Terror Noturno em Adultos: Causas, Sintomas e Tratamento

Terror noturno em adultos: episódios de sono em que a pessoa grita, chora ou se agita sem acordar. Veja causas, sintomas e tratamento.

27.11.2021 | João Vitor Santos

Terrores noturnos são episódios recorrentes que acontecem quando você está dormindo.

Quando um terror noturno começa, vai parecer que você acordou. Você pode gritar, chorar, se agitar ou exibir outros sinais de medo e agitação. Os episódios podem durar vários minutos, mas é incomum que você acorde de verdade durante o evento.

Terrores noturnos são comuns em crianças jovens, mas se você já sofreu com eles na vida adulta, saiba que não é um caso isolado. Nos EUA, por exemplo, em torno de 2% dos adultos também enfrentam esse problema.

Na verdade, esse número pode ser ainda maior, uma vez que geralmente a pessoa não lembra do acontecido na manhã seguinte.

Quais são os sintomas?

Sentar-se na cama e chorar é, geralmente, o primeiro sinal de um terror noturno. Você também pode:

• Gritar;
• Olhar para o nada;
• Debater-se ou esmurrar a cama;
• Respirar muito rápido;
• Ficar com o ritmo cardíaco muito acelerado;
• Suar bastante;
• Demonstrar confusão;
• Levantar-se, pular da cama ou correr pelo quarto;
• Reagir com agressividade se alguém tentar impedir que você pule ou corra.

O terror noturno costuma acontecer no começo da noite, na primeira metade do seu período de sono.

Isso corresponde aos estágios 3 e 4 do sono sem movimento rápido dos olhos (NREM). Um terror noturno acontecer duas vezes na mesma noite é incomum, mas pode acontecer.

Normalmente esses eventos não duram mais que um minuto, mas há casos em que duraram por 10 minutos ou mais.

Depois de um terror noturno, a pessoa se deita novamente e não se lembra do episódio na manhã seguinte.

Quanto à frequência, eles podem ser regulares ou acontecer algumas poucas vezes a cada ano.

Qual a diferença entre um terror noturno e um pesadelo?

O terror noturno pode ser confundido com um pesadelo, mas existem diferenças entre eles.

Quando acorda após um pesadelo, você se lembra de pelo menos parte do que aconteceu no sonho. Durante um terror noturno você também está dormindo, mas geralmente não se lembra de coisa alguma relacionada ao evento.

O que causa o terror noturno?

Terrores noturnos costumam acontecer quando você está parcialmente inconsciente durante o sono NREM. Isso acontece durante as transições entre diferentes estágios do sono, quando você não está consciente, mas tampouco completamente inconsciente. Entretanto, a causa exata desse estado parcial de consciência e sua relação com o terror noturno ainda é tópico de debate.

Os especialistas na área, entretanto, identificaram alguns fatores que podem estar relacionados.

Condições de saúde mental não diagnosticadas

Muitos adultos que sofrem com terrores noturnos também lidam com transtornos psicológicos relacionados ao humor. Depressão, ansiedade e transtorno bipolar são alguns exemplos.

O terror noturno também tem sido associado com a presença de traumas ou estresse intenso ou duradouro.

Problemas respiratórios

Condições respiratórias, como a apneia do sono, podem aumentar a chance de você ter terrores noturnos.

Um estudo de 2003, que envolveu 20 participantes, monitorou a pressão sobre o esôfago durante a noite para descobrir como eventos respiratórios contribuem para o terror noturno.

Os resultados sugerem que pessoas com transtornos disruptivos de sono, como o terror noturno, têm uma tendência maior a sofrer dificuldades respiratórias durante o sono.

Os autores do estudo acreditam que o esforço extra para respirar possa desencadear o terror noturno ou outras condições.

Outros fatores

Outros fatores que podem contribuir para os terrores noturnos incluem:

• Perturbações no sono relacionadas a viagens;
• Síndrome das pernas inquietas;
• Privação de sono;
• Fadiga;
• Medicamentos, incluindo estimulantes e alguns antidepressivos;
• Febre;
• Uso de álcool.

Como é feito o diagnóstico de terror noturno?

Terror noturno em adultos é um transtorno difícil de diagnosticar porque ele não costuma acontecer com regularidade.

Mas se você acredita que está tendo esse tipo de crise, ou se alguém viu você tendo uma, marque uma consulta com seu médico.

Ele pode pedir que você registre sua rotina de sono (horário em que vai dormir e acordar) para descartar privação de sono ou outras causas. Se você divide a cama com outra pessoa, ela pode oferecer detalhes sobre os episódios.

Para descartar outras possibilidades, talvez você tenha que responder:

• Sobre seu histórico médico;
• Se você usa substâncias;
• Se você tem histórico familiar de sonambulismo, terror noturno ou outros transtornos;
• Se você está lidando com situações estressantes no trabalho ou em casa;
• Sobre quaisquer sintomas de saúde mental que você tenha tido recentemente;
• Se você já fez tratamento contra qualquer condição mental no passado;
• Se você tem sintomas de problemas respiratórios durante o sono;
• Se você toma algum medicamento ou usa remédios naturais, especialmente pra dormir.

Existe alguma forma de impedir o terror noturno?

Terrores noturnos nem sempre exigem tratamento. Mas pode ser necessário procurar ajuda se eles causam um efeito negativo na sua vida, como afetar seu parceiro ou seu relacionamento, por exemplo:

• Você geralmente acorda sem se sentir descansado(a);
• As ações durante os episódios (pular da cama, debater-se, etc.) podem machucar você ou seu parceiro.

Para tratar o terror noturno com eficiência, é preciso saber mais sobre o que está causando o problema. Abordar essas causas pode reduzir o número de episódios ou acabar completamente com eles.

Adote hábitos saudáveis de sono

Um bom ponto de partida é cumprir uma rotina de sono regular. Talvez seja o caso de que simplesmente dormir bem e com regularidade já seja o suficiente para acabar com o terror noturno.

Antes de dormir, evite usar eletrônicos, trabalhar ou se envolver em atividades estimulantes. No lugar, experimente meditar, tomar um banho quente ou ler um livro. Evitar cafeína no final do dia e ficar de olho no consumo de álcool também pode ajudar.

Tenha alguém para acordar você

Se os terrores noturnos costumam acontecer no mesmo horário, tente acordar 15 minutos antes da hora esperada. Mantenha-se acordado(a) durante alguns minutos antes de voltar a dormir.

Você pode fazer isso usando um alarme ou pedindo que o parceiro ou um membro da família acorde você.

Consulte-se com um terapeuta

Em alguns casos, o terror noturno pode ser sinal de estresse, trauma, ansiedade, depressão ou outras condições psicológicas.

Se nada parece resolver o problema, considere procurar a orientação de um psicólogo. Você pode agendar uma consulta aqui mesmo no site da PsyMeet, clique aqui para escolher um profissional.

Esse profissional pode ajudar você a identificar problemas ainda não diagnosticados além de poder te ensinar novas ferramentas de enfrentamento.

Meu parceiro tem terror noturno, há algo que eu possa fazer?

Se você mora ou divide a cama com alguém que sofre com esse problema, existem sim algumas coisas que você pode fazer para oferecer conforto e manter a pessoa segura.

Evite tentar acordá-la durante um episódio. Pode ser que você não consiga fazer a pessoa despertar, mas ainda que tenha sucesso nisso, ela pode ficar confusa ou chateada.

O que você pode fazer é oferecer conforto sem fazer contato físico. Fale com ela com uma voz calma. Se ela se levanta da cama mas não está agressiva, tente guiá-la gentilmente de volta à cama, mas se afaste se houver qualquer sinal de hesitação ou agressividade.

Se a pessoa fica constrangida quando ouve sobre seu comportamento na manhã seguinte, não deixe de oferecer apoio e compreensão. Deixe claro que você sabe que está além do controle dela.

Considere também mostrar apoio ao ajudá-la a registrar sua rotina de sono ou participar de uma consulta psicológica com ela.

Conclusão

Terrores noturnos são episódios curtos e assustadores que podem fazer com que você grite ou se levante da cama durante o sonho.

Apesar de ser mais comum com crianças, eles podem acontecer com adultos também. Não se tem certeza sobre as causas exatas, mas muitos fatores podem ter influência.

Se você tem terror noturno ou convive com alguém que manifesta a condição, agende uma consulta com seu médico. Marcar uma sessão com um terapeuta também é uma boa ideia.

Faça isso agora mesmo clicando aqui.