O Que É Força de Vontade?

Veja aqui tudo o que você precisa saber sobre força de vontade, a psicologia do autocontrole e a sua importância

13.04.2023 | João Vitor Santos

Se ao menos você pudesse se controlar. Se você tivesse mais força de vontade, poderia finalmente perder os últimos 10 quilos. Se você tivesse mais autocontrole, poderia finalmente parar de procrastinar, economizar para a aposentadoria, manter uma rotina de exercícios e evitar vários vícios, como álcool e cigarros.

Isso soa familiar? Isso depende muito da mera força de vontade. Felizmente, existem coisas que você pode fazer para fortalecê-lo.

O que é força de vontade?

A força de vontade tem muitos nomes: impulso, determinação, autodisciplina, autocontrole, determinação.

Em sua forma mais simples, a força de vontade é a capacidade de controlar ou restringir a si mesmo e a capacidade de resistir à gratificação instantânea para atingir objetivos de longo prazo. De acordo com a Associação Americana de Psicologia, outras definições incluem:

• A capacidade de anular um pensamento, sentimento ou impulso indesejado;
• A capacidade de empregar um sistema cognitivo “legal” de comportamento em vez de um sistema emocional “quente”;
• A regulação consciente e esforçada do eu, pelo eu.
• Alguns pesquisadores acreditam que a força de vontade é parcialmente determinada pela genética.

A força de vontade é um recurso limitado?

Alguns especialistas acreditam que todo mundo tem um suprimento limitado de força de vontade, que diminui com o uso excessivo – muito parecido com a gasolina do seu carro. Contanto que você tenha gasolina, você pode dirigir. Quando acaba, seu carro para, e pronto. Isso é chamado de “esgotamento do ego”.

O psicólogo social Roy Baumeister foi um dos primeiros a demonstrar o efeito de esgotamento do ego em seu agora famoso experimento “biscoitos e rabanetes”. No estudo, ele convidou os alunos a comer biscoitos de chocolate recém-assados e pediu a outros que resistissem aos biscoitos e mastigassem rabanetes. Eles então receberam um quebra-cabeça impossível de resolver. E o que eles encontraram?

Os alunos que comeram os biscoitos trabalharam nos quebra-cabeças por 19 minutos. Mas os alunos que resistiram aos biscoitos tentadores duraram em média apenas oito minutos. Baumeister interpretou isso como significando que aqueles que tiveram que usar a força de vontade para resistir à tentação simplesmente não tinham energia suficiente para se engajar totalmente em outro desafio de força de vontade.

Importância

A força de vontade afeta todas as áreas da sua vida. Ele ajuda você a atingir uma variedade de objetivos, desde exercícios até economia de dinheiro. Na verdade, a força de vontade pode ser ainda mais importante para prever o sucesso do que o QI.

O “teste do marshmallow” do psicólogo Walter Mischel dá uma visão aprofundada da relação entre força de vontade e sucesso. O teste foi assim: uma criança em idade pré-escolar é trazida para uma sala e sobre a mesa está uma tigela de marshmallows. Eles então são informados de que podem comer um marshmallow imediatamente ou esperar 15 minutos e pegar dois marshmallows.

Vários anos depois, os pesquisadores rastrearam as cobaias como adolescentes. Eles descobriram que aqueles que pediram mais marshmallows:

• Tinha maior autoestima;
• Obteve pontuações mais altas no SAT;
• Estresse gerenciado de forma mais eficaz;
• Desempenhou-se melhor na escola.

E esses benefícios parecem se estender muito além da infância e adolescência. Pesquisas mostram que adultos com alto autocontrole têm menos probabilidade de abusar de álcool e outras substâncias, têm melhores relacionamentos e menos problemas de saúde mental.

Como Fortalecer a Força de Vontade

Enquanto muitos de nós lutamos com força de vontade e autocontrole, a maioria das pessoas também parece acreditar que essa é uma habilidade que pode ser aprendida e fortalecida. Felizmente, os pesquisadores também chegaram a conclusões semelhantes e sugerem que há várias coisas que você pode fazer para melhorar seu autocontrole.

Trabalhe como um músculo

Pense na força de vontade como um músculo. Assim como qualquer outro músculo, a força de vontade pode ser construída e fortalecida com tempo e esforço. Exercitar sua força de vontade também pode torná-la menos vulnerável ao esgotamento.

Baumeister sugere a criação de tarefas simples, mas desafiadoras, que exijam algum esforço. Por exemplo, usar a mão esquerda em vez da direita para abrir portas. Ou desligar a luz toda vez que você sai de um cômodo. Envolver-se nessas tarefas relativamente fáceis por algumas semanas aprimorará suas habilidades de autocontrole.

Treinar sua força de vontade pode fazer maravilhas. Mas lembre-se, não exagere.

Durma o suficiente

Maus hábitos de sono (dormir muito ou pouco) desgastam você, tanto física quanto mentalmente. Isso, por sua vez, afeta sua capacidade de resistir à tentação. Uma revisão de diferentes estudos descobriu que pessoas privadas de sono são mais propensas a ceder a impulsos, ter menos foco e tomar decisões arriscadas.

As necessidades de sono de todos são diferentes. Mas, de acordo com a National Sleep Foundation, a maioria dos adultos precisa de sete a nove horas de sono todas as noites para funcionar da melhor maneira possível.

Meditar

A meditação é uma das maneiras mais poderosas de aumentar a força de vontade. A pesquisa mostra que a meditação mindfulness regular pode melhorar seu foco e autocontrole, mesmo quando você não está meditando.

A meditação é algo que você pode fazer em qualquer lugar, a qualquer hora. Uma sessão de meditação de 5 minutos logo pela manhã ou durante a pausa para o almoço é suficiente para você começar.

Quanto mais você pratica resistir ao impulso do seu cérebro de divagar, mais fácil será resistir a outras tentações em sua vida também.

Evite tentações

No clássico teste do marshmallow de Mischel, as crianças que se distraíam eram capazes de resistir à tentação por muito mais tempo do que aquelas que não tiravam os olhos do prato de guloseimas.

Algumas crianças fecharam os olhos, enquanto outras se viraram e olharam para outro lugar. As crianças que não conseguiam tirar os olhos da guloseima, no entanto, eram muito mais propensas a ceder.

Ao enfrentar uma tentação, seja o desejo de comer, beber ou gastar, tente esta tática "longe da vista, longe da mente". Ou melhor ainda, remova fisicamente a tentação de seu ambiente. Se você não pode fazer isso, afaste-se temporariamente da tentação.