Dissociação Após Trauma Pode Indicar Maior Sofrimento Mental no Futuro

O cuidado preventivo é vital para lidar com problemas de saúde mental antes que eles se tornem mais intensos

17.02.2023 | João Vitor Santos

O distanciamento e a dissociação após um evento traumático podem sugerir um risco maior de problemas graves de saúde mental mais tarde na vida, descobriram os pesquisadores.

Os resultados de um estudo conduzido por investigadores do McLean Hospital sugeriram que a dissociação após o trauma pode indicar transtorno de estresse pós-traumático grave (TEPT), depressão, ansiedade, dor física e comprometimento social.

Em um comunicado à imprensa, a autora principal Lauren A. M. Lebois, PhD, diretora do Programa de Pesquisa em Distúrbios Dissociativos e Trauma no McLean Hospital e professora assistente de psiquiatria na Harvard Medical School, disse: “A dissociação pode ajudar alguém a lidar com as consequências do trauma ao fornecendo alguma distância psicológica da experiência, mas a um alto custo – a dissociação é frequentemente associada a sintomas psiquiátricos mais graves”.

No estudo, os pesquisadores analisaram dados de 1.464 adultos nos EUA que relataram desrealização, uma forma grave de dissociação. Após três meses, eles coletaram relatórios de acompanhamento. Eles descobriram que os pacientes que experimentaram a desrealização eram mais propensos a ter níveis mais altos de várias condições de saúde mental.

Os pesquisadores também descobriram que as pessoas que relataram desrealização eram mais propensas a sofrer de TEPT mais grave, mesmo quando contabilizavam traumas na infância e sintomas de TEPT no início do estudo.

Dissociação e suas ligações com o trauma

Em essência, a dissociação é uma espécie de desconexão entre o senso de identidade de uma pessoa, a experiência sensorial ou os pensamentos.

Existem quatro áreas principais de funcionamento pessoal que geralmente funcionam juntas sem problemas: consciência, identidade, memória e autoconsciência. Quando este sistema é interrompido, pode levar à dissociação.

Há uma série de fatores que podem desempenhar um papel no desenvolvimento da dissociação em um indivíduo, incluindo o uso de drogas e outras condições de saúde mental.

Outra é o trauma - isso pode ocorrer porque a dissociação é uma maneira de ajudar alguém a se distanciar do trauma, seja abuso, desastre natural, experiência militar ou qualquer outra coisa.

“Quando uma pessoa experimenta um evento traumático, seu cérebro pode entrar no que é conhecido como 'dissociação' ou modo de proteção, no qual tenta se desligar do que está acontecendo no momento atual”, diz Martin Preston, fundador e diretor executivo na clínica de reabilitação privada Delamere.

"[A dissociação] é um mecanismo de defesa que pode entrar em ação no contexto de um trauma particularmente grave. É uma maneira pela qual o corpo e a mente se separam", Elena Touroni, PhD, psicóloga consultora e fundadora do The Chelsea Psychology Clínica, explica.

“A função protetora é para sobreviver a uma experiência incrivelmente difícil. Se essa experiência difícil visa nosso corpo, nossa mente se separando é uma forma de evitar estar totalmente presente e registrar o que está acontecendo.”

Isso pode explicar de alguma forma por que experimentar a dissociação pode ser um indicador de outros problemas de saúde mental no futuro.

“Uma vez que esse mecanismo de defesa foi implementado para sobreviver ao trauma, ele pode ser ativado automaticamente em situações da vida diária em que não é justificado e pode ser perigoso. Alguém pode, por exemplo, não se sentir no controle de suas ações quando está nesse estado”, diz Touroni.

Pessoas mais jovens também podem estar particularmente em risco, diz Somia Zaman, psicoterapeuta especializada em terapia cognitivo-comportamental e dessensibilização e reprocessamento de movimentos oculares em My Therapy Rooms.

“Às vezes, longos períodos de dissociação, especialmente em uma pessoa jovem, podem levar ao desenvolvimento de um distúrbio dissociativo mais profundo e duradouro. Embora a dissociação comece como uma forma de a mente lidar com o estresse prolongado, ela pode resultar em problemas de saúde mental, incluindo depressão e ansiedade. Raramente é um problema autônomo ”, diz ela.

O Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais (DSM-5) identifica três tipos de transtornos dissociativos:

• Transtorno dissociativo de identidade: envolve ter dois ou mais estados de personalidade e costumava ser conhecido como transtorno de personalidade múltipla. Os fatores de risco incluem abuso, negligência na infância e outras formas de experiências traumáticas;
• Amnésia dissociativa: envolve a incapacidade de lembrar informações pessoais ou detalhes de eventos, e os fatores de risco incluem experiências traumáticas – principalmente quando há vários eventos traumáticos ou o trauma foi mais grave, frequente ou violento;
• Transtorno de despersonalização/desrealização: envolve uma sensação de irrealidade ou desapego em relação ao seu próprio corpo ou ao seu entorno, respectivamente. Mais uma vez, o trauma – especialmente o trauma infantil – é um fator de risco real.

Quais são os sintomas de dissociação?

Existem vários sintomas de dissociação, sendo talvez o mais proeminente que você pode pensar que o mundo ao seu redor não é real ou que você não é real. Você também pode ter lacunas em sua memória ou esquecer as coisas mais do que o normal.

No entanto, esses sintomas também podem ser experimentados por pessoas com dissociação:

• Sentindo-se como uma pessoa diferente às vezes;
• Ter flashbacks de eventos traumáticos;
• Perder o contato com as coisas acontecendo ao seu redor;
• Sentindo-se desconectado de suas emoções;
• Um sentido alterado de tempo e/ou lugar.

Duas formas particularmente severas de dissociação, conforme descrito acima, são a despersonalização e a desrealização – o tipo de dissociação focalizado neste estudo.

O primeiro envolve sentir como se o eu não fosse real, enquanto o segundo envolve sentir como se o mundo não fosse real, e ambos são sérios. Eles geralmente são uma reação a eventos traumáticos.

A importância de obter cuidados de saúde mental

As descobertas deste estudo apontam para a necessidade de cuidados preventivos – incluindo a triagem de pacientes para dissociação após trauma para identificar pessoas que podem estar em risco, para que possam receber ajuda em um estágio anterior.

“Se não for tratada, a dissociação e o trauma podem levar a mais complicações de saúde e comportamentos destrutivos, incluindo abuso de substâncias como álcool ou drogas, como forma de lidar com as emoções e o estresse que uma pessoa pode estar sentindo. Embora os efeitos da substância possam inicialmente atenuar a dor, um perigoso ciclo de dependência pode começar como resultado”, diz Preston.

Falar com um profissional de saúde mental é uma maneira pela qual as pessoas podem obter ajuda antes que outras condições de saúde mental possam se desenvolver, e Touroni explica que “processar essas experiências difíceis na terapia é uma forma de prevenir a ocorrência de problemas futuros de saúde mental”.

Não há medicamentos aprovados especificamente para tratar a dissociação, mas várias formas de psicoterapia podem ser usadas, bem como outros medicamentos que podem ajudar nos sintomas associados à dissociação. Estes podem incluir antidepressivos, medicamentos anti-ansiedade e soníferos.

“É importante que a pessoa encontre um espaço seguro para processar o evento traumático e seu impacto sobre ela”, diz Touroni.

“Isso pode acontecer de diferentes maneiras através da terapia. Há uma variedade de terapias psicológicas que visam especificamente o trauma, como terapia cognitivo-comportamental (TCC) focada no trauma, terapia de esquema e terapia de dessensibilização e reprocessamento de movimentos oculares.

Embora o cuidado preventivo seja a melhor opção, há coisas que você pode fazer para ajudar a gerenciar a própria dissociação e as condições de saúde mental relacionadas - é claro, quando você está achando difícil, pode ser mais fácil falar do que fazer. Isso inclui dormir o suficiente, manter uma dieta saudável e uma rotina regular de exercícios e fazer o possível para identificar os gatilhos.

O que isso significa para você

Eventos traumáticos podem ser difíceis de lidar para qualquer pessoa, e a dissociação pode ser uma maneira de lidar com as consequências. No entanto, terá o efeito oposto na recuperação. Se você estiver lutando ou se dissociando após um evento traumático, peça ajuda a alguém.