessoas fora de sua família o que aconteceu em sua casa?;
• Seus pais ou responsáveis lutaram contra o vício em comida, drogas, álcool, jogos de azar, sexo, acumulação, compras, etc.? Esses vícios não foram discutidos abertamente ou você e outros membros da família foram encorajados a permitir esses vícios de alguma forma?;
• Seus pais ou responsáveis tiveram uma doença mental não tratada ou subtratada?;
• Ocorreu violência doméstica em sua casa?;
• Seus pais ou responsáveis escondem grandes segredos sobre finanças, doenças, paternidade/maternidade, casos extraconjugais (e quaisquer filhos gerados a partir desses relacionamentos), etc.?;
• Seus pais ameaçaram te abandonar ou realmente te abandonaram? Um dos pais rotineiramente ameaçou deixar o outro ou realmente o fez de maneira abrupta?;
• Você foi punido por se expressar, compartilhar suas opiniões, seguir seus hobbies, se destacar na escola ou em outra área?;
• Você foi tratado mais como um adulto do que como uma criança enquanto crescia? Esperava que você criasse seus irmãos, realizasse tarefas domésticas difíceis ou assumisse responsabilidades mais apropriadas para adultos?;
• Você foi infantilizado - tratado, vestido ou disciplinado como se fosse muito mais jovem do que realmente era?;
• As personas públicas de seus pais ou tutores diferiam completamente de suas personas privadas?

Se você cresceu em uma família disfuncional, pode se sentir sozinho ou isolado ou lutar para desenvolver relacionamentos saudáveis com os outros.

Além disso, ser duramente criticado ou criticado durante a infância pode ter feito com que você desconfiasse de si mesmo ou duvidasse de suas habilidades de tomada de decisão.

Para lidar com essas emoções negativas, você pode se envolver nos mesmos mecanismos de enfrentamento doentios que seus pais fizeram. Exemplos incluem atacar os outros, automedicar-se com drogas ou álcool, gastar demais ou comer demais. Felizmente, você pode tomar medidas concretas para quebrar o padrão de disfunção familiar.

Efeitos de uma família disfuncional na vida adulta

Os efeitos de crescer em uma família disfuncional raramente ficam na infância. Eles costumam acompanhar a pessoa na vida adulta, muitas vezes sem que ela perceba a origem do que sente. Entre as consequências mais comuns em quem foi filho de uma família disfuncional estão:

• Dificuldade de confiar nos outros e de construir relacionamentos saudáveis e estáveis.
• Baixa autoestima e uma voz interna dura, que critica e desqualifica os próprios sentimentos.
• Tendência a repetir dinâmicas conhecidas, como buscar parceiros controladores ou reviver um relacionamento tóxico.
• Dificuldade de reconhecer e respeitar limites, seja para dizer não, seja para aceitar o não do outro.
• Sintomas de ansiedade, depressão ou reações ligadas a trauma na infância.
• Culpa e sensação de responsabilidade excessiva, herdadas de dinâmicas de codependência.

Reconhecer esses efeitos não é procurar culpados, e sim entender de onde vêm certos padrões para poder mudá-los. Muitos desses efeitos podem ser trabalhados e ressignificados com acompanhamento profissional.

Como lidar com uma família disfuncional e estabelecer limites

Lidar com uma família disfuncional, especialmente quando ainda há convivência, exige cuidado consigo mesmo antes de tentar mudar o outro. Algumas atitudes que ajudam:

• Nomear o que aconteceu, sem minimizar nem se culpar pelo que você viveu enquanto criança.
• Estabelecer limites claros, definindo quais assuntos, comportamentos e contatos você aceita ou não.
• Reduzir ou espaçar o contato quando a convivência for adoecedora, sem culpa por priorizar a própria saúde.
• Construir uma rede de apoio fora da família, com amigos, parceiros ou grupos de apoio de confiança.
• Aprender a reconhecer manipulações como o gaslighting, para não duvidar da própria percepção da realidade.

Não existe uma fórmula única, e afastar-se de uma família tóxica não faz de ninguém uma pessoa ingrata. Em muitos casos, o apoio de um psicólogo faz diferença para sustentar esses limites e cuidar das feridas ao longo do processo.

Quebrando o Ciclo

Reconhecer que você cresceu em uma família disfuncional é um primeiro passo importante, mas apenas reconhecer essa verdade não é suficiente para interromper o padrão. Você pode trabalhar com um profissional de saúde mental licenciado ou ingressar em um grupo de apoio para ajudá-lo a lidar com qualquer trauma não resolvido relacionado à sua criação.

No Brasil, procure um psicólogo com registro ativo no CRP (Conselho Regional de Psicologia). Quando há sofrimento intenso, sintomas persistentes ou necessidade de avaliação medicamentosa, também pode ser importante o acompanhamento de um psiquiatra. Quem não tem condições de pagar por atendimento particular pode buscar apoio gratuito pelo SUS, nas Unidades Básicas de Saúde e nos CAPS (Centros de Atenção Psicossocial) do município.

A terapia também pode ensiná-lo a usar habilidades de enfrentamento saudáveis para regular emoções desconfortáveis, em vez de desenvolver vícios ou comportamentos destrutivos. Um profissional de saúde mental também pode ajudá-lo a estabelecer limites, os quais você precisará se ainda estiver em contato regular com seus familiares disfuncionais. Você pode precisar limitar o contato com seus parentes enquanto trabalha em sua recuperação.

Se você gostaria de ser pai, reserve um tempo para aprender sobre o desenvolvimento infantil e como atender às necessidades das crianças em cada estágio. Você pode se inscrever em um curso, conduzir sua própria pesquisa ou trabalhar com um terapeuta em estratégias parentais saudáveis.

Simplesmente fazer o oposto do que seus cuidadores fizeram pode criar problemas novos e imprevistos para seus filhos; portanto, se você deseja exercer a paternidade, certifique-se de que a decisão seja informada e intencional.

Ao planejar se tornar pai, lidar com seus traumas passados e desenvolver habilidades saudáveis de enfrentamento, você estará em uma posição muito melhor para formar vínculos seguros com seus filhos e orientá-los para uma vida adulta saudável.